до самого горизонта, уходя ввысь на сотню метров и обычными способами его было ни за что не взять. Никогда прежде ещё не создавали лестниц и осадных башен подобных размеров, но, как и у любой защиты, у стен столицы была своя слабость.

Стоило лишь повредить основание, как они сложатся под собственным весом, утягивая за собой многочисленных защитников.

— Капитан! Капитан! Вас вызывает генерал!

Пожилой вояка, который наверняка учавствовал в боях ещё вместе с отцом Юй, споро ударил себя кулаком в грудь и, дождавшись принятия приказу, убежал дальше, выкрикивая имена других офицеров.

Едва сделав шаг, Юй упал на землю из-за содрогнувшейся земли. Обернувшись лицом к городу, мужчина увидел поднимающиеся столбы пыли. Именно в том месте сейчас сражался сын генерала и маг лавы лишь надеялся, что Лу Тен будет благоразумным и не полезет вперёд.

Отложив скорбные мысли о судьбе ученика, Юй сорвался на бег, выискивая глазами примечательный шатёр. Пробегая сквозь лагерь, мужчина улавливал упадническую атмосферу среди солдат и только хмыкал на это себе под нос.

Молодые воины ожидали простой битвы, что вознесёт их имена в историю, а славой будут овеяны и их потомки. Ведь кому, как не Дракону Запада сломить неприступные стены, но реальность болезненно ударила по амбициям. Ба Синг Се полностью оправдывал свою репутацию, раз за разом отбивая штурмы и откидывая неприятеля от своих стен.

Отмахнувшись от приветствующих его солдат, Юй вошёл в шатёр, где уже собралась большая часть командования. Проверенные временем и невзгодами люди доброжелательно покивали ему и вернулись к своим делам.

За спиной вновь раздался грохот, а в шатёр даже залетело немного пыли.

"Ублюдки, они там что, дома сбрасывают?".

— Юй, как ты? Слышал, что вам пришлось несладко?

Пожав руку пожилому полковнику Тао, который следовал за Айро с самого начала, маг лавы присел на своё место, принимая из рук слуги чашку с водой. Закинув в себя содержимое, мужчина подхватил у неуспевшего унести слуги кувшин и вылил его себе на голову.

Стон наслаждения прервал горячие дебаты остальных офицеров, вызывая добродушные смешки.

— Без слов вижу, что я прав, но всё же, — бросив в руки Юй полотенце, Тао сел рядом, ожидая более развернутого рассказа. Услышав, о чем пойдёт речь вокруг собрались и остальные присутствующие.

— Полное дерьмо. Едва выбили их из окопов, в стенах открылись двери и бойницы, откуда в нас посыпались стрелы и камни, — сделав добротный глоток из нового кувшина, Юй с грохотом поставил его на стол, — но хуже всего, что на нас налетело подразделение из магов земли.

— И?

— Отлично обученные, в хорошей экипировке и знающее свое дело. Простым солдатам там вообще было не место, только танки и покорители огня могли им что-то противопоставить.

Ропот неверия и возмущения пронёсся по рядам офицеров. Принесенные вести никого не обрадовали и стоило решать проблему сразу же, не давая новому подразделению землероек разгуляться.

— Мы предполагали подобное, так что тут нечего обсуждать, — оторвавшись от карты города, Айро поднял взгляд на притихших подчинённых, — не маги теперь будут прикрывать тылы, только лучники Юян и бомбардиры останутся в первых рядах.

По завершению речи к Айро подбежал солдат в отличающейся от остальных форме. Нашивки лейтенанта и множество подсумков выдавали в нём сапёра, которые должны были проверить стены и узнать, куда можно заложить заряды.

Выслушав донесение, принц нахмурил брови и движением руки отодвинул докладчика себе за спину.

— Скверные новости. Лейтенант Лун, что командует нашими сапёрами, только что получил доклад от передовых частей, — сделав глубокий вздох, мужчина опёрся руками о стол, — наших сил не хватит, чтобы пробить стены.

На шатёр опустилась гробовая тишина. Все осознавали сказанное Айро и понимали, чем грозит подобное. Но больше всего в глазах офицеров было сомнения и шока, ведь огромный обоз, что тянулся следом за армией, был доверху набит припасами из крепости Похай — родины всех подрывников страны.

Улавливая немые вопросы, Айро решил пояснить свой ответ и рассказал обо всё, что удалось выяснить сапёрам.

Как оказалось, внешний слой стены состоит из простого камня, который легко поддаётся бомбам. Один из пары недавних взрывов как раз и был этой проверкой. Подобравшись вплотную к стенам, Лу Тен решил опробовать заряды, нарушая приказ, в надежде поскорее закончить рубку под стенами и заложил их в стену.

Внешний слой, как и говорилось раньше, оказался легко снесён, оставляя под собой непонятный черный камень, служивший основанием сооружения. Потекший, словно глина, он был невероятно прочным и устойчивым для бомб. Мощности взрыва едва хватило, чтобы пробиться на метр в глубину, а это был неприемлемый вариант.

— … Так что сейчас мы выясняем, что делать дальше. Сапёры предполагают, что вся внутренняя часть стены состоит из этого материала, поэтому, нам нужен новый план.

Медленно переглядываясь между собой, офицеры удивленно пожимали плечами, пытаясь найти хоть какое-то решение. Пока начальство терялось и негромко обсуждало свои дальнейшие действия, в шатёр под шумок проскользнул Лу Тен, который, несмотря на своё звание, мог себе позволить присутствовать на мероприятиях подобного уровня.

Поманив его рукой, Юй усадил парня рядом, показывая невредимого сына генералу. Вздох облегчения был уверенно спрятан за серьёзным выражением лица, с которым Дракон Запада обращался к подчинённым.

— О чём речь, — прошептав Юй на ухо, Лу Тен принял из рук мага лавы вожделенный кувшин, полностью повторяя процедуры учителя.

— Да вот, обсуждаем принесённые тобой вести, — усмехнувшись повторению, капитан переглянулся с Тао в понимающих улыбках, — всыпать тебе плетей или просто разжаловать…

— Пфф, — выплюнув воду на пол, Лу Тен задрал брови вверх, неверяще смотря на старших товарищей, — вы ведь несерьёзно?

— Ну, тебе скостят из-за родословной и важности полученных данных, но не думай, что отделаешься так легко.

Поиграв бровями, Юй откинулся на спинку стула, складывая руки на груди. Его взгляд метался между офицерами, надеясь услышать стоящую идею, но тихие переговоры командного состава ничего не давали.

— А вообще мы в тупике, — пока Юй разглядывал стариков, Лу Тен успел стащить с соседнего стола яблоко и сейчас активно нарезал его ножом, — нам просто нечем пробить стены.

— Ах, это, — отрезав треть, принц передал часть полковнику, который принял дольку со странным выражением лица, а вторую треть он оставил на тарелке для Юй, — очень интересная субстанция. Думаю, всех наших запасов хватит, чтобы вломить в одном месте. Я примерно подсчитал, на проход в десять метров шириной нам хватит, главное успеть провести сквозь них войска, да и подрывать придется поэтапно.

— В смысле?

— Если заложим всё сразу, то бесспорно отколем крупный кусок, но и