В начале XI столетия уже упоминавшийся Кнут Датский (Старый, Великий) создал настоящую Северную империю, центром которой сделал захваченную данами Англию и которая при его сыновьях постепенно распалась. В ожесточенной борьбе за датский трон (1042–1046) между королем Магнусом Норвежским и Свейном Эстридсеном (сыном племянницы или сестры) Кнута Великого, победил Свейн. Став королем Дании, он разделил ее на 7 епископских диоцезов, а последние — на приходы, наделил епископов земельной собственностью и ввел церковную подать. В 60-х гг. XI в. он организовал августинский монастырь, первый в стране. Опора на церковь надолго стала одним из принципов внутренней политики датских королей, с трудом справлявшихся со знатью, относительно многочисленной в этой стране.

В 1070 г. шведский и датский короли, каждый в сопровождении шести своих советников, уточнили границы между Данией и Швецией, после чего юг Скандинавского полуострова остался за Данией на долгие столетия.

Эрик Добрый Датский (1095–1103) первым из скандинавских королей принял, пусть и весьма условно, участие в движении крестоносцев на Восток. Он добился в Риме канонизации Кнута Великого, в Константинополе встретился с варяжской гвардией императора и обласкал ее, затем двинулся как пилигрим в Иерусалим, но по дороге умер.

В 1154 г. Дания распалась на три королевства: полуостров Сконе и прилегающие южноскандинавские области, Зеландия и остальные острова, полуостров Ютландия вместе с ее южной частью — Шлезвигом. В эпоху викингов увеличивается значение Зеландии, которая играет связующую роль, с одной стороны, между островами и Ютландией, а с другой — между Данией и Сконе. Однако вскоре, в 1157 г., Вальдемар I Великий[1358] (1135–1181) силой оружия вновь — и навсегда — объединил Данию.

В Норвегии, как и в Швеции, на престоле утвердились Инглинги, за исключением сорока лет, когда страной правил ярл Хладира Хакон Могучий, сын Сигурда (974–995), а позднее — ярл Эрик (1000–1015). Но еще в IX в. Харальд Прекрасноволосый сын Хальвдана (ок. 860–931/933), занявший норвежский престол в возрасте чуть ли не 10 лет, одержал убедительную победу над местными вождями и ополчением бондов в битве при Хаврсфьорде (ок. 870) и объединил страну, став основателем династии норвежских королей. При нем же началось и заселение Исландии. Первым христианским королем Норвегии стал его потомок Олав сын Трюггви. Он родился около 968 г., был избран конунгом на общем тинге в Эйрире, в 995 г. стал единственным правителем Норвегии и официально ввел в ней христианство, а также в Исландии и Гренландии. Погиб в битве при Свельде в 999/1000 г. Самым почитаемым из древних королей Норвегии является Олав Харальдсон Святой, который много претерпел и при защите христианства в стране, а также во время вооруженной борьбы за престол и в конце концов погиб в сражении (1030). В первое десятилетие XII в. в Крестовый поход ходил принадлежавший к одному из самых знатных родов страны Сигурд Магнуссон, который под именем Сигурда Паломника (в русской традиции «Крестоносца») стал королем Норвегии (1122/23–1130).

Единое государство образовалось по существу тогда, когда некий правитель достигал верховной власти над отдельными политическими образованиями и становился во главе достигнутой его стараниями политической общности. Этот процесс всегда получал персонификацию в лице отдельных королей и проявлялся через их деятельность. Конечно, для образования единого государства должны сложиться некие базовые социально-политические условия. Об этих условиях саги не дают убедительных сведений. Зато они дают яркое представление об изначальной непрочности таких объединений, о том, какими методами пользовались короли для получения верховной власти и какие полномочия они обретали, ее получив.

В средневековом обществе верховная власть, как известно, принадлежала монархам. Приведенные выше общие данные о первых монархах Скандинавии, с трудом добытые поколениями ученых, в лучшем случае констатируют события и не имеют живой окрашенности. За конкретными подробностями, за красками живой действительности следует обратиться прежде всего к сагам. Как отразилось в сагах сложение единых государств — Норвегии, Швеции и Дании? Как оценивали современники монархов и их власть, как ее понимали? Что говорят саги о путях, которыми эта власть достигалась, удерживалась и передавалась? Как выглядит в сагах дихотомия король и общество? Короче, какие образы политической реальности того времени, времени начала единых Скандинавских государств, рисуют саги?

Здесь возникают темы, несомненно, общего характера, но и важные сами по себе — в аспекте социополитического анализа институтов власти вообще. Это: полномочия, права и обязанности монарха, его реальная деятельность, состав его окружения и характеристика правящей элиты, методы и рычаги управления, материальные основы власти, образ жизни короля и его двора, отношения главы государства с подданными — будь то знать разного уровня, церковь или бонды; ритуалы, соблюдаемые королевской властью, и ее символы; наконец, осознание монархом понятия единой государственности и своего места в ее системе. Эти темы отражены сагами и сопутствующими им материалами, но далеко не в удовлетворительной степени и поэтому не всегда могут быть раскрыты в этой части.

Борьба между знатными семьями за приоритеты, которая являлась непременным спутником и важным проявлением процессов государственного строительства в средневековой Европе, началась намного раньше, чем борьба между отдельными конунгами за верховную власть приобрела повсеместный характер. Сведения о ней проходят тенью через скудные источники по скандинавской истории VIII–IX вв. и представлены в сагах, рисующих соперничество между знатными семьями еще в условиях малых королевств, столкновения между последними, а затем борьбу за верховную власть между малыми королями.

В эпоху викингов конфликт в среде скандинавской знати решался ею в основном за счет ограбления жителей чужих территорий; и, как известно, крупные викинги, если они не нашли нужных условий на родине, получали важный статус в иных землях, где и обосновывались вместе со своей семьей и дружиной. Можно говорить, что происходил известный выплеск, «вывоз социальных конфликтов» за пределы страны[1359]. В то же время вследствие этих обстоятельств формирование единых государств у скандинавов происходило в условиях войны, осложненной международными конфликтами, а путь к престолу в каждой стране был тесно связан с «внешними» войнами.