— Подожди. Может быть, это вовсе не любовное послание. Мне не верится, что Дальгондер может бессовестно обманывать Фортейл. Помнишь, как он открыто вышел из её спальни, да ещё полуодетым? Когда мужчина так поступает, он заявляет о серьёзности своих намерений.

— Тем подлее вот эта его затея! — вскричала Джейлис, смахивая слезу.

— Но не думаешь же ты, будто Дальг намерен покрыть себя позором, — продолжал стоять на своём ноорк. — Мы с тобой слишком плохо знаем эльфийский, чтобы точно понимать суть. А ведь они с Лориин оба из Лорвейна, мало ли о чём могут переписываться по делу.

— Деловая переписка в стихах?! — ухмыльнулась она. — Ульцан, не пори чушь! И мне известно гораздо больше, чем тебе! Я расскажу, только дай слово, что больше никто не узнает — даже Элвит.

— Я обещаю, — твёрдо произнёс ноорк.

Джейлис поведала ему историю подруги.

— Понимаешь, Лориин всерьёз влюблена в этого таинственного рифмоплёта! — с отчаянием в голосе воскликнула она в заключении. — Ты представляешь, какое её постигнет разочарование, когда она узнает, что её тайный воздыхатель не стесняется открыто спать с другой.

— Не говори ей сейчас, — сказал Ульцан. — Не то Лориин ещё чего доброго сессию завалит. Потому что расстроится наверняка очень сильно.

— Пожалуй, ты прав. До конца сессии ей никак нельзя рассказывать.

Выбравшись из подземелья, Джейлис хотела сразу же вернуться к себе, но Ульцан всё-таки повёл её гулять, почти насильно. И всю прогулку втолковывал ей, что она должна вести себя как ни в чём не бывало, иначе Лориин может заподозрить неладное. Только убедившись, что подруга вполне справилась с переживаниями и расстройством, ноорк позволил ей отправиться к Лориин.

Собравшись и глубоко вдохнув, Джейлис толкнула дверь своей комнаты. Лориин по-прежнему читала на кровати конспекты. Заставив себя изобразить загадочную улыбку, Джейлис подошла к подруге и протянула ей письмо.

— Что это? — опешила Лориин.

— Да вот, прогуливаясь, решила заглянуть в подземелье.

Лориин поспешно развернула письмо, и взгляд её тут же переменился, глаза заблестели счастьем.

У Джейлис до боли сжалось сердце. Если бы Лориин только знала, кто пишет эти проклятые письма!

Чтобы не выдать свои чувства, Джейлис решила не задерживаться в комнате.

— Я обещала Мильте и оркам помочь с кордакским, — сказала она.

— Да-да, конечно, иди… — отозвалась эльфийка, не отрываясь от письма.

Сдерживая слёзы, кордакийка побрела прочь.

— Джейлис, — вдруг окликнула её Лориин, когда та была уже в дверях. — Он обещает раскрыться в следующем семестре.

Джейлис так и остолбенела.

— Как раскрыться?! — невольно воскликнула она. — Ты уверена, что поняла его слова верно?

— Да как уж их можно истолковать иначе. Вот, посмотри сама, — Лориин протянула письмо.

— Нет, лучше переведи. А то я тебе такого наистолковываю.

— «Не стану я таиться вечно — увидимся в следующем семестре». Даже по-лимерански почти в рифму получилось, — улыбнулась эльфийка.

— Ну да… Смысл действительно однозначный… — в растерянности признала Джейлис. — Ты извини, я всё-таки пойду — заждались меня уже, наверное.

— Иди, — Лориин погрузилась в перечитывание письма.

Затворив за собой дверь, Джейлис медленно двинулась через холл. Да есть ли у него хоть капля совести?! Неужто правда думает, что Лориин станет встречаться с ним параллельно с Фортейл?! Или Фортейл он планирует бросить к следующему семестру? Только этот поступок тем более не сделает ему чести — ни в глазах Лориин, ни в чьих-либо других! О его романе с Фортейл говорит весь Блонвур. Уж хоть бы скрывал отношения, если они для него ничего не значат. Зачем же так унижать женщину! Впрочем, и Лориин для него всего лишь очередное развлечение. Какие всё-таки твари эти мужчины — что люди, что эльфы!

А что если и Элестайл не лучше? Быть может, прямо сейчас он ласкает какую-нибудь вампиршу, шепча ей слова любви. Джейлис почувствовала, как у неё темнеет в глазах. Нет, стоп! Не нужно накручивать себя на пустом месте! И всех судить по одному кобелю-эльфу не стоит. Должно же и верности быть место на Альтеране.

Джейлис в раздражении отбросила конспект по травоведению. Нет, запомнить все эти травы, а уж тем более, смеси из них, просто невозможно! Кто вообще придумал эту проклятую науку?!

В дверь негромко постучали.

— Войдите, — не слишком любезно отозвалась она.

На пороге возник Ульцан.

— Вы Элвита не видели?

— Нет, — буркнула Джейлис.

— А ты чего такая смурная? — поинтересовался ноорк.

— Да ничего. Травы ненавижу!

Ульцан улыбнулся:

— Хочешь, помогу?

Джейлис подняла на него взгляд. Да, по травоведению он определённо был лучшим студентом, опережая даже Рондвира.

— Хочу, — ухватилась она за предложение.

— Хорошо. Только Элвита сперва найду.

— А куда он делся-то?

— Не знаю. Пошёл в библиотеку, и нет его уже больше часа.

— Я с тобой, — решила Джейлис, чувствуя, что просто неспособна снова встретиться с травоведением один на один.

В библиотеке Лорго не оказалось. Зато, случайно бросив взгляд в открытое окно, они увидели его во внутреннем дворе главного корпуса — в обществе Дальгондера.

— О чём это они там болтают?! — от одного вида эльфа в Джейлис вскипала злость. — Пойдём послушаем, — девушка дёрнулась в сторону окна.

— Слишком далеко, ты ничего не услышишь, — возразил Ульцан.

— А ты? — тут же спросила Джейлис, вспомнив о превосходном слухе ноорка. Если бы тогда она пошла в подземелье одна — ни за что бы ей не удалось укрыться от Дальгондера.

— А я, наверное, услышу.

— Вот и отлично. Будешь пересказывать мне, что слышишь. Шансов подобраться к эльфу ближе у нас всё равно нет.

— Один я бы смог, — скромно улыбнулся ноорк. — Но с тобой действительно не получится.

Они тихонько подошли к окну и встали за удачно чуть задёрнутой шторой.

— «Я ничего не решаю», — это Дальгондер, — принялся тихонько «дублировать» Ульцан. Джейлис, к своему разочарованию, сама не различала ни звука.

— Элвит: «Плевать мне, что ты решаешь, а что нет! Я хочу увидеться с братом».

«Лично я ничего не имею против. Но повторяю — решать не мне».

«Правильно, решать мне. И я поеду в Лорвейн».

«Не могу запретить тебе этого. Но, насколько я понимаю, с ним у вас была иная договоренность».

«Да с какой вообще радости он будет решать, что мне делать, куда ехать, где проводить каникулы?!»