Естественно, состояние Джейлис не укрылось и от друзей.

— Джейлис, что с тобой? — спросила Лориин, едва они вышли из аудитории. — Зачем тебя вызывала Фортейл?

— Давай, выкладывай! — потребовал Рондвир.

Отведя друзей в сторону, Джейлис поведала им о своей проблеме.

— Ну дела… — сочувственно заключил Грэд.

— К сожалению, денег у меня в помине нет, — заговорил Лорго. — Зато остались украшения, которые были на мне… ну, вы понимаете. Я могу продать их. И если мы все сложимся, кто сколько может, уж на остаток семестра тебе наверняка наскребём.

— Отличная мысль, — поддержал его Рондвир. — Главное, чтобы Фортейл добилась для тебя нормальных условий оплаты, а не тех, которые пожелал его светлость. Но я практически уверен, что у неё получится, так что не отчаивайся. А деньги мы тебе непременно соберём. Я напишу домой, чтобы прислали сколько возможно.

— Я тоже продам украшения, — решила Лориин. — В Лорвейн, к несчастью, слишком долго писать.

— А мне вот и продать-то нечего, — повинился Ульцан. — Разве что лук и нож. Как думаете, дадут за них что-нибудь? — он вопросительно посмотрел на парней.

— Вот продавать нож я бы не рекомендовал, — сказал Рондвир. — Не в нашей обстановке лишаться всего оружия. А за нооркский лук, конечно, много не дадут. Хотя если поискать любителя диковинок… Кстати, Элвит, — он повернулся в Лорго, — тебе я бы очень не советовал продавать драгоценности. Если кто-нибудь их узнает…

— Да кто может узнать их здесь, в Лимеране, — отмахнулся Лорго.

— И всё-таки не стоит рисковать. Лучше я с орками поговорю — может, тоже подкинут чего.

— А у меня совсем ничего нет, — смущённо признался Грэд. — Ни денег, ни украшений, ни луков.

— Значит, обойдёмся без твоего вклада, — успокоил друга Рондвир.

— Друзья, спасибо, — произнесла растроганная Джейлис. — Я вам так признательна.

В итоге Рондвир поговорил не только с орками, но и со всеми остальными одногруппниками. Кто смог, тоже понемногу вложился в «банк Джейлис». Также свою лепту внесли Дальгондер, Ванмангрейс и Сагодвен. Присоединились к ним и Фортейл с Верховер. В итоге сумму, необходимую Джейлис для окончания семестра, набрали даже без продажи драгоценностей Лорго и лука Ульцана, а также до того, как Рондвиру прислали деньги из дома.

Теперь оставалось только ждать результата переговоров Фортейл с руководством АМИ, ради которых декан отправилась в Эльту. Если переубедить ректора не удастся, не помогут никакие собранные средства — учёбе Джейлис конец.

Между тем уже начиналась зачётная сессия…

Лориин оторвалась от конспектов и устремила тоскливый взгляд куда-то за окно.

— Тебе помочь? — участливо предложила Джейлис, заметив расстройство на лице подруги. Завтра у группы был зачёт по кордакскому, занятия по которому она сама, естественно, не посещала. Поэтому тем временем зубрила зелья и снадобья — зачёт по ним предстоял следующим.

— Нет, спасибо, — отказалась Лориин. — Мне всё понятно, я просто правила повторяю.

— А чего тогда такая грустная?

— Да так…

Джейлис отложила конспекты по зельям и пересела на кровать подруги:

— Так — не бывает. Ну-ка рассказывай, что случилось!

— Джейлис, да правда ничего не случилось, — попыталась улыбнуться Лориин. — Просто… письма давно нет.

— От твоего поклонника?

Лориин кивнула.

— Так сессия же, — с улыбкой напомнила Джейлис. — Наверняка он тоже зубрит с утра до ночи, ему просто не до сочинения стихов. Если б вы переписывались в прозе, он бы, наверное, нашёл время черкнуть тебе ответ, а тут-то, небось, целый день нужно потратить на его написание, а то и не один.

— Думаешь, дело только в сессии? — сразу приободрилась эльфийка.

— Просто уверена. Прогуляться, немного развеяться не хочешь?

— Нет, что ты, — Лориин пролистала уголок непрочитанной части конспекта. — У меня тут ещё непочатый край.

Джейлис вернулась на свою кровать. Однако уже спустя несколько минут чётко поняла, что от зелий её буквально тошнит.

— А я всё-таки прогуляюсь, — сказала она подруге, снова вставая с кровати.

В холле она столкнулась с Ульцаном, выходившим из туалета.

— Привет, — поздоровался ноорк. Вид у него был порядком очумевший.

— Привет. Не хочешь пройтись, от зубрежки отвлечься? — тут же предложила Джейлис, гулять одной ей было скучно.

— Пожалуй, немного можно, — решил Ульцан после секундного размышления.

Но не успели они покинуть общежитие, как отворилась дверь 710-ой.

— Джейлис! — окликнула Мильта. В её голосе той послышалось едва ли не отчаяние. — Ты не могла бы помочь нам с кордакским?

— Конечно, помогу, — пообещала кордакийка. — Как только вернусь. Я ненадолго. Джейлис была даже рада достойному поводу отложить так надоевшие зелья.

— А тебе моя помощь не требуется? — спросила она Ульцана, когда они вышли в коридор.

— Нет, спасибо, мне же Элвит помогает.

— Ну да, — опомнилась Джейлис. Уж Лорго-то знает родной язык явно не хуже неё. — А вашим соседям не покажется странным, что он учит тебя чужому для него языку?

— Почему? Элвит тоже ходил на занятия по кордакскому и всегда прекрасно успевал по нему. Так почему же он не может помочь другу с предметом, который легко даётся ему самому?

— Да, ты прав, конечно, может. Главное, чтобы никто не задумался, почему это кордакский даётся Элвиту гораздо лучше других языков.

— Так этому есть объяснение — кордакский куда ближе к лимеранскому, чем ферлланский или эльфийский.

— Точно, — согласилась Джейлис. — По сути, кордакский вообще родился из смеси старолимеранского с дамангским.

Они спустились в холл первого этажа. Ульцан собирался свернуть во входную дверь, но Джейлис потянула его дальше.

— Давай сперва заглянем в одно место.

Ноорк не стал возражать. Джейлис привела его к лестнице в углу на стыке корпусов А и Б, однако двинулась не вверх по ней, а вниз.

— Куда ты? — опешил Ульцан.

— В подземелье.

— Но в него же запрещено спускаться.

— Не хочешь — не ходи, — чуть раздражённо бросила Джейлис. — Жди меня здесь. А мне нужно кое-куда заглянуть.

Тем не менее Ульцан отправился с ней. Они сошли вниз. Однако факела, который раньше всегда находился здесь, сейчас не было, Джейлис ощупала лишь пустой держатель на стене. И лампы, которой обычно пользовалась Лориин, не обнаружилось на привычном месте.

— Вот это сюрприз, — расстроилась девушка. — И как же мы доберёмся до места — в подземелье темно, хоть глаз коли.