впервые понял, что такое любовь. А влюбился он страстно, от наваждения чувств стра-дал, хотя возраст имел не тот, когда можно потерять голову.

Изабелла не могла не заметить «вздохи» лечащего отца врача, и ей порой откровенно смешно от ужимок взрослого человека. Она от-крыто брезгует его вниманием и удивляется, как этот лысый, почти что вдвое старше, ростом ниже нее несчастный очкарик, профессор может на нее претендовать. Тем более что и он и она состоят в браке.

Надменность любимой раздражает Султанова. Он легко овла-девал женщинами, в последнее время преуспевал и с молодыми, а тут мало того, что как юноша влюбился – нет никакой взаимности, даже уважения. Честолюбивый и целеустремленный доктор не находит себе покоя: овладеть Изабеллой он считает отныне смыслом жизни. Часами он дозванивается до нее, преподносит щедрые дары, пригла-шает в театры и рестораны.

Постепенно, через полгода ухаживаний, Изабелла осознает, что только Султанов сквозь свои толстые линзы с достоинством оценива-ет ее мастерство, талант, оригинальный взгляд художника.

На очередной выставке постмодернизма художества Изабеллы терпят полный провал, теперь над ней открыто смеются, доводят до слез. Только присутствующий здесь же Султанов успокаивает ее, го-воря, что истинный гений оценивается значительно позже, и приво-дит яркие примеры из жизни великих художников, называя имена Ван Гога, Микеланджело, Рафаэля.

Крах собственных произведений – страшное горе! И человек, вопреки всему искренне признающий уровень таланта, – самый ду-ховно близкий друг художнику. Изабелла плачется в плечо своего почитателя, теперь Султанов ей дорог, понятлив, благороден. Она мечтает вырваться из темного ханжеского окружения, плебейской Москвы, и они для ее уединения уезжают в осенний холод, в Юрма-лу.

После Юрмалы оба со скандалами развелись, как свободные художники узы любви официальным браком не закрепили. Жили в одной комнатенке коммунальной квартиры. Несмотря на уговоры Оздемира, Изабелла не бросила курить и частенько попивала, утвер-ждая, что это способствует творческому вдохновению.

Как ни странно, тяга к Изабелле у Султанова не угасала, и на-оборот, молодая художница относилась к врачу все с большей холод-ностью и равнодушием. Вскоре Изабелла нашла себя в дизайне мод-ной одежды; у нее появились новые связи, она поздно возвращалась, часто ездила в командировки. Оздемир небеспричинно ревновал, и однажды, поехав к ней на работу, застал Изабеллу пьяной, в компа-нии мужчины. В ту же ночь после очередной распри любимая жен-щина посетовала на неудовлетворенность со стороны немолодого сожителя.

– Из твоего рта воняет никотином и алкоголем, – оправдывался Султанов.

– А ты лысый гермофродит, – съязвила Изабелла.

Тут доктор не сдержался и впервые признался, что она – без-дарная дура. После этого он извинялся, чуть ли не на коленях объяс-нял, что оговорился, до рассвета лелеял безразличное к нему, краси-вое, стройное тело. Утром Изабелла ушла и потребовала освободить ее комнату.

После этого жизнь Султанова пошла наперекосяк. Теперь он жил в общежитии, частенько выпивал, пьяным искал Изабеллу, все еще ее любил и по ней страдал.

В этот период депрессии к нему на лечение попал земляк-чеченец. В московскую клинику просто так не ложились, и Султанов понял, что его пациент – важная птица. Это подтвердилось, и земляк после выздоровления пригласил Оздемира на историческую Родину.

Впервые приехав в Грозный, Султанов поразился щедрости и гостеприимству сородичей. Как ведущему столичному специалисту, ему предложили трехкомнатную квартиру в центре города и долж-ность замминистра здравоохранения. Он ухватился за жилье, а вместо должности чиновника попросил самую отсталую горбольницу.

Используя московские связи, он сумел завезти в свою больницу списанное в столице медицинское оборудование, достал деньги на ремонт обветшалых зданий, территории. Не церемонясь уволил без-дарных врачей-хапуг, навел дисциплину и порядок в больнице.

Вроде бы все у него наладилось, и он счастлив, вот только че-ченский язык подзабыл и традиций не знает. Как и на прежних мес-тах, он стал ухаживать за красивыми горянками, и чуть было жизнью не поплатился. После этого под разными предлогами каждый месяц уезжал в Москву, по старым связям общался с разными женщинами. Подвыпив, вспоминал Изабеллу. Теперь Изабелла ударилась в офор-мительство театральных сцен. Как и прежде, ее мастерство мало кто признавал, она постоянно нуждалась в деньгах на наряды и космети-ку. Султанов щедро делился с ней и за это мог провести у нее ночь…

С возрастом Султанов стал вспоминать о детях. Дочь от Айны заканчивала институт, сын от Лидии – школу. У него были их фото-графии, в основном он общался с ними по телефону, и на его вопрос любят ли они его, просили прислать денег.

В Грозном жизнь ценят, и за здоровье родственника отдают все, даже в долг деньги берут. У профессора Султанова репутация сто-личного светилы, и к нему на операцию – очередь, а в карманы суют немыслимые суммы. Одновременно все врачи больницы делятся с ним по традиции, как с главврачом.

Отныне дети его любят, и Изабелла согласна вернуться к нему, если он создаст домашний очаг в центре Москвы из трех комнат, что Оздемир и делает.

И когда казалось, что личная жизнь обустраивалась, он вдруг увидел в приемной министра Поллу и понял, что вновь влюбился.

В тот же день Оздемир от счастья напивается, у него единст-венно родной человек в Грозном – тетя Масар; ей он раскрывает пол-ностью душу и обещает вскоре показать ей красавицу Поллу.

В отношениях с Поллой Оздемир не торопится, он влюблен в нее и подумывает, как избавиться от «курящей алкоголички» Изабел-лы.

Теперь часами, исподлобья, наблюдая за Поллой, Оздемир все в большем и большем восторге. Все в ней он находит прекрасным. Ны-не он удивляется, как мог любить и ценить разболтанную художни-цу!

К сорока пяти годам он умудрен жизнью и осознает, что Полла должна стать его последней пристанью, где он найдет свое счастье, покой и любовь. Однако, как назло, эти наглецы-чеченцы стаями вьются вокруг Поллы, и Оздемир понимает, что пора, меняя тактику, переходить в открытую атаку и вместо дежурных цветов дарить зна-чимые вещи: вначале – дорогие духи, следом – золотые часы, и по-следний шквал атаки – бриллиантовые сережки и кольцо и тут же предложить стать женой.

План прост, оттого гениален; уже все подготовлено, и тут вы-ясняется – Полла помолвлена!

Что такое «помолвлена», и что это означает у чеченцев – Сул-танов не ведает. Он только осознает, что это ломает его планы, его мечты, и он рискует остаться без Поллы, без женщины своей мечты.

Дабы излить душу, поплакаться и выслушать совет местной жительницы, бежит, как и прежде, к родной тете Масар. Масар обе-щает ему помочь, думая, что Полла девчонка, и раз у