class="p1">Три наемника ведьмы набросились на Мебиуса и Таисию. Антон Василевский отбивался от двоих. Он успел отбросить от себя одного бандита, но второй врезал ему кулаком в челюсть. Антон охнул от боли и с такой силой пнул врага в бок, что тот со всего маху налетел на Альфу. Озверевший монстр не глядя отмахнулся когтистой лапой, и наемник рухнул на пол, истекая кровью.

Таисия увернулась от выпада третьего бандита и нацелила рапиру ему в голову, но громила увернулся, а затем навалился на нее всем своим весом, крепко обхватив за плечи. Мгновенно сзади возник Мебиус. Он схватил бандита за шиворот своими стальными когтями, оторвал от Таисии и отшвырнул к выбитым дверям. Тем временем Матриарх поднялась на ноги, но Татьяна снова ударила ее, и девица опять рухнула на пол, яростно выругавшись.

Альфа сгреб Никиту передними лапами и яростно швырнул его о стену. Легостаев перевернулся в воздухе, оттолкнулся от стены ногами и прыгнул обратно. Он сбил Альфу с ног и, не давая ему подняться, прыгнул сверху, впился в противника клыками, пытаясь разорвать его шкуру. Когтистая лапа стиснула его горло и приподняла его над землей.

– Это все, на что способен мой Наследник? Какой позор! – взревел монстр.

Альфа обнажил клыки, и Легостаев отчаянно забился, пытаясь вырваться из его лап. В последний момент ему удалось рвануться вбок, и зубы врага вместо шеи впились ему в грудь.

Легостаев, издав громкий рев, наотмашь полоснул Альфу когтями. Тот схватился за рану, из которой хлынула кровь. Никита тут же извернулся в воздухе и, ударив Иллариона в грудь задними лапами, с силой оторвал противника от себя. Но Альфа все еще был очень силен, и его рана затянулась почти мгновенно. Монстр припал на четыре лапы, готовясь к очередному прыжку, а Никита приготовился опять отбиваться.

Татьяна тем временем подняла голову и увидела, что ведьма плетет новое заклятие, создавая шар пульсирующей энергии. Пожарская едва успела откатиться в сторону, как шар пронесся мимо и разнес массивный стол. Под руками девушки что-то тихо звякнуло. Опустив глаза, она увидела несколько длинных серебряных игл, раскатившихся по полу. Схватив саму длинную, Татьяна метнула ее в противницу, словно дротик. Тяжелая игла впилась в плечо Матриарха, и та издала громкий вопль.

– Стерва! – взвизгнула ведьма, выдергивая иглу. – Ты за это ответишь!

Но Татьяна уже бросилась на нее, схватив ножку стола, словно бейсбольную биту. Ведьма отскочила, с трудом ушла от второго выпада, а потом, пригнувшись, ударила Татьяну ногой. Пожарская упала. Ведьма перехватила серебряную иглу, как кинжал, и прыгнула на девушку. В последний момент Татьяна успела выбить иглу из руки Матриарха деревяшкой.

Антон Василевский мощным ударом сшиб очередного наемника. Тот, упав, заметил рядом брошенный пистолет и схватил его. Выстрелил в Василевского, но Антон резко отпрыгнул в сторону, и пуля лишь слегка чиркнула его по щеке.

– Ах ты, гад! – возмутился Василевский.

Пистолет снова вырвался из руки бандита и, описав в воздухе круг, с силой ударил его в висок. Наемник рухнул на пол и больше не шевелился. Таисия и Мебиус раскидали остальных. Шум драки постепенно стихал. Только Матриарх никак не сдавалась. Она прыгнула на Татьяну и, повалив ее на спину, вцепилась ей в горло. Антон бросился на помощь. Но только он оторвал ведьму от Татьяны, как Матриарх развернулась и вцепилась скрюченными пальцами в его шею. Хватка у нее оказалась просто железной, и Антон захрипел, вытаращив глаза.

Татьяна нащупала на полу серебряную иглу и с силой всадила ее ведьме в спину. Та издала дикий визг, изогнулась назад под нечеловеческим углом и отпустила Василевского. Антон схватился за горло, а Матриарх, вскочив на ноги, бросилась прочь.

Пожарская ринулась за ней, но девчонка, обернувшись на бегу, швырнула в нее огненное заклятие. Антон в прыжке сбил подругу с ног, оба повалились на пол, и в ту же секунду прогремел оглушительный взрыв. Когда пламя исчезло, ведьмы в павильоне уже не было.

Глава 23

Иначе нельзя

Никита понимал, что его силы на исходе. Альфа в своем новом теле был гораздо сильнее и проворнее его. Но все же эту тварь нельзя было оставлять в живых – Легостаев отлично помнил рассказы о том, что творил Илларион в прошлом. Сколько крови на его руках, сколько он уничтожил людей, да и других оборотней. С ним нужно было покончить во что бы то ни стало.

Альфа снова кинулся на него, и Никита бесстрашно рванулся навстречу. Взмыв под потолок, он рухнул на широкую спину монстра и впился клыками ему в загривок. Альфа взвыл от боли и резко перекатился на спину, чтобы подмять под себя юного оборотня. Легостаев едва успел отскочить, но удар лапой сбил его с ног. Альфа с яростным ревом схватил Никиту когтистой лапой за горло, прижал его к полу. Вторую лапу монстр опустил парню на грудь, и острые когти проткнули шкуру юного оборотня. Никита взвыл от боли и задергался, стремясь сбросить с себя ненавистную тварь. Но Альфа, утробно хохоча, погружал когти все глубже, намереваясь вырвать Наследнику сердце. Легостаев вцепился в его запястье, пытаясь удержать монстра, но тот был гораздо сильнее.

В этот момент сбоку от Альфы из полумрака возник Мебиус с длинным серебряным клинком в руках. Меч со свистом сверкнул в темноте, и Никита торопливо отвернулся. Голова Альфы отлетела в одну сторону, а тело, сброшенное с Никиты пинком Мебиуса, тяжело отвалилось в другую.

В старинном павильоне установилась мертвая тишина.

– Господи… – выдохнула Татьяна, увидев поверженного монстра. – А иначе… нельзя было?

– Нет, к сожалению, – глухо ответил Мебиус.

Он обтер клинок о шкуру Альфы и вернул меч в ножны.

– Вспомните историю, – устало сказала Таисия. – Двести лет назад, находясь при смерти, Илларион Черноруков сотворил особое заклятие, благодаря которому сумел возродиться в своем потомке… Нельзя было снова предоставить ему такую возможность. Быстрая мгновенная смерть, чтобы даже рта не успел раскрыть… И все равно его новое тело-носитель должно быть уничтожено с соблюдением всех необходимых условий. «Белый Ковен» займется этим.

Никита тяжело поднялся на ноги, истекая кровью. Он превращался обратно в человека, а когда процесс трансформации завершился, обессиленно упал на колени. Его тело было покрыто многочисленными ранами и глубокими царапинами. Татьяна молча опустилась рядом с ним, призывая свою силу, и принялась залечивать раны.

Юная ведьма бесследно исчезла, как и двое ее людей. Еще двое валялись на полу