Я никогда не сталкивалась с такими трудностями. Все, что знаю я, — лишь капля в море их бед. Но для меня это много значит.

— Я вижу.

— Тот, кому я продам «Пляжный Понедельник», должен пообещать поддерживать наработанные связи и образовательные программы, которые мне удалось создать.

— Само собой разумеется.

Неужели? Она не была так уверена.

— Какие гарантии ты можешь дать, что вы продолжите мои начинания? Как только «Пляжный Понедельник» станет твоим, ты сможешь переделать все, как тебе заблагорассудится. — «МА» вольна пользоваться репутацией «Пляжного Понедельника», не пошевелив и пальцем.

Он наклонился к ней.

— Кристи, именно эти контакты мне и нужны. Именно поэтому «Пляжный Понедельник» привлек наше внимание. У тебя есть нужные мне связи. Мне хорошо известна твоя позиция по этическим вопросам, как и полученные награды. Покупая «Пляжный Понедельник», компания «Мольто Аркета» обещает продолжить начатую работу.

— Или, покупая «Пляжный Понедельник», компания «Мольто Аркета» просто наживается на его безупречной репутации в попытке восстановить собственную. Забыв обо всех данных обещаниях.

— Я могу внести в контракт обязательства «Мольто Аркета» перед общинами.

Ее губы изогнулись в кривой улыбке.

— Существуют тысячи лазеек, специально предназначенных для ликвидации обязательств, когда они становятся нерентабельны.

— Я уже говорил, что для меня очень важно вернуть репутацию мамы. Не отрицаю, что покупка «Пляжного Понедельника» повлияет на общественное мнение, но в той же степени верно, что я разделяю твое видение бизнеса.

Она положила руки на стол.

— Что для тебя лично важнее, Джейми, — восстановить репутацию матери или создать более социально справедливый мир?

— Ты считаешь, что я не смогу сделать и то и другое?

У Кристи сложилось отчетливое впечатление, что Джейми сосредоточился на неверном направлении. Она не могла объяснить, почему. Она знала о его доброте — даже сама видела ее в действии. Но он был одержим идеями.

Ее сердце бешено забилось, а пульс участился. Что, если она сможет найти способ направить эту решимость и все его стремления на благотворительность?

Она выпрямилась. Ну, почему бы и нет? Если она сможет убедить кого-то вроде Джейми поддержать ее цели, то польза для развивающихся стран была бы неоценима. Масштаб «Мольто Аркета» в тысячу раз больше, чем ее собственный потенциал.

— Знаешь, Джейми, меня беспокоит, как много ты работаешь и не обращаешь должного внимания на удивительные вещи, тебя окружающие. Я не думаю, что ты ценишь жизнь, как должен всякий человек. — Она наклонилась к нему. — То, что ты родился в богатой семье, не означает, что ты не имеешь права на отдых. Иначе ты сгоришь с той же скоростью, что мчишься сейчас вперед. И когда это произойдет, то генеральным директором станет один из старых чудаков, с которыми сейчас ты однозначно ведешь споры. Я не хочу, чтобы кто-то вроде них отвечал за «Пляжный Понедельник». Это уже будет не «Пляжный Понедельник», а просто часть «Мольто Аркета».

— А тебе не приходило в голову, что у тебя слишком раздутое чувство ответственности перед общинами?

— Ни на секунду.

Он кивнул, будто ее ответ его не удивил.

— Я не знаю, сколько информации ты нашла обо мне и моей матери в Интернете, но, думаю, пришлось сильно покопаться, чтобы узнать имя моего отца…

Известный плейбой. Кристи не стала произносить его имя вслух. Этот человек был отцом Джейми. Он умер, когда тому было всего двенадцать — впечатлительный и нежный возраст. Он мог быть плейбоем, но при этом хорошим отцом. Одно не обязательно отменяет второе.

— Отец был из тех людей, что принимают удачу как должное. Он тратил деньги, будто завтрашнего дня не существовало. Он жил как принц. Он был эгоистом, избалованным и ленивым… за исключением тех случаев, когда речь шла о женщинах, на которых он не был женат.

Внутри ее все сжалось. Дениз Купер-Форд должна была вышвырнуть этого альфонса на улицу и развестись. Но она этого не сделала. Неужели она его так любила? Или ей нравилось носить громкую фамилию?

Это не ее дело.

— Перед смертью он изменил свое мнение. Сказал мне, что сожалеет, что не был лучшим отцом. Что должен был проводить со мной больше времени.

Как повлиял на Джеймса неудачный брак родителей? Он был так молод. Должно быть, это было ужасно. Никакое богатство не может компенсировать такого.

— Он взял с меня слово никогда не повторять его ошибок.

Она перегнулась через стол и взяла его за руку.

— Так и есть. Ты не транжира и не плейбой. Но это не значит, что ты не можешь расслабиться.

Он сжал ее руку.

— Кристи, я даже в детстве не любил расслабляться.

— Учиться никогда не поздно.

Кристи отдернула руку. Его прикосновение могло ее просто уничтожить. Она не собиралась сдаваться. В прошлом она уже доказала, что может ошибаться в мужчинах.

Она была номинальным руководителем компании, отвечавшим за вопросы социальной справедливости. И не собиралась снова выставлять себя дурой из-за мужчины. Не в тот момент, когда у нее есть возможность обыграть Купер-Форда. Она не сделает ничего, что навредит ее компании.

Джеймс нахмурился. На мгновение у Кристи возникло ощущение, что его совершенное «я» разбилось, и она сейчас смотрела на настоящего мужчину, без маски и лжи. Когда их взгляды встретились, весь шум и суета ресторана исчезли. Ничего больше не существовало, кроме них двоих. Но потом кто-то из них моргнул — она даже не могла сказать, кто именно, — и они разом пришли в себя.

Она опустила глаза на свои руки, лежащие на коленях.

— Мы занимаем столик. — Он наклонился к ней. — Не хочешь выпить?

Она должна отказаться. Должна извиниться и вернуться в квартиру. Одна.

— Откажешься?

— Конечно нет. — Хотя следовало бы.

— Я бы хотел продолжить наш разговор.

Разговор?

О, да! Они же говорили об общинах. Она сделает все возможное для их блага.

— Пожалуйста, скажи, что ты знаешь сказочное место на набережной. Я бы убила за джин-тоник.

На его лице промелькнуло веселье.

— Знаю.

Полчаса спустя они уже сидели в баре на верхнем этаже с видом на реку. На набережной толпилась молодежь, будто на вечеринке. Кристи в восторге смотрела на происходящее.

— Потрясающе.

Взгляд Джеймса оставался серьезным. Кристи решила держать при себе энтузиазм по поводу бара, набережной и самого Сингапура.

— Ты сказал, что хотел бы продолжить нашу беседу. О чем?

— Ты меня озадачила. — В руках он вертел стакан виски, но не сделал и глотка. — Ты гордишься достижениями «Пляжного Понедельника»?

— Да.

— И ты серьезно относишься к общинам, образовательным программам и благотворительным организациям, которым помогаешь?

— Совершенно верно.

Он нахмурился еще сильнее.

— Тогда почему ты хочешь