И то, как счастливо пищал и шипел крылатый грызун, когда я впустила его в тропический лес.

А когда я спустилась в холл, то обнаружила, что поднос с пыльцой исчез. А в книге регистрации добавилась строчка, написанная моим почерком. Что оплачено магической пыльцой с крыльев золотого крымыша. Наверное, это хорошая плата. Не знаю.

Два дня постояльцы отеля о себе не напоминали, признаков жизни не подавали, никаких дополнительных услуг не требовали. Полагаю, корм им поступал именно тот, что необходим. Обслуживание в номерах в этом месте тоже выше всяких похвал. Так что, смею надеяться, болото воняло и булькало, а джунгли… Ну, что-то в них тоже было хорошее.

Я вообще не трус, но человек здравомыслящий. Поэтому когда-нибудь туда непременно суну нос, но не сейчас. И скорее всего, не одна. Страшно же.

Но если с отелем и нынешними гостями все было тихо и спокойно, то мой организм начал вести себя неоднозначно.

Шерсть. Точнее, мои волосы. Они таки начали расти.

Не могу передать свой ужас, когда почувствовала шевеление на голове. Первая мысль была панической: "вши".

Вторая: "мы все умрем"

Кто — все, не знаю. Наверное, я и эти гипотетические насекомые.

А потом я, открыв рот, с лицом умственно отсталой девицы сидела перед большим напольным зеркалом. Почему сидела? А потому что ноги не держали.

Волосы росли. Они перли и перли. И не только в длину. Появлялись новые волоски. Я не единожды видела по телевизору ускоренную видеосъемку роста растений. Вот зернышко, оно набухает, лопается, проклевывается крошечный зеленый росток. Он увеличивается, стремится вверх, поворачивается за солнцем, набирает силу, созревает…

Сейчас примерно то же самое творилось на моей голове.

Всего за несколько часов количество волосков увеличилось… не знаю даже на сколько, навскидку — раза в четыре. И в длину они вымахали до самого пола. Причем неравномерно. Те, которые уже были, стали длиннее тех, что только появились на свет.

Но это еще не все. Их цвет от рождения — стандартный славянский русый. У нас половина страны такие. Я, само собой, активно пользовалась достижениями химической и косметической промышленности и волосы регулярно красила. Лет так, примерно, с восемнадцати.

Нынче мои окрашенные концы волос подметали пол, а новые, свежевыращенные, буквально колосились и цвет имели — насыщенный рыжий. Даже еще более интенсивный, чем оттенок шерстки и крыльев Шима.

Я же, пребывая то ли в священном трепете, то ли в истерическом ужасе, могла думать лишь: "Какое счастье, что аналогичная "шерсть" не выросла на моих "лапах"".

Когда бешеный рост остановился, с трудом встав на ноги, я приподняла обеими руками укрывающий меня рыжий шелковистый плащ и заявила в пространство:

— Рапунцель надо выпить. Иначе она за себя не отвечает.

Однако появляется тенденция напиваться в одиночестве. Но ведь никаких нервов не хватает.

Пережив первый шок, я долго приводила себя в божеский вид. А именно, изворачиваясь, словно цирковая женщина-змея, отрезала лишнюю длину. Оставила до бедер, чтобы позднее, когда доберусь до парикмахера, ему было что еще подрезать и сделать все ровно и аккуратно. Пока придется собирать их в хвост или косу.

На следующий день я уже была в норме. У меня психика не крепкая, но гибкая. Или даже не гибкая, а растягивающаяся. Тянется, тянется, тянется, потом — хлоп, — сжимается. Тогда надо поплакать или поорать, или выпить, или поругаться. И снова жизнь вполне терпима.

Между тем, время шло. Где-то там, наверху, в джунглях и болоте гостили два невероятных существа. Мы с отелем с опаской друг к другу привыкали.

А никто не обещал, что будет легко. Нашли, тоже мне, управляющую магического отеля. Кому вообще такое в голову пришло? Где я и где специалисты гостиничного бизнеса.

— Ладно, — заявила я своему зеркальному рыжему двойнику ставшее уже привычным за эти сумасшедшие дни слово.

Вышла в холл, уселась за стойкой регистрации и повторила:

— Ладно. Значит так. Нам требуется ночной портье. Наверное, это должность так называется. Днем я согласна бдить и караулить гостей. По ночам — нет. Следовательно, нам нужен… Кто нам нужен? — подняла взгляд к люстре. — Полагаю, мужчина. Не старый, но и не слишком молодой. Ибо у нас тут не дом престарелых, но и не школьный лагерь. Да? Да. Мужчина этот должен иметь крепкую психику, тут наверняка найдутся те, кто станут трепать нервы. Еще неплохо бы, чтобы он обладал навыками самообороны.

В зале что-то прошелестело. Я тут же настороженно огляделась. Никого и ничего. Хорошо, примем это за диалог.

— Нет, а ты как хотел? Ты видел, что у тебя там за дверью творится? А? Вот эта манная каша, что там бултыхается, она же как собака страшная несется ко мне, если я выглядываю в окно. А кладбище, на котором мы оставили глубокоуважаемого господина смерть? Не-не-не. Вот я ни разу не боец спецназа, не десантник, не… Девочка я, понял? И драться с плохими гостями я категорически отказываюсь. Могу только повизжать и швырнуть в них туфлю.

Подозрительно звякнула подвеска на люстре. Ну… сочтем это за смех на мои слова.

— Итак. Давай-ка составим список необходимых дел и напишем объявление о поиске ночного портье.

Взяв лист бумаги, я вписала первым пунктом поиск сотрудника. Погрызла кончик ручки, озадаченно на него посмотрела. Вот еще не хватало. Никогда у меня не было такой гадкой привычки. Фу-фу.

— А еще нам надо каким-то образом обеспечить меня одеждой, обувью и всякими женскими штуками. Я собиралась в спортивный клуб, а не в длительную заграничную командировку на необитаемый остров…

Внесла это вторым пунктом.

Потом на отдельном листе сварганила объявление. Выводила текст крупно, печатными буквами.

""Отель потерянных душ"" ищет на испытательный срок с последующим трудоустройством на постоянной основе ночного портье. Требования к кандидатам: стрессоустойчивость, трудолюбие, способность вести ночной образ жизни и подолгу жить в удаленности от обитаемых мест, вежливость, грамотность (умение читать, писать, культурная речь), физическая выносливость и навыки самообороны.

Проживание и питание за счет работодателя. Для записи на собеседование обращаться к управляющей отеля госпоже Агате Серебряковой".

Я со скепсисом пару раз перечитала сей шедевр эпистолярного жанра. Вот как в нынешних реалиях это объявление сделать доступным для общественности? И как со мной должны связаться?

Помедлив, я просто из вредности взяла и написала рядом с именем номер своего мобильного телефона, добавив, что звонить на него. А вот так. И все.

Покосилась на инкрустированный перламутром старинный телефонный аппарат, стоящий на стойке. Подняла трубку, снова послушала белый шум, напоминающий шорох морских волн. Положила трубку на вилки и пожала плечами. Какой номер у отеля, мне неведомо.