– Разумно! – похвалила Дуся. – И очень предусмотрительно. А теперь расскажите мне про то, что случилось в вашем городе примерно полтора года назад. Или больше.

– Вы и это знаете? – вскинулась Анна.

– А вы как думали? Вы ведь в полицию обратились, паспорт предъявили, вы не могли не знать, что мы про вас все выясним.

– Зря я это сделала. – Анна нервно мяла поясок халата.

– Ну теперь уж назад ходу нет, – улыбнулась Дуся, – так что я вас внимательно слушаю. Начинайте с самого начала!

И Анна начала вспоминать все, что случилось с ней два года назад, после чего у нее началась совершенно другая жизнь.

Поезд стоял в Дальнереченске всего пять минут.

Анна вышла на перрон счастливая, душа у нее пела. Доктор обнадежил ее, все у них теперь будет хорошо, у них будет настоящая семья, и Славик будет принадлежать ей, только ей. Ну и их будущим детям, конечно.

Правда, Славик не встретил ее на вокзале, как она надеялась, – но это ничего не значит, ведь он так занят…

Как на крыльях Анна примчалась домой, сияя, влетела в квартиру и, едва открыв дверь, выпалила:

– Славик, Славочка, у нас все будет хорошо… просто замечательно… доктор мне обещал…

И только тут увидела, что Ростислав стоит посреди прихожей одетый, с дорожной сумкой и с равнодушным, озабоченным лицом. Как будто он уже не здесь, а где-то далеко.

– Славик, ты что – снова уезжаешь? – протянула Анна разочарованно.

– Уезжаю, да… – бросил он холодно. – И когда вернусь, то сразу перееду… что ты сказала, какой доктор?

– Доктор Андрей Петрович… – пролепетала Анна, выронив свою сумку. – У которого я лечилась от бесплодия и вылечилась. Так что теперь… у меня… у нас… все будет хорошо…

– У нас? – переспросил Ростислав. – Это вряд ли. Ты меня что – не слушаешь? Как только вернусь, я перееду.

Слова мужа дошли до нее не сразу, как через плотную вату.

– Что ты сказал? – Губы плохо слушались ее, слова выходили какими-то невнятными, как неловко слепленные пельмени. – Ты сказал – переедешь? Куда переедешь?

– К другой женщине! – сухо отчеканил муж.

– К другой?! – выдохнула Анна. – Но ведь я вылечилась! Ты всегда говорил, что хочешь ребенка, детей – и у нас будут дети!

– У нас – не будет, – резко оборвал он ее. – У меня – будут, только родишь мне их не ты…

– Но ведь я вылечилась… – лепетала Анна, – ведь доктор сказал…

Она сама понимала, как жалко звучат ее слова – но ничего не могла с собой поделать.

– Вот только не нужно этих скандалов! – жестко бросил Ростислав. – Не выношу!

Анна хотела сказать ему, что никогда и не скандалила, что это вообще не в ее духе, но слова застряли у нее в горле, она прижалась спиной к стене и молча смотрела, как он оглядел прихожую, прикидывая, не забыл ли чего, а потом вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь.

Анна прошла на кухню, села, уставившись в стену невидящими глазами. До нее медленно доходило то, что сказал ей муж, то, что произошло.

На столе перед ней стоял будильник, и она уставилась на его циферблат. Мыслей в голове не было, точнее, была одна мысль – как все было хорошо всего час назад, даже полчаса… она ехала домой, она надеялась, она хотела обрадовать мужа, у нее… у них было будущее…

И выходит, что все зря? Выходит, что нет у них никакого будущего? И настоящего тоже нет. Анна никак не могла это осознать.

Стрелки на циферблате медленно ползли.

Все было хорошо всего час назад… два часа назад… три часа назад… четыре часа…

Анна не шелохнулась, она продолжала сидеть, тупо глядя перед собой. Мыслей в голове не было никаких.

Так она просидела всю ночь, а потом спохватилась, встала, напоследок взглянув на циферблат и отметив, что все было хорошо всего десять часов назад.

В раковине стояла грязная посуда, на полу – клочья пыли…

Ну да, она отсутствовала почти месяц, на работе еще не хотели давать такой большой отпуск, но врач сказал, что для лечения требуется время. А когда ее нет, муж обычно приводит квартиру в ужасающее состояние, говорит, что в ее отсутствие у него все валится из рук.

Нельзя так опускаться, нельзя… если Ростислав вернется – в квартире должен быть порядок…

Инстинктивно Анна отгоняла от себя все мысли, кроме одной: убрать в квартире как можно быстрее.

Она сняла дорожную одежду, в которой так и просидела всю ночь, вымыла посуду, машинально отметив, что на одной чашке остались следы кроваво-красной помады, подмела пол, собрала мусор в черный пластиковый мешок и вышла из квартиры, чтобы выбросить его в мусоропровод.

И тут из соседней квартиры, как чертик из табакерки, выскочила соседка Вероника Петровна, вцепилась в пуговицу и застрекотала, как раскормленная сорока:

– Он ее чуть не каждый день приводил! Блондинку эту, Эмилию! Только ты уехала – тут же и привел! И каждый день, буквально каждый день! Это же совсем надо совести не иметь! И она тоже – как дома у себя расположилась! Как будто это ее квартира! Нисколько даже не таилась, как будто так и надо!

«Эмилия, – мысленно отметила Анна. – Блондинка».

Другая женщина, которая до этого была просто бесформенным, безымянным пятном, приобрела имя и хоть какие-то черты.

– Она в парикмахерской работает, которая на площади! – продолжала стрекотать соседка. – Маникюр там делает, и педикюр тоже. И живет там, рядом – на Вокзальной улице. Вокзальная улица, дом двенадцать, квартира двадцать шесть! – Вероника сделала рукой движение, как будто записывала адрес той женщины.

Но Анне ничего не нужно было записывать – сейчас каждое слово, каждый звук намертво врезался в ее память. Никогда уже не забудешь.

– Вокзальная, двенадцать… – повторила она, как эхо.

– Ага, и квартира у нее двадцать шесть! – торжествующим голосом завершила соседка.

– Я должна с ней поговорить… – произнесла Анна бесцветным, безжизненным голосом.

– Ага, и в волосы ей, в волосы! – сладострастно бормотала Вероника. – Или морду расцарапать! А можно еще кислотой, кислотой в морду брызнуть! Ну если кислоту не достать, так хоть вот карбофосом… А то вот раньше бывало у нас в деревне, бабка моя деда застала с Надькой-продавщицей. Или с Зинкой-счетоводом, точно не помню, в который раз. Так она сразу из поленницы вот такое полено вынула – и давай ее охаживать. Надька… или Зинка орет благим матом: «Он, мол, сам пришел, за что все колотушки мне?» А бабка Зинку… или Надьку лупит и приговаривает: «Муж у меня один, зачем же его калечить, еще в хозяйстве пригодится…» – Так что эту стерву непременно извести надо, а тогда мужик никуда не денется…

Анна не собиралась выдирать сопернице волосы. Она хотела только взглянуть на нее, понять, что в ней нашел Ростислав. Чем эта неизвестная Эмилия лучше ее. Ну и просто поговорить с ней – может быть, Эмилия поймет, как дорог ей Ростислав, и уступит его… расскажет, как они хотели детей и как она вылечилась… она найдет такие правильные, такие нужные слова, что Эмилия отступится, отдаст ей мужа…