— Пойдёмте, — кивнул второй, указывая на небольшую дверь в дальней части зала. — Главный вам всё расскажет. Он, наверное, уже заждался нас.

— Какой ещё главный?

— Да проходите уже, — недовольно фыркнул первый. — Сейчас сами всё увидите. И хватит уже тянуть время. И так весь день на вас пришлось потратить.

Черницова взглянула на стоящих на улице верзил, явно поджидавших их, после чего переглянулись с остальными и, кивнув, направилась к указанной двери.

Внутри располагалась небольшая комната, в центре которой стоял телепортационный кристалл.

— Только не говорите, что хотите, чтобы мы поверили вам на слово и переместились невесть куда! — не сдержался Ярослав. — На такое я точно не пойду! Так что, пока не объясните кто вы такие и что вам от нас нужно, я больше с места не сдвинусь.

— Они привели вас сюда по моей просьбе, — раздался мужской голос и в тот же миг в комнате появился Альберт Джеймс Нортон.

— Вы? — удивилась Черницова.

— Я тоже рад тебя видеть, — ехидно улыбнулся тот, после чего внимательно осмотрев присутствующих. — Вот только я надеялся, что вас здесь будет пятеро. Так где же вы потеряли Романовского и Таттинен?

* * *

За дверью располагался просторный зал с высокими потолками. Хоть все окна были завешаны длинными плотными бархатными шторами тёмно-синего цвета, и никаких светильников и ламп не наблюдалось, внутри оказалось на удивление светло. Казалось, свет просачивался через сам потолок и отражался от золотой плитки, которой были выложены стены и пол.

В самом центре плитка образовывала восьмигранную звезду, а прямо над ней возвышался подвешенный на цепях хрустальный гроб, внутри которого лежал мужчина средних лет.

Хоть я никогда не видел своего отца (если не считать рисунок в книге, на котором тому было лет восемнадцать-двадцать), что-то мне подсказывало, что сейчас передо мной именно он. А потому я не задумываясь подошёл к гробу.

— Прям Белоснежка… — усмехнулся я. — Надеюсь, мне не придётся его целовать?

— Ты о чём? — удивилась Анни.

— Да так, — махнул я рукой. Неизвестно, есть ли в этом мире такая сказка. — Давай попробуем его разбудить.

— А это точно твой отец? — нахмурилась Анни. — Я никогда его в живую не видела, только на картинках. Но представляла его моложе.

— По правде, я тоже. Но это точно он, — уверенно заявил я. — Не знаю, как объяснить, я просто это чувствую.

— Ну, раз ты уверен… А как нам его разбудить? На нём явно наложены очень мощные чары, раз они продержались уже почти семнадцать лет. Я слышала, снять подобные может лишь тот, кто их наложил. Или же маг сильнее его. Но раз эти чары накладывала твоя мать, найти такого будет непросто… Хотя, — она задумалась, — раз она училась у Дорао, может, нам позвать его?

— Не нужно, — мотнул я головой. — Я попробую сам.

— А ты знаешь, как?

— Не совсем. Зато я знаю, кто мне в этом поможет.

— И кто же?

— Моя мама.

Анни удивлённо уставилась на меня, будто я сошёл сума.

— О чём ты? — нахмурилась она и явно хотела ещё что-то возразить, но в этот момент рядом с саркофагом появился силуэт женщины.

— Рада, что вы смогли сюда добраться, — улыбнувшись, произнесла она. — Мы с отцом уже заждались.

— Но как такое возможно⁈ — не поверила глазам Анни. — Разве вы не умерли?

В отличие от отца, мать ничуть не постарела и выглядела в точности как на картинке в учебниках.

— Всё так, — кивнула она. — Чтобы спасти мужа и сына, мне пришлось пожертвовать собой. Однако я смогла оставить частицу себя в этом астральном теле. С его помощью я смогла помочь Игорю обрести его истинную силу и добраться сюда.

— Так вот откуда ты знал, как обойти все те ловушки!

— Прости, что сразу не сказал. Я чувствовал, что она ведёт меня, но не мог этого объяснить, поэтому молчал.

— Именно так, — кивнула женщина. — Тот лабиринт построен таким образом, чтобы не позволить никому кроме истинного наследника добраться сюда. А даже если бы кто-нибудь смог их преодолеть, найти и открыть эту дверь мог лишь он. Ведь замок в ней реагирует на кровь. Как и кольца у вас на пальцах.

Анни с удивлением посмотрела на свой перстень.

— Возможно, ты этого не знала, но носить их могут только наследники твоего или нашего рода. Лишь они могут попасть в тот дом, а оттуда сюда. Для всех остальных это не более чем обычное украшение.

— Родители никогда ничего про это не говорили…

— Они не хотели подвергать тебя опасности. Даже твой дядя не знал всей правды про это.

— А если бы я не встретила Игоря? Или отдала бы кольцо кому-нибудь другому?

— На самом деле, мы не планировали сводить вас. Да и Игорь уже был обещан другой.

Анни с недоумением уставилась на меня. Но я и сам про это слышал впервые.

— А зачем тогда было объединять эти два места?

— Изначально никто и не думал этого делать, — пояснила мать. — Планировалось создать ещё два кольца, для нашей семьи, что вели бы прямо сюда. Но твои родители не успели их сделать. Из-за переворота им пришлось прибегнуть к крайним мерам, объединив наши дома.

Она ненадолго замолчала, а затем добавила:

— Сейчас я понимаю, ваша встреча была предначертана задолго до вашего рождения. Судьба всё решила за нас. Даже мы ничего не могли с этим поделать.

— Но…

Анни хотела что-то ещё сказать, но Анастасия Феликсовна перебила её:

— К сожалению, у меня осталось совсем мало времени. И мы обязательно должны успеть пробудить моего мужа.

— Что я должен делать? — тут же спросил я.

— Ничего особенного, просто нужно влить твою жизненную силу в его тело.

Я тут же подошёл к саркофагу.

— Стой, — окликнула меня Анни, едва я протянул к нему руку. — Ты уверен, что ты сможешь? Что если твоих сил не хватит?

— Его магия точно сможет рассеять эти чары. Ведь он мой сын, — улыбнулась мать, протянув свою руку к моей, словно направляя меня.

Я не раздумывая коснулся хрустальной крышки и начал вливать в гроб свою энергию.

— Всё правильно, — кивнула Анастасия Романская. — Просто продолжай точно так же.

Я сосредоточился на передаче энергии и даже не заметил, как она исчезла. А спустя несколько минут и сам почувствовал невероятную слабость, будто вмиг лишился абсолютно всех сил.

Последнее, что помню, это истошный крик Анни, но едва хотел обернуться к ней, как потерял сознание.

Глава 8

Сильнейший волшебник

— Стой! Не делай этого! — закричала Анни и