Дэвлин. Имя, которое я никогда не забуду, что бы потом не случилось. И наутро, когда я приняла ванну и собралась, у дверей меня уже ждала Уэра. Она не выражала никаких эмоций, хотя я ожидала и от нее одобрения. Однако она лишь чуть задрала голову и произнесла:

— Пора довести твою практику до совершенства.

Да, в этом я согласна. Впервые с тех пор, как я во все это влезла, мне этого по-настоящему захотелось.

Несмотря на то, что больше меня впечатлила тренировка в реальных условиях, повторение мы пока отложили. Как и обещал Сеор, он отбыл по делам, моим гидом во всем, что касалось практики управления чужой кровью, стала Уэра. Вот не сказать, что она меня напрягала, но… скажем так: если бы мне предложили выбирать между тренировкой с ней в комфортных условиях комнатки с кровью, или тет-а-тет с Дэвлином без его клетки и наручников, ограничивающих его магию — я бы, не раздумывая, выбрала второе.

Вот она вроде ничего и не делала, не скажешь, что она строгая. Но в ее присутствии я снова чувствовала себя словно первоклашка, которая не умеет ни читать, ни писать. Слишком уж напряженным и испытывающим был ее взгляд. Она так критично оценивала все мои промахи (а их было выше крыши, к сожалению), что мне хотелось куда-нибудь исчезнуть. На всякий случай от греха подальше. Потому что — ну, чего ты такая строгая? Даже Сеор не так смотрел. Хотя мог…

В общем, ближайшую, наверное, неделю, я плохо ориентировалась в днях, я провела в попытках управления кровью Дэвлина. Как они у него ее вообще взяли? Колба была приличной, а Дэвлин… до сих пор мурашки по коже от его претенциозного взгляда. До сих пор не представляю, как мне заставить его что-то делать и не погибнуть в тот же миг.

Помимо тренировок с кровью, что я выяснила кроме этого? Что телохранитель Короля здесь явно какое-то другое значение имеет. Потому что день на третий, наверное, когда я выходила из комнаты, я вдруг заметила мелькнувшую тень. Сначала испугалась и напряглась, подумав, что это Дэвлин наружу выбрался. Потом добавила логику: да если бы он выбрался, я бы уже лежала со сломанной шеей. Ха-ха-ха. Нервное, это нервное.

В общем, я пошла себе как обычно, но в одном из отражений встретившегося мне по пути зеркала внезапно заметила Чэна, и… а вот даже и не знаю, что и думать. Я не стала делать поспешных выводов, решила понаблюдать. Вдруг он там мимо проходил, но не хотел, чтобы я его заметила (такая неловкая встреча из серии «даже не знаю, стоит ли здороваться, мы не особо и знакомы»).

Вот я и понаблюдала. И что я выяснила? Это была не случайная встреча.

На пятый, наверное, день, я решила кое-что выяснить. Когда мы с Уэрой пришли в комнату с кровью, я вроде бы подошла к пробирке и давай устанавливать контакт. Но все же сделала небольшую паузу и обернулась.

— А зачем Королю телохранитель? — Закосила под дурочку я.

Получилось, надо заметить, отменно, Уэра так моргнула, будто шлепнула мне печать «ненормальное: психиатрическое отделение, палата номер 1», я даже заволновалась. Умею я натурально изображать дуру.

— Чтобы охранять его, — констатировала она с таким видом, будто сказала: «Воздух нужен, чтобы дышать».

— Ага-ага, — поспешно закивала я. — А вот… то есть они сейчас где-то вместе, да?

Уэра копнула глубже в сомнения о моих интеллектуальных способностях и медленно моргнула. Почти что замедленная съемка, клянусь.

— Да, — осторожно ответила она, как будто сомневалась, понимаю ли я слова.

Я снова закивала.

— Почетная должность, — нервно хихикнула я и вернулась к крови.

Не знаю уж, что за выражение лица было в этот момент у волшебницы, но я, прям, чувствовала, как она прожигает меня взглядом. Но я уже думала о другом. С Королем, значит, да? А кто за мной тогда следит?

Не знаю, почему я не захотела обсуждать это с Уэрой. Может быть, потому что она строгая и я ее немножечко боюсь. А, может быть, ничего такого страшного и не происходит.

Я подумала: во-первых, даже если Чэн за мной следит, и что такого? Он же не с ножом на меня бросается, по углам не зажимает, ночью, когда я случайно просыпаюсь, не стоит надо мной и не смотрит, как я сплю. Чего паниковать-то лишний раз? Все-таки он на моей стороне. Наверное.

А, во-вторых, я еще немножко подумала (что еще оставалось делать, когда почти все мои дни проходили в молчаливой попытке подчинить себе кровь потомка драконов?) и решила так: а что, если Сеор специально попросил Чэна следить за мной? Вдруг это такой ход, чтобы он за мной присматривал на всякий случай?

И, с одной стороны — Сеорчик, ты такой милый! Но это, если он действительно обо мне лишь заботится. В противном случае — увидимся в суде! И если бы он не был местным Королем, звучало бы гораздо убедительнее.

Но неважно. Пока все хорошо, не паникуем, делаем свое дело.

А оно шло. К моему счастью, я хоть и методом проб и ошибок, но нащупала то самое состояние, которое позволяло мне управлять кровью Дэвлина. Да, поймать удавалось его не всегда, иногда все шло куда-то далеко и без особых объяснений. Но тенденция к некоторым моментам все-таки проявилась. Что радовало.

На шестой день, когда я привела себя в порядок и оделась, я уже была полна решимости постигать новую ступень подчинения чужой крови, но когда собралась выходить, меня встретила служанка и тихо сообщила:

— Король ожидает Вас внизу.

Сеор вернулся. Это хорошо. Правда, я немножко заволновалась, будто бы он был проверяющим, и сейчас будет очередной тест. Помимо данного заявления служанка посоветовала одеться потеплее, тут уж я совсем разволновалась. Что? Уже к Дэвлину? Пора? Я так-то не готова… как и раньше была, но все-таки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сеор ждал меня в холле, стоя так, будто владел им. Да, но из песни слов не выкинешь. Когда я появилась, тихо, словно мышка, он медленно и очень я бы сказала театрально обернулся, встретив меня своей коронной улыбкой в стиле той песни «I’m sexy, and I know it». Да, но… можно немножко заткнуть за пояс свою излишнюю самоуверенность? Коробила она меня немного.

— Кристина, — развернулся он ко мне полностью. — Рад видеть тебя в добром здравии.

Я споткнулась на ровном месте и замерла. Что это он имеет в виду? Кажется, он понял, что комплимент сработал как-то не так, посмеялся и торопливо подошел ко мне, беря за руки.