Он оказывается возле решетки, и с такой силой ударяет по прутьям, что все подземелье, кажется, вздрагивает. Вместе со мной. Я подпрыгиваю на месте и взвизгиваю.

— Иди сюда! — Цедит сквозь зубы он, приказывая мне так, как никто в жизни не мог бы. В первый миг я даже готова сорваться с места и исполнить приказ, настолько он беспощадно жесток! С трудом удалось подавить это желание. — И сделай это еще раз.

Его темные глаза пылают ненавистью, счастье, что его огонь заблокирован. Он так ненавидит меня, что мне даже становится немножечко обидно. За что? Да-да, я помню, за что, но все-таки…

— Иди сюда! — Ударяет снова по решетке он.

Я вздрагиваю, взвизгиваю и начинаю отступать. Темные глаза не выпускают меня из виду, а мне кажется, что если я даже сейчас убегу, я не смогу от него скрыться…

Кто-то ловит меня в свои объятия, и я только спустя минуту понимаю, что это Сеор. Без лишних слов он просто выводит меня из подземелья. Я так ничего и не могу сообразить, просто словно безвольная кукла, следую туда, куда меня ведут.

Я знала, что встреча будет не из легких. Но не представляла насколько…

***

Меня трясло и шатало из стороны в сторону, совершенно не помню, как меня довели до комнаты, как брызнули воду в лицо, потом защипало, потому что, кажется, Уэра пыталась привести меня в чувства своей ледяной магией. Не скажу, что я пришла в себя, но хотя бы смогла реагировать на внешние раздражители. На Сеора, например.

Меня усадили на кровать, а сам Король встал на колено и держал меня за плечи, пристально глядя мне в лицо. Думаю, бледное было лицо, потому что до какого-то момента он выглядел встревожено. Это я уже задним умом поняла, потому что раньше вообще ничего не соображала.

Не знаю уж, что помогло, может быть, я просто отошла… но образ потомка драконов, томящегося в подземелье, запал мне в душу. Это было странно объяснить, просто… может быть, когда я потянулась к нему и попыталась управлять, между нами образовалась некая связь. Охарактеризовать ее как-то конкретно было тяжело, не было в ней чувств. Наверное. Но было что-то еще, что-то, чего я пока не до конца понимала.

— Ты — молодец, — похвалил меня Сеор, возвращая в реальность из собственных мыслей, я нашла его взглядом, а он улыбнулся мне ободряюще, этаким взглядом «я с тобой, все будет хорошо». Ничего не будет хорошо, ты вообще видел, что произошло?! Хотелось бы мне крикнуть это, но я не смогла.

— Кто он? — Спросила я тем временем, впиваясь внимательным взглядом в Короля.

Сеор хотел мне солгать, возможно, уйти от разговора, словно эта тема была для него не самой приятной. Но что-то было в моем взгляде, что заставило его передумать. Может быть, дело было в моей реакции? Не знаю, сложно сказать. Но Сеор словно меня пощадил.

— Причина, по которой он смог осуществить задуманное… — Король выдержал паузу, будто признание давалось ему с трудом, — он служил в замке. Мы выросли с ним вместе. Он был моим другом. И предал меня самым подлым образом.

Стиснув зубы, Сеор не заметил, как сжал меня чуточку сильнее. Только потому, что я была не в себе, я это выдержала довольно равнодушно. Сейчас я бы и атаку эльдисов стерпела без лишних эмоций. Нервно сглотнула, осознавая то, что узнала. Вот откуда в нем столько стати. А я представляла себе кого-то дикого…

В какой-то степени он таким и был. Слишком сильный, непостижимый, в своей жизни я никогда не встречала никого с такой мощной энергетикой. И это если учесть, что Сеора я находила достаточно властным. Король все-таки. Но этот…

— Как… — ком почему-то застрял в горле, — как его зовут?

— Это неважно, — почти огрызнулся Сеор, но что-то в моих глазах снова заставило его передумать. Может быть, попытавшись подчинить своей воле такого, как потомок драконов, я почерпнула от него его энергетику? Вряд ли, я не давила, я была опустошена. Или?.. Не знаю, сложно в точности описать свое состояние, я просто смотрела на Сеора. И он сдался. — Дэвлин. Его зовут Дэвлин.

Дэвлин. Это имя отозвалось в моем мозгу перезвоном колокольчиков, легкой дрожью по всему телу, пробежалась мурашками по коже. Страшно. Невыносимо.

Еще…

Эта мысль меня буквально убила. Чего?! В смысле?! Недопустимо! Выкинь это! Прекрати!

Но дело в том, что я не могла. Да даже если бы и попыталась… вряд ли эта маленькая попытка засчитывается, как безоговорочная победа.

— Мне придется туда вернуться? — Спросила я Сеора.

Он подался ко мне еще ближе, хоть я и так ощущала его тепло.

— Не сегодня, — заверил меня он. — Ты справилась и это главное. Теперь нам нужно отточить твое мастерство. А еще я должен ввести тебя в курс дела.

Судорожно кивнув, я опустошенно вздохнула и уставилась куда-то в бок. Пронзительные шоколадные глаза Короля все еще смотрели на меня пристально, но я уже не так сильно обращала на них внимание. Нет, Король Севера, теперь им завладел другой. Дэвлин. И я, черт возьми, понятия не имею, почему.

То есть, до того, как прийти в клетку к зверю, я же задумывалась о том, что мне придется подавлять его волю. О том, что я пойду против него самого, заставлю его подчиняться. Но с каждой новой минутой после едва ли осуществления задуманного, я все больше понимала, что хочу еще. Не знаю, было ли то лишь желание подчинить его, или… увидеть его. Но ощущение я запомнила и даже провела аналогию.

Это похоже на чувство, когда ты встречаешь в своей жизни свою полную противоположность, но он настолько совершенен (даже в своей недопустимой запретной противоречивости), что ты хочешь не победить его. Ты хочешь у него научиться. Тому, чему никто и никогда больше не научит.

Потому что он один такой на весь свет. На два мира. На все миры. И я это почему-то знала совершенно точно.

Предатель, убийца, похититель силы, из-за него страдают невинные люди, а я допускаю такие холодные и расчетливые мысли. Разве это нормально? Может быть, это просто необъяснимая эйфория? Может быть, он и давил меня своим лишь присутствием.

Но я его подчинила.

Хорошо, может только чуть-чуть… неужели я поддаюсь на это чувство? Это меня и пугало, и волновало одновременно. Но я решила так: раз уж я во все это вляпалась, а по-другому я не скажу, значит, нужно почерпнуть максимум из всего, что со мной происходит. Потому что другого шанса у меня совершенно точно не будет.

Ночь. Какая же ты бесконечная! Он пришел в мои сны и мучил меня своим жарким огнем. По-прежнему бесновался зимний шторм, а я валялась в кровати вся взмокшая до невозможности. Я видела его, так четко и ясно, будто спускалась вниз. Он сидел ко мне боком, не смотрел на меня, только перед собой, но я жадно поглощала каждую его черточку, каждый штрих, взмах ресниц, его дыхание, его естество…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он палил меня без огня, он мучил меня и дразнил просто сидя там, за решеткой, совершенно ничего не делая. Это было похоже на бред, в который я с удовольствием погружалась, словно в густой мед. Я думала, Сеор меня поразил… нет. Даже не близко.