— Прости-прости, — извинился он, все еще улыбаясь, — в последний раз, когда мы виделись, на тебе лица не было. А сейчас ты выглядишь просто прекрасно.

Он подключал свое обаяние, а я была к этому не готова, поэтому невольно поддавалась. Хорошо, что было по-прежнему холодно, хоть я и уверена, что он заметил мой румянец на щеках. Улыбнулся, смутил меня еще больше.

— Благодарю, — быстро кивнула я, не зная, куда себя деть. — Вы тоже выглядите хорошо.

— Пожалуйста… — он вдруг сжал мои ладони, привлекая к себе мой взгляд, — ты спасаешь мое Королевство. Оставим формальности.

Улыбка озаряет его лицо, спорю на что угодно, он меня ею соблазняет. Ну, а я что? Все еще не готова к такому. Я даже больше была к Дэвлину готова и к его сопротивлению. А к вниманию Сеора…

— Хорошо, — быстро кивнула я. — Нам уже пора в подземелье?

Теперь его улыбка была снисходительной.

— Пока еще нет, — заметил он, а потом встал рядом со мной и заложил мою руку себе под локоть. — Но сегодня я расскажу тебе о деталях плана.

Я понимающе закивала, и мы неспешно двинулись на выход. Если честно, с тех пор, как я сюда приехала, я на улицу не выходила. Причина была вполне конкретная — там метель, пурга, буран, в общем — все прелести Севера. Поэтому энтузиазма я по этому поводу не выразила.

Но, к моему удивлению, когда мы вышли наружу, снег хлестал не так уж и беспощадно. Средней степени снежок, я бы даже сказала, снежинки кружились. Посветлело. В общем, погода была, что называется, для гуляний. Не масштабных и не долгих, но все-таки.

— Как вы живете в таких суровых условиях? — Поинтересовалась я, когда Сеор повел меня не к мосту, а направо, по обледенелой дороге вдоль замка.

— Они не всегда суровые, — улыбался моему вопросу Сеор. — Север — особенное место. Холод закаляет, но если его покорить, он вознаградит тебя.

— Чем? — Удивленно поинтересовалась я.

Сеор посмеялся, но ничего не сказал, допытываться я не стала, и мы еще некоторое время шли в полнейшей тишине. Только снег скрипел под ногами, ветер бросал снежинки в лицо, приходилось кутаться.

Но, в конце концов, мы вышли туда, куда направлялся Король Севера и остановились. Думаю, это та самая долина, которую я видела из окон зимнего сада. Не знаю, почему я так называю тот аквариум, но мне никто его по-другому не называл, а я и не спрашивала. Посмотреть другие покои было бы интересно, но пока все мое время занимали тренировки с кровью.

Сеор остановился на возвышении, поэтому укутанная снегом долина выглядела завораживающе тревожно. Не знаю, чего он ждал, зачем вглядывался вдаль, но в какой-то момент он снова двинулся вперед, я только шла за ним следом. Сеор снова вел, а у меня не было ни желания, ни возражений, сопротивляться.

Шли мы долго. В какой-то момент замок начало укрывать снежной пеленой, вокруг густел лес. Несмотря на мою важность и исключительность, меня этот момент напряг, не то слово. Вдруг Сеор собирается отвести меня подальше и зарубить? Вспомнилась Белоснежка, мурашки побежали по коже, особенно когда он меня вдруг отпустил…

Но, к счастью, из-за пазухи топор или меч он не достал, постоял немножко ко мне спиной, я же помялась на месте, протаптывая себе более или менее ровный островок. И пропустила, когда Сеор что-то спросил. Ты бы еще в Китай ушел и говорил тише! Естественно, я переспросила.

— Что скажешь о Дэвлине? — Все еще глухо спросил меня он. Вопрос показался мне странным, Сеор это знал, поэтому чуть обернулся, я видела только его профиль. — На первый взгляд он может показаться почти невиновным. — Я лишь вскинула брови, с немым вопросом на лице «ты его вообще видел?». — И в какой-то момент его захочется даже пожалеть…

Сеор снова повернулся ко мне и снова поймал в ловушку своих ореховых глаз. Странно, на улице хоть и день, я бы даже определила в этом утро, но мрачно из-за серых туч. Однако его насыщенные глаза почти светились, выделяясь на его красивом лице.

— Не думаю, что я захочу его когда-нибудь пожалеть, — призналась я нервно, ерзая на месте.

— Я однажды так сделал, — выкрикнул почти он. — И очень сильно об этом пожалел.

Поскольку я, по-прежнему, не понимала, что происходит, я только собиралась спросить…

Не потребовалось. Снег вокруг внезапно взметнулся, я так испугалась, что инстинктивно закрылась руками… но до меня он так и не достал, его просто разметало в разные стороны, да так высоко, что некоторое время после снег до нас не доставал.

Осторожно оглядевшись, я вдруг задержала дыхание. Сначала я еще ошибочно решила, что это просто чьи-то тряпки. Но нет. Не просто тряпки. Форма воинов. Как у Чэна. И она не просто валялась. Она была надета на…

Когда я осознала, что это, у меня закружилась голова. Десятки, нет, сотни бездыханных тел вокруг. Я хотела закричать, но в одно и то же время не хотела беспокоить мертвых. Сеор не выпускал меня из виду, наблюдал за мной очень внимательно.

— Почему ты их не похоронишь?! — Взмолилась почти что я.

И тогда Сеор решительно направился ко мне, перешагивая через тела, встречающиеся на его пути. Схватив меня, он одновременно встряхнул меня, и в то же время поддержал. Странное и противоречивое чувство. Я уставилась ему в грудь, отказываясь смотреть на тела вокруг.

— Ты должна запомнить этот миг, Кристина, — словно змея, почти зашипел Сеор. — Когда-нибудь настанет момент, когда ты его пожалеешь. И тогда ты вспомнишь, что он сделал.

Я слышала Сеора четко и ясно, но перед глазами стояло лицо Дэвлина. Которого я не знала. Это странно, ведь я видела его надменность и ненависть. Но почему-то в памяти сохранился спокойный образ. Почему? Я его таким никогда не видела…

— Ты запомнишь это?

— Похорони их, — почти рявкнула я.

— Теперь похороню, — заверил меня Сеор, а затем отпустил.

Так мы стояли с ним еще какое-то время, окруженные смертью. Снег нас наконец-то коснулся, принявшись укутывать белым одеялом. Стирать следы страшного преступления.

***

Может быть, я и понимала, что попала в этот мир не просто так, и миссия моя была не из легких, но все же это все было до того, как я оказалась на том страшном поле из человеческих тел. Не знаю, почему Сеор внезапно решил, что в какой-то момент я то ли предам его, то ли еще что-то, но ему обязательно надо было показать мне это. Почему? Ну, почему?

Этот образ не выходил из моей головы вообще ни на минуту. Король вернул меня обратно в замок, я чувствовала себя маленькой девочкой, которой внезапно рассказали про взрослый мир, разрушив все детские мечты. Однако Сеор держался особенно стойко, будто несмотря на то, что таким был его план, он все же не хотел меня разбивать, он пытался меня поддержать.

На обеде я не проронила ни слова, Сеор тоже не разговаривал, как будто знал, что мне нужно время. Не знаю, сколько вообще может понадобится времени, чтобы как-то с этим всем жить.