— Какого… — успел я произнести, одновременно хватаясь за револьвер, но меня опередили. Негромкий выстрел где-то позади, и голову простреливает болью. Сознание мгновенно поплыло. Меня повело вперед, на подставного извозчика, как раз спрыгивающего со своего сидения. Не желая умирать вот так, без боя, я ударил самым мощным импульсом, какой мог выдать. Извозчика с переломанной в щепки передней частью повозки бросило куда-то на круп лошади и вместе с ней потащило, впечатав в кирпичную стену изломанными куклами. Передние колеса повозки разлетелись в стороны, я завалился на грязный камень, которым была вымощена площадка. И от удара о землю окончательно отключился. Сопротивление сдалось под напором обстоятельств. Того, как меня связали, засунули кляп и куда-то потащили, я уже не видел.

***

Голова дернулась в сторону:

«Я жив», — первая мысль промелькнула в пока еще затуманенном, но быстро проясняющемся разуме. «Но, не очень здоров», — скривился я, возразив сам себе.

— Очнулся, вредитель, — раздался чей-то бодрый голос. Подняв голову, понемногу начал осознавать действительность. Я находился в темной помещении без окон, освещаемом несколькими тусклыми лампами. Затхлый воздух отдавал запахом плесени. Вокруг грязно, по углам завалы из старой мебели и несколько даже на вид тяжеленных станков неизвестного назначения занимали центр комнаты. Я сидел на полу на каких-то тряпках, прислоненный спиной к станку. Ноги и руки крепко связаны, причем руки связаны за спиной и уже почти потеряли чувствительность. Револьвера и ножа на поясе не было, что не удивительно.

— Доставил же ты проблем, парень, — обращался ко мне франтоватый мужчина средних лет. Костюм из дорогой ткани, худое лицо, прямой нос, тонкие губы искривлены в ухмылке. Лампы плохо справлялись со своей работой, больше сгущая тени, нежели освещая помещение, поэтому детали внешности терялись во тьме. Второй мужчина, явно простой исполнитель, что и привел меня в чувство не очень деликатными пощечинами, уже занял стул возле единственного выхода.

— Чего вы хотите? — если не убили, значит чего-то надо. Если чего-то надо, значит, есть еще шансы выбраться. Такое нехитрое измышление немного обнадежило.

— Интересные у тебя игрушки, — проигнорировав вопрос, он достал откуда-то мой нож и вертел его в руках. — И способность отличная. Только моего человека ты зря убил, да и лошадку покалечил. Пришлось нам, как законопослушным гражданам, провести общественное задержание опасного преступника. Спецпатрон на тебя не пожалели, учли неудачный опыт Ганса, — рассмеялся он собственной шутке. Сейчас картина понемногу сложилась. Действительно, с чего я решил, что от меня так просто отстанут? — Даже жаль немного, мне бы такой боец пригодился, — между тем продолжил франт.

— Хочешь, чтобы я на тебя работал?

— Нет, Марк. В столице о тебе уже знают, а ссориться с аристократией — себе дороже. Сейчас у них власть. Армия и жандармерия пляшут под их дудку. Так что скоро за тобой прилетят.

— Тогда какого черта тебе надо?

— Расскажи мне про свою способность, про испытание. Расскажи, где ты нашел этот нож и почему аристократия так вцепилась в тебя. Тогда я постараюсь тебе помочь, — закончив свою пламенную речь пустым обещанием, он выжидательно уставился на меня.

— Иди к черту, — нисколько не поверил я ему. Продолжать бессмысленный разговор не хотелось. Может он рассчитывал, что я испугаюсь и пойду на любую сделку от безысходности. Но не таким уж безвыходным было мое положение, как он думал.

— Сейчас уже ночь, — нисколько не обиделся он. — Подумай до утра, вдруг сможешь меня заинтересовать достаточно, чтобы я рискнул вступиться за тебя.

***

Франт давно уже ушел, оставшийся охранник, повесив лампу на крюк у себя над плечом, пытался читать газету. Рядом с собой на стуле он положил револьвер. Мой револьвер.

— Не дури, парень. Больше спецпатронов нет, только боевые. А я и раньше хорошо стрелял, сейчас же… — оскалился он, уловив мой взгляд. В любом случае действовать было рано. Пока что пытался ослабить тугую веревку, заодно анализируя недавние события. Тот импульс, которым я убил подставного извозчика и переломал ноги лошади, был гораздо мощнее, чем должен. Быстро перебрав варианты, решил, что так проявил себя высокий уровень воли. И наверняка присутствовали побочные эффекты, которые я не заметил, тут же свалившись без сознания. А может потому и свалился? Пока не понятно.

Дальше небольшое наблюдение, подтвердившее мои догадки. Поначалу франт отображался как «Игрок I», но стоило мне решить для удобства так его и называть, как Система тут же подстроилась — «Франт I». Сейчас я ждал. Ждал пока Франт придет домой и ляжет спать. У меня был план. План чертовски рискованный, но вариантов особо не было. Можно было понадеяться сбежать на пути в столицу. Вот только неизвестно, насколько серьезные бойцы за мной прилетят. Нет, у меня в запасе только эта ночь. Если получится, сваливаю из города сразу же.

Не могу сказать, сколько прошло времени, но больше ждать не было сил. Охранник не уснул, как я в тайне надеялся, но явно клевал носом. У меня будет только один шанс. Немного разжимаю онемевшие пальцы правой руки, посылаю зов и, чувствуя рукоять ножа, тут же крепко сжимаю. Есть! Не выронил. Сделал небольшую паузу, пока успокоилось гулко стучащее сердце, и медленно провожу каменным лезвием, разрезая волокна веревки одно за другим. Спустя пять минут руки были свободны. Теперь нужно перетерпеть, не позволив охраннику заподозрить неладное. Так и сидел, стискивая зубы, пока не прошла боль и не вернулась чувствительность.

Он не успел ничего понять. Перекинул нож в левую руку, в правой появился заряженный «Фосбер», дожидавшийся своего часа в инвентаре. Между нами не было и десяти метров, поэтому даже с трясущимися руками я не промахнулся и всадил две пули мужику в область груди. Разрезав путы на ногах, аккуратно поднялся и, держа ворота на прицеле, добил ножом захлебывающегося кровью охранника, чьего имени так и не узнал. Звук торопливых шагов в коридоре был отлично слышен. Я метнулся к воротам и стал сбоку так, чтобы тени от ламп не выдали меня раньше времени. Тут появилась проблема — противник оказался смышленым. Поняв, что в комнате, где раздавались выстрелы, все затихло, он не стал вламываться, а остался где-то в коридоре.

— Лео, это ты стрелял? — прокричал он. Вот и узнал я имя охранника. — Лео? Черт! Ей ты! Не знаю, как ты освободился, но хрен ты оттуда выйдешь. Застрелю нахрен, как собаку. Босс скоро узнает и пришлет еще людей. А если ты убил Лео, то мы тебе ноги переломаем. Один хрен они тебе не нужны уже.

Вот откуда ты такой умный