- Думаю, я к вам заеду на недельке в будни. Ладно, деда, спокойной ночи, я пойду спать. – Я поднялся из-за стола.

- Спокойной ночи, Матвей. Я посижу еще немного, и тоже лягу. – Кивнул дед, отпуская меня.

* * * * *

Петергоф, родовое поместье Юсуповых, рабочий кабинет князя, двадцать второе июля, 12.00

В открытое настежь окно врывался легкий летний ветерок, весело играющий с тяжелыми шторами темно-синего цвета. Вместе с летним ветром в рабочий кабинет князя Юсупова попадали отзвуки веселого и задорного смеха внуков, играющих в салки на поляне возле дома вместе с няньками. Князь расположился в кресле возле распахнутого окна, но взгляд его не обращал никакого внимания на младшее поколение рода. Весь его разум был занят предложениями, которые озвучил посол Британской Империи, виконт Белейн. Очень интересные предложения, очень вкусные... Дорогие и богатые... Но и требовали от князя не мало. А еще хотели использовать его в темную. И именно это не нравилось князю. Очень не нравилось. Но дела, проклятые дела практически принуждали к согласию в интриге.За последние два месяца все компании Юсуповых получили серьезный экономический удар, князю даже пришлось залезть в родовую заначку на черный день и продать почти половину родового запаса мифрила, чтобы выровнять ситуацию внутри рода и компании. Опять же, обнаруженные доказательства, а затем и поражение Долгоруковых в противостоянии с Волковыми и императорским родом привело к тому, что император взял боярский род под свое регентство, и сейчас фактически всеми делами, кроме сети медицинских клиник самых знаменитых Лекарей империи, внутри рода Долгоруковых управляли императорские люди. Сам император обещал в течение года принять решение, кто же примет от него титул боярина, так как глава рода и его наследник погибли в ходе специальной операции Тайного Приказа на Байкале.Но люди императора работали уже сейчас, и первое, что они сделали - это прислали новые контракты для использования услуг транспортной компании Долгоруковых, а затем и вообще забрали складские помещения практически по всей империи, которые Юсуповы использовали практически за копейки. Сперва князю поступило оповещение об изменении цены на аренду и следом предложение подписать новый контракт. Князь весьма эмоционально отказался, и на следующий день его обязали в течении недели освободить все помещения, так как нашелся новый арендатор, который согласился с новой ценой.Вдвойне князь взбесился, когда узнал, кто стал новым арендатором. Новый контракт император подписал с компанией "БВК", которая принадлежала ему, Волковым, Кобылиным и каким-то там мелким дворянам Богомоловым.И снова Волковы! Опять Волковы! Точнее, один Волков! Конкретный! Именно с его появлением в Петербурге начались проблемы Юсуповых! Вначале он унизил на дуэли младшего сына наследника рода, публично и показательно. Это уже заставило принимать меры против выскочки, но князь не успел - Волков сбежал из столицы на практику от Университета на границу с Афганистаном. Там он совершил военный подвиг и оказался в центре внимания всего высшего света, и трогать его было бы неразумно. Когда все уже фактически улеглось, героя одарили почестями и отпустили восвояси, а Высший Свет вроде бы как начал о нем забывать, князь решил, что пора готовиться к мести, а это блюдо, как известно, подают холодным... Но и тут главе рода Юсуповых не повезло - госпожа Фортуна явно отвернулась от князя, так и не дав осуществить задуманное, потому что под свою защиту волчонка взял Долгоруков, так как мальчишка вроде как оказался его близким родственником. А затем вообще императорский род оказался в числе учредителей компании этого мальчишки!!!И князю вновь пришлось унять свои аппетиты к таким холодным закускам...И вроде бы князь уже успокоился, и был готов ждать, и ждать долго, но этот новый удар под дых... И снова Волков!Правда, рассудком князь прекрасно понимал, что Волков вряд ли целенаправленно бил по роду Юсуповых, это не более чем стечение обстоятельств, в худшем варианте, интрига императора. Но душа требовала мщения. Князь не мог и не хотел прощать, что на его семью кто-то посмел поднять руку. Может быть, его внук и не был прав в той перепалке, но это был ЕГО внук. И этим все было сказано. Но только вот теперь князь на последнем императорском балу осознал еще один неприятный факт - Волков весьма хорошо обучен и тренирован. Он смог противостоять и победил британского офицера, гвардейца - Одаренного, не прибегая к форме рыкаря, а это уже говорило о многом... И устранить такого противника тихо вряд ли получиться. Нужно было что-то придумать, а тут такая возможность сама падает в руки благодаря британцу...За дверь сперва раздался стук, а после и голос старшего сына князя:- Отец, я войду?- Заходи! - Громко ответил Тимофей Ильич.

В кабинет вошел его старший сын, Роман. Именно ему князь приказал встретиться с послом саксов и провести переговоры. Именно Белейн звонил ему пару месяцев назад и обещал приехать в империю. И обещание сдержал. И пусть у британца не было откровенных доказательств контрабанды запрещенными во всем мире афганскими камнями «Последнего Шага», но и за подобные слухи можно было заработать очень пристальное внимание ищеек Тайного Приказа. А эти рано или поздно накопают то, за что князь подвесят на крюк во внутреннем дворе «Крестов»…

- Ознакомился с предложениями саксов из конверта? – Спросил князь, вытаскивая из стоящей на журнальном столике шкатулки толстую сигару.

- Да, отец. – Кивнул Роман Тимофеевич, присаживаясь напротив князя.

- И что думаешь? – Продолжил пытать сына князь, раскуривая сигару.

Под потолок кабинета начал подниматься ароматный дым хорошего табака, но скапливаться он не успевал, выскальзывая наружу в распахнутое окно.

- Мне страшно в такое влезать, отец, может, нам стоит просто скинуть с себя это? Отдадим Кобылиным предложение, Кобылины схватят британца, а нас объявят верными подданными империи. Мне кажется, император оценит подобный жест преданности…

- Ага, а потом Белейн запоет соловьем в застенках приказа, с ним еще и менталисты поработают, и тогда он выложит все, что знает, в том числе и о наших делах с Долгоруковыми и Боярскими, и о том, как мы с Долгоруковыми подставили Боярских, а император убил невиновных. Да, дерзких и наглых, да, мстительных и опасных тварей, которых боялся весь мир за их Дар, но в гибели его отца они были не виновны, а мы,