придется привести его в сознание... Правда, сам аркан "Акульей пасти" построим сразу, а то вдруг еще лечиться откажется?..

Вместе с пощечиной вливаю в рыцаря толику собственных сил, и тот подскакивает как ошпаренный, озираясь вокруг.

- Все нормально, господин Клауд, успокойтесь, поединок уже закончился, вы лучше присядьте, а то сейчас будет немного больно...

- Что? О чем ты говоришь? - Рыцарь наконец сфокусировал взгляд на мне.

- У вас были обширные повреждения, я их практически все излечил. Осталось одно - зубы.

- А что с моими зубами? - Не понял рыцарь, он явно еще не успел прийти в себя...

- Ничего начнут заново расти примерно.... сейчас! - Улыбнулся я.

А рыцарь по праву свалился на колени и завыл, схватившись руками за сомкнутые губы. Да, выращивать новые зубы довольно неприятное мероприятие, и обезболивание закончилось...

* * * * *

ТРЕТЬЯ ВЫКЛАДКА:

Пригород Петербурга, город Гатчина, Петроградская улица, дом 10, квартира графа Волкова, 22 июля,02.00

- М-да, таких балов у императора я не припомню, Матвей. – Выдохнул дед, когда мы заняли места за обеденным столом.

Мы вернулись домой десять минут назад. Выдержав положенный по этикету временной отрезок присутствия на императорском балу, мы быстро откланялись и отправились домой, ну, точнее, откланялся дед, сославшись на то, что я слишком ослаб после поединка, и мне требуется отдых. Император отпустил нас, как говориться, подобру – поздорову, публично поблагодарив деда за воспитание внука. Британский посол, кстати, покинул императорский бал сразу же после окончания поединка, даже не спросив разрешения императора…

Дед, перед тем, как сесть во главе стола, взял графин с дагестанским коньяком и пару хрустальных рюмок. Софья и Марфа Петровна уже давно спали, и мы старались их не разбудить, разговаривая максимально тихо.

- Деда, как думаешь, у нас будут проблемы после этой схватки? – Спросил я, пока Волков – старший разливал коньяк по рюмкам.

- Не думаю. Император остался доволен твоей победой, а британцам нет смысла мстить мальчишке – дворянину, тем более что, если с тобой в ближайшее время что-то произойдет, все разом покажут пальцем именно в сторону посла Белейна. – Покачал головой дед и пододвинул ко мне одну из наполненных рюмок, - давай, за победу!

Мы тихо чокнулись и опрокинули внутрь себя рюмки. Коньяк приятным жаром прокатился по горлу, моментально разгоняя тепло по всему телу. Да, это точно было нужно, после сегодняшнего. Дед моментально разлил по второй, но тут же сказал, что вторую уже будем «смаковать».

Пару минут мы молча потихоньку отпивали маленькими глотками коньяк. Каждый думал о своем. Когда вторая рюмка почти закончилась, я решил продолжить беседу.

- Почему ты так считаешь? И почему именно на посла?

- Рыцарь здесь лицо незаинтересованное, он отстаивал интересы посла. Да, он проиграл, но очень скоро, если не уже, они раскопают информацию о том, что ты – рыкарь. Эта информация, пусть и не афишируется, но и не скрывается, так что найти возможно. А тут рыцарь даже может гордиться. Британский Одаренный в Ранге Магистра противостоял русскому рыкарю почти десять минут. И пусть у тебя не было желания его убить, но преподноситься на родине это будет не как дружеский поединок, а практически полноценная дуэль. Так что Клауд, можно сказать, даже заработал пару – тройку очков репутации. А вот посол не смог выполнить поставленную цель, значит, не оправдал доверие британцев. И опала не заставит себя ждать. Именно благодаря тебе его надежды разрушились. Так что он, фактически, заинтересован в мести, но не сейчас. Но будь уверен, эту пощечину он запомнит. И пусть Белейн не блещет какими-то особенными талантами в плане Дара, насколько мне известно он крепкий Мастер стандартного Светлого Источника, но вот в плане интриг у него поучиться мог бы и Локи, скандинавский бог хитрости, обмана и коварства. – Кивнул дед.

- Он так хорошо в интригах? – Удивился я.

- Один из лучших. – Подтвердил дед, - и есть один неоспоримый факт, который это подтверждает.

- Какой? – Я с интересом склонился ближе к деду.

- Мы ни разу не смогли прижать его «за жабры». – Пожал плечами дед, - иными словами, мы ни разу не смогли накопать никаких доказательств того, что от его липких лапок шли подковерные игры внутри империи против императора и родов, которые поддерживают его власть на земле.

Дед разлил по третьей рюмке.

- Не чокаясь, как говориться. – Дед выпил третью рюмку.

Я повторил его жест. Коньяк начал греть все мое нутро, и сейчас мне даже не хотелось проводить аркан интоксикации. Могу же и я иногда расслабиться…

- И что мы будем делать дальше? – Задал я самый главный вопрос.

- Продолжим жить, как и раньше. Император завтра уезжает в Москву, а после в отпуск на Черное море. Так что раньше сентября мы его не увидим. А вот когда он вернется, я задам вопрос о некотором поощрении рода. Не волнуйся, это абсолютно нормальная практика. Наш род в твоем лице выполнил приказ императора, а за выполнение приказа положена награда. Так что пусть оплатит.

Я молча кивнул в ответ.

- Давай-ка, Матвей, ложиться спать. Утро вечера мудренее, как говориться. И мне, и тебе нужно отдохнуть. Марфа Петровна постелила тебе в твоей комнате свежее белье, я еще днем распорядился. У тебя на завтра есть планы?

- Завтра я в больнице дежурю. – Кивнул я.

- Ты еще не уволился оттуда? – Поднял бровь дед.

- И не собираюсь, там отличная практика. Все-таки, я учусь на Лекаря, если ты забыл. – Улыбнулся я.

- Да не забыл, не забыл. Просто этот Володин мне не нравится. Он какой-то слишком…

- Эксцентричный и честный? – Улыбнулся я.

- Наглый и дерзкий, – Поморщился дед, - но талантливый, этого не отнять, все об этом говорят. Ладно, заедешь к нам перед нашим отъездом в Москву?

- Ты все-таки решил ехать?

- Скажем так, у нас добровольно – принудительная форма. – Ухмыльнулся дед, - все-таки, с первого числа я вновь на государственной службе, так что Володя Кобылин настоятельно рекомендовал быть подле императорской династии в День Империи. Софью возьму с собой за компанию,