всех других. Предполагается, что его звали Мина. Он-то и стал первым египетским фараоном. Так в самом конце 4-го тысячелетия до нашей эры в длинной и узкой Нильской долине образовалось первое на свете громадное рабовладельческое государство — Древний Египет.

Фараон пользовался совершенно небывалой властью. Он владел самыми лучшими землями всей страны и наибольшим числом рабов. Огромная армия фараона была специально обучена подавлять восстания и мятежи, завоевывать соседние царства, пригонять пленных… Всесильные, возлюбленные богами жрецы внушали простым смертным, что фараон — не человек, а бог… Бесчисленные чиновники, писцы, сборщики налогов, доносчики, надсмотрщики и судьи охраняли его богатство, авторитет и власть. За это он выдавал им награды и всячески возвышал. А рядовые египтяне жили в бедности. Каждый из них, хотя и считался свободным, мог быть немедленно обращен в рабство за неуплату долгов и налогов. Вера в божественность фараона и постоянный страх за свою судьбу держали людей в покорности.

34. — Жрец — это который все время жрет? — спросила Ленка.

Конечно, она просто шутила. Мы уже знали, что слово «жрец» происходит от слова «жертва». А жертва — это подарок. Взятка богу, чтобы умилостивить. Мешок зерна, барашек, бычок… А иногда… человек! Между жертвователем и богом стоит жрец — он передает взятку. Представляете, какой простор был у него для различных злоупотреблений и сведения личных счетов?!

35. Мифы об умершем и воскресшем боге были почти у всех древних народов. У Египтян это был Осирис, у вавилонян — Таммуз, у финикийцев — Адонис. И вот что еще интересно: смерть каждого из них совпадала с началом жатвы, а воскрешение — с появлением первых всходов! Почему? А потому, что все эти боги были поначалу духами Хлеба. Ежегодная смена сезонов — гибель и возрождение растений — вот что послужило основой для создания этих мифов!

36. Если сравнить Нил с длинным-предлинным стеблем какого-нибудь вьющегося, стелющегося по земле растения, то можно сказать, что Средиземное море, в которое он впадает, похоже на его цветок. Лепестки этого цветка — моря Тирренское, Ионическое, Адриатическое, Эгейское… К северу от Средиземного моря — Европа. На восток — Азия. На юг — Африка. Прямо-таки не море, а, извините за выражение, пуп Земли. Перекресток всех дорог на стыке трех континентов и трех культур!

На первых порах различные народы, обитавшие вокруг Средиземного моря и на его островах, кто больше, кто меньше, отставали в своем развитии от египтян. Но и они не теряли времени зря. Век за веком они накапливали свои собственные знания, опыт и силу и жадно перенимали культуру других народов. И, можно сказать, дожидались своего часа. В какой-то момент многим из них предстояло еще выйти на сцену, чтобы сыграть свою главную роль в истории человечества… Мы это еще увидим!.. — обещает А. П.

37. Самым любимым богом древних египтян был Осирис. Он был добр к людям — дал справедливые законы, обучил земледелию и садоводству, изобрел плуг… Богиня плодородия — Исида была женою Осириса. Вместе они царствовали в Египте.

А помогал им мудрый бог Тот с головою ибиса — создатель письменности, покровитель писцов, художников и ученых. И все было бы хорошо, не будь у Осириса младшего брата — бога Сетха, который царил над пустыней, тайно завидовал старшему и люто ненавидел…

И вот однажды этот Сетх явился на праздник к Осирису. Слуги внесли за ним великолепной красоты сундук из драгоценного дерева. Все так и ахнули. А Сетх сказал: «Давайте играть в игру. Пусть каждый ложится в этот сундук, и кому он придется впору, тому я и подарю его».

Все ложились. Было ужасно весело. Только никому он не подходил. Потому что на самом деле это был не сундук, а гроб, предназначенный для Осириса. И едва Осирис лег в него, Сетх мигом захлопнул крышку с автоматическим замком, и слуги скинули сундук в Нил. Так Сетх устранил Осириса и сам стал царем Египта.

В страшном горе пошла Исида искать тело своего погибшего мужа. Долго искала…

Нил вынес сундук в Средиземное море, а там ветер и течение подхватили его и прибили к финикийскому берегу. Так что, когда Исида нашла, наконец, сундук, он уже врос меж корней огромного берегового кедра. Там и осталась она жить возле сундука, в котором лежал труп Осириса. А на руках у нее был их ребенок — маленький Гор. И только когда Гор вырос, она открыла сундук: «Смотри!»

Ужаснулся Гор, но призвал на помощь все свое божественное могущество и оживил мертвеца. Так воскрес Осирис. После этого Гор пошел в Египет, чтобы биться с Сетхом и прогнать его с незаконно занятого престола. А Осирис стал царем и судьей в подземном царстве. Там он судил души умерших по их делам на земле.

Испытав на себе коварство и несправедливость, Осирис старался быть очень справедливым судьей. Кто был при жизни хорошим человеком, тот теперь оставался возле Осириса. А души мерзавцев и негодяев Осирис без всякой жалости кидал свирепому чудовищу, которое тут же пожирало их…

38. ШАМПОЛЬОН ЖАН ФРАНСУА (1790—1832).

— Бывают такие бурные времена, — говорит Ленкин дед, — когда даже самый смирный человек имеет шансы заиметь героическую биографию. Только Франсуа Шампольон этими шансами не воспользовался!

Он жил в грозное, наполненное великими событиями время. За год до его рождения народ разгромил в Париже политическую тюрьму — Бастилию. Во Франции происходила революция.

Франсуа было 3 года, когда косой нож гильотины отрубил голову королю. «СВОБОДА! РАВЕНСТВО! БРАТСТВО!» — гремело на площадях…

Но дальше пошла полная чехарда: интриги, заговоры, разлад и раздоры в рядах революционеров, казни, контрреволюционный переворот. В 1804 году республиканский генерал Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором. С лозунгом: «Каждый французский солдат носит в своем ранце маршальский жезл!» — он вел свою армию завоевывать всю Европу.

И завоевывал… Пока не полез в Россию!