девушки на крыльце лесного домика люди встречали уродливую старуху. С огромный носом, маленькими прищуренными глазками и вечно торчащими из под платка седыми космами. Лишь чистая душа могла увидеть в ней ту Ладу, которой она была раньше.

Глава 15

— Принимай, хозяйка, мовницу, — Гордей с Кузьмой смущённо топтались на пороге. — Я её протопил. Нигде не пропускает. Вода греется в твоей бадье. Всё справно.

— Это отличная новость, Гордей, — Лада кивнула. — Значит, всё?

— Всё, — Гордей кивнул и развёл руками. — Что просила, всё сделал.

— Уйти хочешь? — Лада грустно вздохнула.

— Нет, — неожиданно твёрдо сказал Гордей. — Не хочу. Если есть что-то, то я бы ещё остался.

Лада с облегчением вздохнула и улыбнулась.

— У меня задумка есть одна. Пойдём в дом.

Коробами да сундуками пользоваться было неудобно, особенно на кухне, и Лада давно уже задумала сделать небольшой кухонный гарнитур. Несколько дней она думала, считала, просчитывала и, наконец, решила как ей будет удобно.

— Ты, Гордей, по стене мне сделай столешницу. Длинную. А снизу полки будут, да ящики. Там я буду хранить утварь разную, да запасы свои. А сверху полки сделаем. Там посуда стоять будет, — она вопросительно посмотрела на него. — Понимаешь?

— Не совсем, Веда. Путано очень. Размеры не понятны.

— Это да, — Лада грустно вздохнула и задумчиво покусала губу. — Я нарисую тебе сейчас.

Вытащив уголёк, на стене сделала отметки.

— Вот такой длины, а вот такой высоты.

Нарисовав углём на стене свой кухонный уголок, Лада обернулась к Гордею.

— Понятно?

Он задумчиво рассматривал её рисунок.

— Занятно. Не понятно, конечно, но занятно, — почесав бороду, он хмыкнул. — Надо думать, что взять в работу. Из чего делать-то.

— Не из ёлки. Она смолит. Нужно сухое дерево, — Лада чуть улыбнулась Гордею. — Это уж я так, размышляю.

— Правильные размышления, Веда, — снова почесав бороду, он пошёл к двери. — Пойду в лес, дерево поищу.

— Лес спроси. Он покажет, что можно взять, — крикнула ему вслед Лада.

И снова закрутилось у них во дворе, да дома. Гордей с Кузьмой плотничают, Бояна по хозяйству помогает, а Лада своими делами занимается.

— Грибов-то сколько в лесу! Ммм… — Бояна довольно улыбнулась и поправила платок. — Каких только нет грибов!

— Это да, — согласно кивнула Лада. Они с Бояной с утра грибы собирали. Две полные корзины, стоящие возле ног, приятно радовали глаз.

— Солить надо. Кадку надо, — Бояна наклонилась к корзинам. — Бажене сказала. Ейный сын кадки катает. Хорошие кадки.

— Спасибо, — Лада порывисто обняла Бояну и встала. — Что бы делала я без тебя?

— Жила бы… — Бояна улыбнулась. — Это нам без тебя, Веда, было тяжко. А ты и без нас справишься.

— Нет, Бояна. Один в поле не воин. Я рада, что вы рядом.

Постепенно лето двигалось к осени. Стали холоднее ночи, а утром на травах лежала роса.

— Трав сколько насобирала я! Какая умничка! — Лада с гордостью оглядела свои запасы.

Гордей с Кузьмой построили ей просторный сарай, в котором она и хранила сейчас свои запасы. Травы, ягоды, грибы.

— Да уж. Запасов наделала, — ворчливо пробурчало рядом.

— Так зима длинная. Уйдёт всё, — Лада пожала плечами. — Ты же знаешь, постоянно кто-то за чем-то пожалует. Трава быстро уходит.

— Привадила ты их, это да.

— Привадила, не привадила, а людям помогать всё равно надо, раз уж в этом мой дар, — Лада тяжело вздохнула. — Никто ж так в травах не разбирается, как я. А лекарств здесь, кроме как природных, нет.

Ещё раз полюбовавшись на свои запасы, Лады вышла из сарая и плотно закрыла дверь.

День только начинался, и у неё было очень много планов.

Гордей с Кузьмой доделали ей кухню, а после собрали примитивный, но очень удобный шкаф. Сейчас строили сарайчик для кур. Холода идут, нужно и о курочках побеспокоиться.

Лада окинула взглядом своё хозяйство и улыбнулась.

— Разрослось… Расширилось моё хозяйство! Любо-дорого глядеть!

И вправду, за те несколько месяцев, что она здесь, разрослось её хозяйство, окрепло.

Здесь и жаркая баня, и летняя кухня, и сарай для её трав, и теперь вот сарайчик для курочек будет.

— Красота! — ещё раз полюбовавшись на свой двор, Лада повернулась и пошла в лес. Бельчонок, запрыгнув к ней на плечо, тут же свернулся калачиком.

— Здравствуй, Лес! — Лада ласково провела по стволу высокой сосны рукой. — Проведёшь меня?

Лес загудел, и тут же под ногами появилась тропинка.

Сегодня Лада пошла не за травой и не за грибами. Недавно, гуляя по лесу, она наткнулась на небольшую яблоню. И сейчас она шла в лес с одной лишь целью — выкопать яблоньку и посадить возле своего дома.

— Яблонька — красавица… — Лада с любовью погладила нежные листики. — Знала бы ты, как я рада тебя видеть!

Выкопав с разрешения Леса яблоню, Лада принесла её к дому.

Яму она приготовила заранее, и сейчас, хорошо полив, посадила в эту яму свою яблоню.

— Расти, моя хорошая, на радость мне, да на пользу людям, — Лада довольно выдохнула и покачала головой. — Одно дерево это, конечно, не сад. Надо бы ещё плодовых деревьев найти. По весне как красиво будет здесь, когда всё цвести станет! — она мечтательно прикрыла глаза. — До весны, правда, дожить ещё надо.

Зима, если честно, пугала её. Своими морозами, долгими ночами и короткими днями. Поэтому сейчас, пока ещё тепло и вовсю светит солнце, Лада старалась сделать как можно больше дел.

Уже сейчас у неё была полная дровница сухих поленьев. Утеплила дом, проложив швы мхом. Насушила грибы и рыбу, чтобы не голодать зимой. Но дел ещё было много.

Встретив Гордея, Кузьму и Бояну, Лада снова собралась в лес.

Была у неё ещё одна задумка.

Придя на озеро, она глубоко вдохнула влажный воздух, наполненный ароматом земли, прелых листьев и воды.

— Красота… — снова довольно вдохнула она аромат леса и пошла к торчащим в воде стеблям рогоза.

Она приметила их давно, почти сразу, как пришла на озеро в первый раз. Но тогда они были ещё молодые и особо не заинтересовали её.

Так бывает, что мы что-то увидим, и это сохранится в памяти, а когда надо — вспоминается. Так и с рогозом вышло.

Когда на днях Лада решила всё-таки сшить себе подушку да матрас, вспомнила о рогозе.

Вообще это удивительное растение. Его можно есть, из него плетут корзины и циновки, а из его пуха делают мягкие подушки.

Собрав две корзины тёмно-коричневых головок рогоза, Лада пошла обратно.

Дома во дворе она разложила рогоз сушиться, а сама села шить себе постельное бельё.

Недавно ей принесли хорошую плотную