её, кричат о чем то люди. Те самые, что приходили к ней за помощью. Сейчас же лица их перекошены злобой и страхом. Это они загнали их сюда. Загнали как зверей. Потому что им самим страшно.

Лада стоит, медленно погружаясь в болото. В ушах звучит хохот злой, до мурашек пробирает от страха, а впереди поляна.

— Не выберешься Лада… Не выберешься! Нет любви и веры нет. Никому нет.

Малышка жмется к ней от страха, дрожит всем телом.

И Лада понимает, что действительно не выберется и такое отчаяние её накрывает, такая боль, что она кричит…

— Тише ты, заполошная. Тише… Сон это. Сон…

Все ещё всхлипывая от жуткого ощущения безысходности и страха, Лада села на лавке, обхватив колени.

— Почему люди могут так поступить?

— Ты про Сон?

— Да…

— Так от страха, Ладушка. Чем больше страх, тем глупее человеки. А когда им страшно, легко управлять ими. Такие как Вацлав глупые, да обиженные легко идут на поводу у подлости. Трусость толкает человеков на глупости.

— Я боюсь… — Лада грустно покачала головой.

— Бойся. Осторожнее будешь. — хмыкнуло рядом и затихло.

Настроения не было. Лада постояла перед недостроенной баней и развернувшись пошла в лес. Лес молчал затаившись.

Лада шла, не смотря по сторонам. Просто шла. И даже не заметила как пришла к озеру. На озере тоже было тихо. Сев на камень возле берега, она посмотрела на свое отражение. Ну да, красивая. Только что с этой красоты?

Раздевшись, она нырнула, погружаясь в воду с головой. Тёплая вода словно обняла, успокаивая. Лада вынырнула на поверхность и раскинув руки легла на воду, прикрыв глаза.

Так было хорошо. Постепенно обида отпускала ее, боль уходила, оставляя пустоту.

Лада поморщилась и снова нырнула в воду стремясь смыть с себя все не приятные воспоминания.

Выйдя из воды она снова поймала себя на том, что на неё кто-то смотрит. Не злой, скорее любопытный взгляд горел между лопаток. Это было странно. Лес точно не пустил сегодня людей к ней, по её же молчаливой просьбе. «Значит это не человек?»

Лада не оборачиваясь побыстрее накинула на себя платье. В тот же момент ощущение чужого взгляда пропало. Вглядываясь в противоположный берег она попыталась разглядеть в густой зелени того, кто её с таким любопытством рассматривал ещё пару минут назад.

— Покажи! — попросила она лес, но что удивительно, он отказался.

Ворча и обиженно шелестя листьями, лес упорно отказывался показывать ей тайного наблюдателя, как она не просила.

— Почему? — не выдержала она. — Почему ты его скрываешь? — но лес упорно молчал.

«Если не человек, то кто тогда?», задала она себе вопрос снова вглядываясь в заросли кустов и деревьев, которые словно бы стали еще гуще. Но в том то и дело, что взгляд, который она почувствовала, был осмысленный, человеческий.

«Всё очень и очень не понятно», пробормотала она. Вроде как людей сегодня в лесу нет, но кто-то же её рассматривал?

Собрав мокрые волосы в косу, что бы не мешали, она поспешила к себе. На душе было тревожно и как-то холодно. Хотелось домой. Спрятаться. Может даже от самой себя.

Утром, Лада проснувшись с первыми лучами солнца, лежала следя за солнечными зайчиками. Она знала, что люди хотели к ней придти. И вчера и уже сегодня ждали перед лесом.

— Всю жизнь ото всех не спрячешься, Ладушка. — Проскрипело рядом. — Ты в этот мир пришла не прятаться.

— А что делать? Что? — сердито буркнула Лада.

— Жить пришла. Любить. Ты человекам надежду принесла, а сейчас прячешься. Не ты прятаться должна.

Лада упрямо мотнула головой и вышла на крыльцо. Радостно стрекоча, к ней на руку забрался бельчонок. Чувствуя её настроение, он вчера и не показывался ей, как впрочем и остальные обитатели леса.

Радость бельчонка была такой искренней, такой живой, что Лада виновато вздохнула и погладила его.

— Прости меня малыш. — спустившись с крыльца, махнула в сторону деревни. — Пропусти их. Они и вправду не виноваты в том, что произошло.

Ещё вчера, вернувшись с озера, она долго думала над тем, что случилось. И как ей казалось приняла оптимальное решение.

На опушке возле её домика появилось несколько человек. Бажена, Бояна и Гордей с каким-то кривобоким мальчишкой.

Лада молча смотрела на них, а они на неё.

— Тятька, какая Ведьма красивая! Словно само солнышко. — неподдельное восхищение в голосе паренька, чуть растопило сердце Лады. Она взмахнула рукой, снимая морок.

— Ладушка… — Бояна низко поклонилась ей. — А сразу то и не признала!

Лада горько усмехнулась и к кивнула ей головой. Гордей недоуменно крякнул и тоже вслед за Бояной склонился перед ней.

— Ты прости нас, Веда! — чуть склонив голову, к ней подошла Бажена. — Не сердись на нас. Люди расстроены и напуганы, тем что тебя обидели. Моя вина, что не досмотрела. Отправила к тебе сильных, да вот про душу не подумала. — она сокрушенно вздохнула и покачала головой. — Жаловались девки, что Вацлав их зажимает, да я значения не придала, каюсь. Вроде как на шутку все списали, на характер.

— За такой «характер», — вспыхнула обидой Лада, — наказывать надо.

— Так наказан он… — подал голос Гордей. — Лес всю ночь его не выпускал. А как вернулся он, под утро, голова вся белая.

— Выгнали мы его. Из деревни прогнали. Бабы, чьих девок зажимал, сами его и погнали до окраины. Ушёл он.

Лада молча отвернулась. Ну и что, что ушёл. Такой и вернуться ведь может. Хотя, если лес его всю ночь пугал, может и побоится вернуться.

— Хорошо. — наконец собравшись силами, повернулась она к людям. — Пусть все будет… как до того было.

И хоть вертелось на языке, что «как раньше» будет, только знает она, не будет больше как раньше. Подорвано доверие Лады к людям. Не верит она им больше. И вроде не виноваты они ни в чем, а сидит глубоко обида.

Видимо почувствовав это, Гордей тихо позвал её. — Ты, Веда, не серчай на нас. Мы с душой к тебе, надеждой пришли. Все пройдёт. Время надо. Я пока с сыном работать буду. Других не пущу.

Лада бросила скептический взгляд на кривобокого парня.

— Ты не смотри по внешности. Где что придержать он вполне справится. Он у меня толковый так то. Мелкий был, бревном перешибло его. Тело пострадало, а душа нет.

Паренёк радостно улыбнулся ей и протянул небольшой букет. И когда только успел собрать?

— Спасибо… — взяв в руки цветы она выдохнула и повернувшись, пошла в дом.

С этого дня, можно сказать, что все вернулось на круги своя. Почти. Просто вместо солнечной, яркой