только натянуто улыбнулась в ответ. Неприятное ощущение усилилось, когда в поле ее зрения попал Виктор, направлявшийся к ним.

— Все готово, — шепнул он на ухо Петру Яковлевичу. — Можно начинать.

— Ждите в зале, — не поворачивая головы, буркнул старик.

Маша недоумевала. Геша занервничал и опять посмотрел на часы. Его самоуверенность поубавилась. Он хотел было что-то сказать, но передумал.

— Все дело за тобой, Эрнест! — Петр Яковлевич демонстративно откланялся.

Во внутреннем дворе соседнего дома уже два часа стоял припаркованный микроавтобус с затемненными стеклами. Несколько военных в камуфляже следили за монитором с изображением зала респектабельного ресторана «Белая роза». Экран разделен на четыре части. На трех демонстрировались картинки с установленных скрытых видеокамер. Четвертое изображение постоянно дергалось от того, что камера находилась на одном из гостей. Три установленные и до сих пор незамеченные камеры, были большим успехом, так как помещение регулярно проверялось собственной службой безопасности на всевозможные «жучки».

Чтобы стать постоянным клиентом такого заведения потребовались рекомендации влиятельных людей, полгода времени и крупная сумма бюджетных денег, очень крупная. Капитан Синицын быстро вжился в новую роль, хорошая еда и дорогая одежда компенсировали его нежелание знаться со всеми этими господами. И сейчас он чувствовал себя намного комфортнее, чем его сослуживцы в тесном фургоне, напичканном суперсовременной аппаратурой.

— Синицын, ты так усердно работаешь ножом и вилкой, что картинка выпрыгивает из монитора. Хватит жрать, сегодня ты уже съел зарплату всего отделения. — Сьехидничал майор Круглов, наблюдая за гостями. — Только одна камера частично захватила столик наших клиентов, так что будь добр, покажи мне их получше.

Синицын медленно повернулся, зафиксированная на булавке для галстука микрокамера охватила нужный столик.

— Стоп, так хорошо, старайся не дергаться. Доложи обстановку!

— Гости прибыли по очереди, первым был Одессит. — Он поднес к уху мобильный телефон, чтобы никто не подумал, что он говорит сам с собой. — Трое других появились позже, разместились за соседним столом. Охрана, четыре человека, через два столика, еще трое в другой части зала. Общаются знаками. Кейс только возле старика, он раздражен, постоянно оглядывается на лестницу. Видно, что-то идет не по плану. Одессит был спокоен, сейчас немного нервничает, вечер проводит со спутницей.

— Кто такая? Что о ней известно?

— Вижу впервые, сейчас сброшу фото, попробуйте пробить по базе.

Синицын навел камеру, сделал несколько снимков, и на мониторе появилось изображение молодой женщины и Одессита. Она недовольно смотрела поверх голов гостей, он изучал циферблат своих часов. Круглов тупо на нее уставился, закрыл глаза, тряхнул головой и посмотрел снова.

— Пришли еще пару штук, а ты увеличь и распечатай, — сказал Круглов работающему рядом лейтенанту Краськову, специалисту по всей этой аппаратуре.

Майор внимательно всматривался в лицо на фото, и чем дольше смотрел, тем сильнее учащался его пульс.

— Красивая, — сказал Краськов, — и я бы не прочь провести с такой вечерок. Сейчас загружу, может, что полезное нарою!

— Не надо, у нас на нее ничего нет. Я знаю, кто она такая. Не знаю только, как она там оказалась, и что она там делает. Синицын, разверни на них камеру. Стоп! Стань ее тенью! Ответишь лично!

— И кто она? — Поинтересовался Краськов. — Важная птица, раз вы так о ней печетесь?

— Все потом! — Круглов включил рацию. — «Сокол-1», «Сокол-2» занять исходные позиции! Пятиминутная готовность! Всем ждать моего приказа!

— Странный сегодня вечер. Так мило начинался и так глупо заканчивается. — От выпитого вина Мария чувствовала себя легко и свободно. — Ты явно нервничаешь, отчего бы это?

— Я жду нужного человека с важными документами, он должен быть с минуты на минуту. Но пусть это тебя не беспокоит. А вечер только начинается! — Геша погладил ее руку, потом плечо и коснулся пальцами шеи. — Пойдем, все будет хорошо.

Он помог Маше подняться и, придерживая за локоть, повел в противоположную сторону зала мимо заметно поредевших гостей. Заинтригованная, она покорно шла рядом.

— Минутку, — она вдруг резко развернулась и пошла обратно к столику, налетев на шедшего за ними молодого мужчину с выправкой военного.

«Лилька голову оторвет, если я потеряю ее норку», — Маша сняла со спинки кресла меховой палантин, перекинула через руку и вернулась к своему спутнику.

Они прошли через совершенно незаметную с первого взгляда дверь в узкий длинный коридор, на стенах которого висели картины в дорогих рамках. Поднялись по лестнице на второй этаж, свернули в другой коридор с многочисленными дверьми, прошли его и остановились у тупиковой стены, задрапированной плотной шторой. Геша нажал ногой на небольшую, почти незаметную, педаль в полу, штора автоматически отодвинулась и открылась тяжелая дверь.

В просторном шумонепроницаемом зале на стенах, обтянутых красным шелком и отделанных золочеными рамами, расположились ровными линиями многочисленные хрустальные бра, освещающие игральные столы для покера. Центральное место занимала рулетка. Людей было достаточно много, все развлекались на свой вкус и кошелек и оживленно обменивались репликами. Бармен смешивал коктейли для стоящих возле стойки двух дам с озадаченными лицами. Похоже, теперь напитки их единственное утешение. Хорошенькие девушки в коротких плюшевых юбчонках разносили бокалы с алкоголем, легко лавируя между столиками с игроками. В воздухе улавливались напряжение и сосредоточенность, беспечность и легкомыслие одновременно.

— Это что, казино? Почти в центре Москвы? — Мария удивленно моргала и смотрела по сторонам. — Это же незаконно! Ты игрок? Боже мой, этого еще не хватало! Теперь понятно, что ты имел в виду, когда говорил о темных пятнах в своей жизни. Чего еще я не знаю?

— Марийка! — Геша крепко обнял ее, не ожидая такой реакции. — Расслабься и получай удовольствие. Это всего лишь игра. Попытай удачу в рулетку, новичкам всегда везет.

— Зачем я здесь?

— Я встретил тебя именно сегодня, это хороший знак, ты всегда приносила мне удачу. Ты мой талисман! На кону «Белая роса»!

— Ничего себе талисманчик. А ты еще и суеверный! И, что такое «Белая роса»?

«Ну, какая же я дура, — говорила себе Маша, — встретила мужчину, по которому долго скучала, размечталась, слюни распустила. Купила дорогое платье, надела сексуальное белье, чтобы играть в карты? Хуже не бывает». Разочарование заполнило ее хмельную голову.

Придерживая Машу за локоть, Геша помог ей сесть, пододвинув кресло, и отошел. Маша откровенно разглядывала игроков. Дама с высокой прической в дорогом колье нервно барабанила пальцами по столу. Ее взгляд выражал тревогу и беспокойство. Двое мужчин были собраны и сдержаны. Молодой человек в очках судорожно сглатывал слюну. Его глаза лихорадочно блестели. Все ожидали начала игры. Вернулся Геша и поставил перед Марией три стопки фишек разных цветов, наклонился и шепнул ей на ухо несколько слов. Она в сомнении оглянулась, но увидев