- Так каков будет вердикт, Николай? – подскочила наблюдавшая за испытаниями со стороны Ева. – Хороший танк?

Механик вытер лоб, покосился на командира и только потом ответил:

- Немного подрегулировать, и будет в порядке. Хорошо, что у нас сразу заказана топовая комплектация.

- На низких уровнях это не сложно, - с улыбкой произнесла девушка. – Вот дальше придётся сначала покататься и в стоке.

- Сначала дожить надо до высоких уровней, - вступил в беседу Андрей. – Но у нас есть ещё одна маленькая проблема.

Ева улыбнулась. Она знала, о чём говорит командир. Но если Андрей собирался подловить девушку на проколе, то у него не вышло. Помощница была готова, о чём тут же и сообщила:

- Имеешь в виду, что экипаж неполон? Я уже подобрала несколько кандидатов. Завтра они придут на собеседование.

Андрей прищурился, пряча улыбку.

- Отлично. Во сколько мы собираемся?

- Мы? – спросил Николай. – Снова собираешься припахать нас?

- Разумеется! Не буду же я один за всех отдуваться? Так во сколько мы начинаем, Ева?

- В десять утра.

- Хорошо, тогда я пойду, отдохну, - зевнул Андрей. – Акклиматизация всегда делает меня сонным.

Добравшись до гостиничного номера, юноша с размаху плюхнулся на кровать. Голова гудела, мысли путались. Надо было срочно уснуть. Хорошая мысль, вот только сон никак не шёл к нему. И даже физическая усталость не помогала. Андрей закрыл глаза. Легче не стало. Может, посмотреть головидение, раз сон всё равно не идёт? Юноша перевернулся на спину и уставился в потолок. Помедлив мгновение, он произнёс:

- Головизор, канал на твой выбор. Что-нибудь развлекательное, не напрягающее.

Потолок мигнул, а затем засветился, превращаясь в экран. На нём отобразилась заставка танкового турнира. Но не того, где они участвовали, а для танков высоких уровней. Для той лиги, что сейчас демонстрировалась на экране, ему ещё работать и работать. Да и вообще не факт, что его задумка сможет реализоваться в полной мере. Сомнения, которые он подспудно давил всё это время, снова всплыли на поверхность. Похоже, акклиматизация сказывалась не только на физическом состоянии, а отражалась и на умственной дисциплине. Почувствовав раздражение, Андрей хотел было выключить головизор, но быстро подавил этот порыв. Пусть ему танки высоких уровней и не светят в ближайшее время, но посмотреть на возможных будущих конкурентов всё же стоит.

Карта была из открытых. Хотя подобное слово при таком обилии холмов и других возвышенностей могло применяться лишь с большой натяжкой. Да и небольшой городок на одном из участков карты давал неплохие укрытия. Ведущий радостно кричал что-то о бое и его участниках, но Андрей быстро выключил звук. Ему не хотелось отвлекаться на посторонний, малозначащий трёп и сосредоточиться на бое. Удастся ли ему почувствовать динамику и распознать течение сражения?

Главным героем трансляции, как понял Андрей из мелькающих картинок, постоянно переключения камер и выбираемых ракурсов, служил экипаж боевой машины Леопард-1. По совокупности всех этих признаков, по тому, как камера летала вокруг танка, именно эта машина внесла основной вклад в победу.

Разъезд в первые минуты показался Андрею довольно стандартным, Леопард двинулся по правому флангу. Выбор выглядел правильным, обилие холмов и укрытий позволяло полностью реализовать потенциал машины, приличные углы вертикальной наводки. Да и в целом, тот факт, что имелись возможности спрятать корпус танка, радовали. Всё-таки бронирование, можно сказать, отсутствовало напрочь. Вряд ли в команде противника имелся хоть один танк, который не смог бы пробить броню этой «кошки».

Однако коготки показал первым именно Леопард. Как только вдали появился противник, прозвучал выстрел. Попадание! После этого танк немедленно нырнул назад, за холмик, уходя от ответной атаки противника. Залп противника прошёл впустую, лишь разорвав землю, разбрасывая куски грунта с пучками травы.

Дальше начался самый настоящий балет. Леопард качался взад-вперёд, кружился, порхал от одного укрытия к другому. Выстрелы звучали один за одним, танк поражал врагов почти каждым выпущенным снарядом. Первый фраг, второй, третий. Леопард карал врагов, словно маленькая пчела, которая жужжит над ухом, а вот поймать никак не получается. Никто до самого последнего мгновения, когда становилось уже поздно, не обращал особого внимания на Лео, в прицеле всегда находились более опасные цели. А число жертв «кошки» быстро увеличивалось. Уже шесть! Звание «воина» обеспечено!

«Хорошо работают, заразы», - мелькнула в голове мыслишка.

Вот только союзники «котяры» оказались сделаны из другого теста. Они гибли один за другим, глупо и бездарно. Несмотря на все старания Леопарда, счёт в бою сохранялся практически равный. Самое весёлое началось, когда счёт дошёл до одиннадцати уничтоженных машин с каждой стороны. К этому времени на счету «кошки» насчитывалось уже девять полновесных фрагов.

Леопард остался на своём фланге совсем один против сразу двух соперников. И одним из них была британская ПТ-САУ десятого уровня! Даже Андрей, будучи посторонним зрителем, ощутил напряжение. Юноша уже забыл о скуке и тяжёлой голове. Глаза его не отрывались от экрана.

Режиссёр и оператор лишь подливали масла в огонь зрительского интереса. Вот крупный план медленно прущей вперёд британской ПТ. В следующих кадрах на экране уже хрупкая фигура Леопарда. Именно хрупкой, хотя на самом деле танк весил почти восемь тонн!

Замедление. Два танка практически одновременно увидели друг друга. Водитель «кошки» оказался шустрым малым, немедленно включив задний ход. Танк резко дёрнулся назад. В тот же миг ФВ выстрелила! Даже без звука Андрей «услышал» оглушающий грохот, разорвавший воздух. Расстояние между соперниками было менее ста метров!

Трансляция замедлилась ещё сильнее, на экране практически застыл крупный план выплюнувшей огонь и клубы дыма пушки, а затем снаряд, медленно летящий к своей цели. Камера парила прямо за ним. Силуэт Леопарда увеличивался, заполняя весь экран. Сейчас будет взрыв! Андрей даже дыхание затаил, такое напряжение возникло в теле.

Но нет, что же это? Снаряд пролетел мимо!!!

Андрей с шумом выдохнул. Какой везунчик этот Лео! О сне молодой человек уже совершенно позабыл. Его интересовал исход боя. Что будет дальше?

Командир немецкого СТ решил атаковать. Леопард снова выехал на холм. Естественно, медлительный британец не успел уехать в безопасное место. Выстрел! Попадание!

- Вот же блин! – невольно вырвалось у Андрея.

Снаряд попал в гусеницу! Леопард снова нырнул за холмик. Второй раз рисковать командир не стал. Танк вильнул и устремился на объединение с союзниками. Андрей вытер вспотевшие от волнения ладони. Он переживал так, будто сам сейчас находился в кабине танка, а не смотрел за происходящим со стороны.

«Какое самообладание! Я бы