Люк неохотно начал опускать простыню. Лорен заметила, что темные завитки волос, покрывавшие его грудь, исчезли. Наверное, он сбрил их перед операцией. Люк ободряюще улыбнулся ей. Должно быть, заметил ее неуверенность.

— Ты не сделаешь мне больно, — заверил он.

— А если сделаю? Я никогда ничем подобным не занималась.

— У тебя все получится.

Опустив подбородок, он начал сам отклеивать пластырь.

— Видишь? Это совсем не больно.

Должно быть, Рай искусный хирург, потому что она не видела ничего, кроме длинной и тонкой, как карандаш полоски воспаленной кожи.

— Поразительно, — пробормотала Лорен.

— Я тебе говорил. Рай — самый лучший врач.

Нахмурившись, Лорен отвела в сторону его руку и сама принялась сдирать остатки пластыря.

— Приятно узнать, что у него есть по крайней мере хоть одно хорошее качество, — тихо сказала она.

Восхищенная работой Рая, Лорен позабыла о той неприязни, что питала к нему. Взяв с подноса марлевую салфетку, она смочила ее раствором и стала легонько протирать шов.

— Больно? — неуверенно спросила она.

— Нет, Лорен. У тебя легкая рука.

Она провела по шву еще раз, желая убедиться, что хорошо промыла его. Почувствовав, как напряглась его грудь, она подняла голову и увидела, что он стиснул зубы и покраснел. Она тут же убрала руку.

— Я сделала тебе больно?

Люк покачал головой.

— Нет, Лорен, напротив.

— Не надо лгать, — сказала она, чуть не плача. — Если бы тебе не было больно, ты бы не смотрел на меня таким страдальческим взглядом.

Его лицо побагровело.

— Это не та боль. — Когда Лорен в замешательстве посмотрела на него, он глубоко вздохнул. — Думаешь, легко, когда тебя гладит по груди красивая женщина?

— О!

Взволнованная Лорен, не глядя на него, выбросила грязную салфетку в мусорную корзину и намочила раствором чистую.

— Мы с этим справимся, — уверила она скорее себя, чем Люка.

— Да, Лорен, — тихо ответил он. — Я попытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом.

Закончив протирать рану, она наложила чистую повязку.

— Ну вот. Все готово.

— Почти.

— Почти? Что ты имеешь в виду?

Обернув вокруг пояса простыню, Люк поднялся и указал Лорен на участок посередине спины.

— Рай сделал мне пересадку кожи и на спине. Тебе придется обработать эту рану. Процедура та же самая.

Лорен кивнула:

— Хорошо.

Теперь у нее уже был опыт, и она быстро справилась.

Собираясь уносить поднос с медикаментами, она спросила:

— Ты не голоден?

— Нет. Но… тебе нужно сделать еще кое-что. Кожу для пересадки Рай взял… с бедра.

— Ну, думаю, это не очень трудно, — пожав плечами, сказала Лорен.

— Тебе легко говорить, — жалобно произнес Люк. — Ведь не тебе придется выставлять напоказ свой зад.

Едва удержавшись от смеха, Лорен поставила поднос.

— Я закрою глаза, — пообещала она.

— Очень смешно, — проворчал он, послушно переворачиваясь на бок.

Люк поднял простыню и обнажил одну ягодицу с повязкой.

— Только давай быстрее. Я смущаюсь.

Когда ее пальцы коснулись его кожи, он вздрогнул, и мышцы его стали твердыми, как сталь. Люк выглядел так сексуально, что она не могла оторвать от него глаз.

Кожа на его ягодицах была светлее, чем везде. Трудно поверить, что под этой нежной, словно шелк, кожей могут скрываться такие упругие мышцы.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался он.

Лорен подскочила, затем быстро обработала рану.

— Нет, все хорошо.

Это была ложь. Проблема существовала. Большая проблема. Желание. Лорен чувствовала, как у нее внутри растекается тепло и становится тяжело дышать.

— Воздух, — отчаянно сказала она, прочистив горло.

Он удивленно посмотрел на нее через плечо:

— Воздух?

— Воздух, — повторила женщина, ломая голову в поисках подходящего объяснения. — Твоей ране нужен воздух, — внезапно нашлась она. — Нужно ненадолго снять повязку. Так все быстрее затянется.

Схватив поднос, Лорен помчалась в ванную и закрыла за собой дверь. Она сбрызнула лицо холодной водой, затем, тихо застонав, закрыла его руками.

Неужели она так долго не занималась сексом, что ее возбуждает вид голой мужской задницы? Как унизительно!

— Лорен? — (Посмотрев через плечо, она увидела Люка. На нем не было ничего, кроме обернутой вокруг пояса простыни.) — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он.

Не способная что-либо сказать в ответ, она лишь кивнула. Он подошел к ней и приподнял ее подбородок. Их взгляды встретились.

— Ты не должна это делать. Я могу позвонить Раю. Он приедет и заберет меня.

Лорен покачала головой.

— Нет. Я сама справлюсь. Я только…

Ну почему он так пристально смотрит на нее? Больше всего она боялась утонуть в его карих глазах.

— Лорен…

Он подошел ближе и обнял ладонями ее лицо. Лорен уставилась на него немигающим взглядом. Сейчас он меня поцелует, неистово подумала она. А если нет, то я сама его поцелую. Это ужасно, но как не сделать этого, когда его чувственный рот так близко, а глаза полны тепла и сострадания?

Когда Люк провел пальцем по ее губам, она опустила веки, не в силах больше ждать.

Прошептав ее имя, он наконец коснулся губами ее губ.

Ноги стали ватными, все мысли куда-то унеслись. Чтобы удержаться, ей пришлось положить одну руку ему на грудь, а другой обнять его за шею. Каждой клеточкой своего тела она ощущала его близость.

Это потрясающе, подумала Лорен. То, как он ее целовал, как естественно их тела прижимались друг к другу. В нем удивительным образом сочетались сила и нежность, и это доставляло ей несказанное удовольствие. Но хотелось большего.

Кто бы мог подумать? — пронеслось у Лорен в голове. Они вместе работали, спорили, даже спали в одной хижине. Но ни разу за все это время она и представить себе не могла, что он способен на… такое.

К ее удивлению — и крайнему разочарованию, — Люк прекратил целовать ее именно в этот момент. Открыв глаза, она обнаружила, что он смотрит на нее.

Люк тут же опустил взгляд.

— Мне жаль… Я не должен был этого делать.

— А мне нет.