Помимо неудовлетворенности, Люк испытывал чувство вины. Пока Рай осматривал его, он дважды собирался рассказать ему о том, что происходит в домике Лорен. Но оба раза верность Лорен пересилила те чувства, которые он питал к Раю.

Он посмотрел на свои руки и вспомнил, как они выглядели после пожара. Черная обуглившаяся кожа. Тошнотворный запах горелого мяса. Одурманенный лекарствами, он слышал, как медсестры шептались об ампутации. Всю кисть или только пальцы? Для Люка это не имело никакой разницы, потому что результат был бы одинаковым. Если он останется без рук, пусть лучше его пристрелят, ведь он будет ни на что не годен.

— Что ты делаешь?

Голос Лорен заставил его вздрогнуть.

— Ничего.

Она села на диван рядом с ним.

— Если у тебя зудят руки, могу дать крем.

Люк поднялся и помешал кочергой в камине, не желая, чтобы она заметила по его глазам, что он врет.

— С ними все в порядке.

Зная, что это прозвучало довольно резко, он повернулся к ней лицом, потянулся и притворился, что зевает.

— Ты собираешься ложиться? Сегодня был длинный день. Я устал.

Взяв журнал, Лорен покачала головой.

— Иди ложись, если хочешь. Я пока не хочу спать.

Это была ложь, и Люк знал об этом, но ему было понятно ее нежелание ложиться спать. С того дня, когда разбили окно, прошел почти месяц, и за это время Лорен успокоилась. Но когда она увидела оленя, ею вновь овладел страх.

— Как насчет горячей ванны? — предложил он. — Примешь ее и сразу уснешь.

Подумав немного над его предложением, Лорен покачала головой:

— Нет, ванная находится рядом со спальней. Я буду мешать тебе спать.

Он подошел к ней и поднял на руки.

— Люк! — закричала она, уронив журнал. — Что ты делаешь?

— Ты не будешь мешать мне спать, если мы примем ванну вместе.

— Но ты ведь устал.

Он толкнул ногой дверь.

— Не до такой степени, чтобы отказаться принять ванну вместе с красивой женщиной.

Лорен прикоснулась пальцем ноги к мыльному пузырю и погнала его вдоль края ванны.

— Тебе меня не одурачить. Я знаю, что ты делаешь.

Люк обнял ее и опустился глубже в воду.

— И что же?

— Ты всячески пытаешься отвлечь меня от того, что произошло сегодня.

Улыбаясь, он уткнулся носом в ее ухо.

— Ну и как, у меня получается?

У него получалось, но она не собиралась ему в этом признаваться.

— Может быть, — уклончиво ответила Лорен, выталкивая еще один пузырь. — Пока слишком рано судить об этом.

Люк положил ей на плечи руки.

— Тогда я буду стараться. Закрой глаза.

Она сделала, как он велел, и тихо застонала, когда он начал массировать ее напряженные мышцы.

— Так хорошо? — спросил он.

— Гмм.

Его руки скользнули вниз. Их прикосновения были нежными, успокаивающими. Наконец Лорен положила голову ему на грудь.

— Если я усну, — пробормотала она, — обещай, что не воспользуешься этим.

— Не слишком ли многого ты хочешь от мужчины?

Лорен нежно улыбнулась.

— Кто бы говорил. Ты слишком честный, чтобы покуситься на беззащитную женщину.

— Тогда лучше не засыпай. Я бы не хотел, чтобы твое мнение обо мне испортилось.

Когда его пальцы начали ласкать ее соски, она вздрогнула.

— Я не думала, что ты на такое способен.

— Надеюсь, у тебя никогда не будет повода усомниться во мне.

— У тебя отлично получается.

— Что?

Она положила руку на его ладонь.

— Это.

Когда он продолжил гладить ее грудь, она тихо застонала. Будто угадав ее желание, Люк опустил ладонь ниже и накрыл шелковый холмик. Лорен напряглась и, вздохнув, раздвинула ноги. Он опустил руку еще ниже и коснулся пальцем пульсирующей складки.

— Люк, — прошептала она, дотронувшись рукой до его лица, — пожалуйста.

Он поцеловал ее в ухо.

— Пожалуйста что?

Лорен сжала колени, боясь, что взорвется от напряжения, нараставшего у нее внутри.

— Люби меня, — умоляла она. — Пожалуйста, люби меня.

— Обхвати меня за шею, — сказал он, приподнимая ее.

Желая угодить ему, она обвила руками его затылок.

— Держись за меня и закрой глаза, — приказал Люк.

Б этом положении она чувствовала себя уязвимой, ранимой, но знала, что ему можно доверять.

Он накрыл ладонями ее груди и начал их поглаживать. Каждое его прикосновение вначале шокировало ее, затем прокатывалось по телу все нарастающей волной возбуждения. Ее соски горели, женское естество затрепетало.

Почувствовав внизу живота его набухшую плоть, Лорен с трудом поборола искушение начать ласкать его.

— Люк, — умоляла она, вздыхая.

И Люк внял ее просьбе. Их тела слились воедино. Лорен откинулась назад и застонала от удовольствия.

Мир словно разорвался на тысячи разноцветных осколков.

— Люк! — выкрикнула она, выгибаясь дугой.

Он крепко прижал ее к себе и зарылся лицом в ее шею.

— Все хорошо, малышка. Я здесь, с тобой.

— О, Люк, — прошептала Лорен. — Я еще никогда не испытывала ничего подобного. Ощущения… с закрытыми глазами… как будто усилились в сто раз.

Нежно улыбаясь, Люк заправил ей за ухо темный локон.

— В этом вся суть. Когда ты не можешь видеть, другие чувства обостряются.

Лорен замерла.

— Пожар. Ты знаешь об этом из-за пожара.

Он кивнул.

— Некоторое время вся моя голова была забинтована. Поначалу было жутко. Я учился пользоваться другими чувствами. Они заменяли мне глаза.

У Лорен сжалось сердце. Она провела пальцем по его ресницам.

— Я даже представить себе не могу, насколько ужасно это было.

— Настоящий кошмар. Я бы солгал, если бы сказал, что это не так. Но люди, которые заботились обо мне, были очень добры. Старались изо всех сил, чтобы уменьшить мои страдания.

Потрясенная тем, какую боль ему пришлось перенести, она обняла его за шею и положила голову ему на грудь.

— Как бы я хотела быть там. Я бы позаботилась о тебе.

Люк поцеловал ее в макушку.

— Ты бы ничего не смогла сделать.