— Тебе не надо много разговаривать. Она покачала головой.

— Но я должна. Проснувшись и увидев дым, я сначала подумала, что сплю.

Люк стиснул ее руку, не желая думать о том, как близко она была от смерти.

— Лорен, не надо.

— Но это был не сон. Теперь я знаю, что ты испытал в конюшне. Дым. Как он обжигает твое горло и легкие. Ощущение полной беспомощности.

— Лорен, пожалуйста, — умолял он.

— Но я не знаю, что чувствуешь, когда горит твое тело, — продолжила она, не обращая на него внимания, — когда врачи соскабливают обуглившуюся кожу.

Люк опустил голову в благодарственной молитве, что ей не довелось этого испытать.

— Люк?

Увидев в ее глазах слезы, он запаниковал.

— Тебе больно? Позвать медсестру?

Лорен покачала головой и прижала его ладонь к своей щеке.

— Прости меня, Люк, — печально сказала она. — За все, что я наговорила тебе.

Он глубоко вздохнул.

— Тебе не за что извиняться. Ты была права. Я обманул тебя.

— Ты просто делал то, что тебе велели. Заботился обо мне.

— Это меня не оправдывает.

Поймав его взгляд, она нерешительно спросила:

— Любить меня тоже было частью обмана?

Отчаявшись убедить ее в обратном, Люк опустился на колено рядом с кроватью.

— Нет! Клянусь! Все, что произошло между нами… — Он опустил глаза, пытаясь подобрать нужные слова. — Я никогда не отличался красноречием, но заниматься с тобой любовью было прекрасно. Даже божественно. Каждой своей лаской я пытался доказать, как люблю тебя.

— О, Люк. Я так боялась, что своими гадкими словами убила твою любовь.

Она попыталась коснуться его, но ей помешала капельница.

Люк вскочил и схватил ее за руку.

— Не надо. Ты сделаешь себе больно.

Лорен подвинулась и освободила для него место.

— Залезай ко мне.

Он посмотрел на дверь, боясь, что может войти медсестра и прогнать его.

— Мне не следует этого делать. Это против больничных правил.

— Забудь о правилах, — нетерпеливо сказала Лорен. — Я хочу обнять тебя.

Желая того же, что и она, Люк снял ботинки и лег рядом. Поправив все трубочки и проводки, он притянул ее к себе. Она вздохнула и положила голову ему на плечо.

— Я люблю тебя, Люк, — прошептала Лорен.

Он поцеловал ее в макушку.

— Не больше, чем я тебя.

Она задумчиво провела пальцем по его груди.

— Люк?

— Гмм?

— Я знаю, что обычно так дела не делаются, но…

— Но что?

— Ты женишься на мне?

— Жениться на тебе?!

Лорен приподнялась.

— Да, ты не ослышался. Я знаю, не принято спрашивать об этом первой, но я боялась, что твои чувства ко мне могут остыть, пока ты соберешься сделать предложение.

— Они никогда не остынут, Лорен. Я много лет мечтал о такой любви.

У нее было такое озадаченное выражение лица, что Люк не мог удержаться от смеха.

— Что? — спросил он.

— Это означает «да» или «нет».

Смеясь, Люк заключил ее в объятия.

— Да, я женюсь на тебе.

— Ну, слава богу, — ответила Лорен, откидываясь на подушки.

Люк изучал ее лицо, пытаясь понять, что такая красивая женщина могла найти в бедном ковбое с изуродованным шрамами лицом. Ответом на его вопрос стала любовь, которую он увидел в глазах Лорен.

— Я так счастлив, — довольно сказал он.

Улыбаясь, она прижалась к нему.

— Мы оба счастливы. Ведь мы нашли друг друга, не так ли?

— Благодаря Тэннерам, — задумчиво ответил Люк, осознав, скольким он обязан этой семье.

Если бы не братья Тэннер, он бы никогда не встретил любовь всей своей жизни.

— Кто бы мог подумать… — со вздохом произнесла Лорен.