– Давай сразу о нашем деле, – миролюбиво попросил Сергей Сергеевич.

Григорович, вытянув мордочку, не мигая, уставился на товарища и зачем-то погладил колени, наверное, вытирая потные ладони. То, что он нервничает, не осталось незамеченным для генерала.

– Пароход большой. Слишком большой! Тридцать шесть тысяч тонн водоизмещения. Страна не готова справиться с таким объемом утилизационных работ. Вот и приняли решение продать в Китай. – На бледном лбу Григоровича выступила испарина.

– Что ты заладил, о чем болтаешь? – не выдержал Сергей Сергеевич. Ему хотелось сегодня же выяснить, каким способом тот хочет заработать на продаже авианосца. – Ты же знаешь, решение правительства о продаже корабля подписано. Вооружение снято, и все готово к переходу морем. Я же год по твоему заданию всех уламывал и согласовывал, чтобы такое состоялось. Ну, получил от тебя представительские, на мелкие расходы. А что дальше? Я тебе уже не нужен? Колечко моей жене подаришь и этим скажешь спасибо за мою работу?

От этих слов лицо военпреда стало похожим на мышонка, стоящего на задних лапках перед ужом. Хочется убежать, но поздно.

– Что смотришь, как солдат на вошь! – заметив обескураженность противника, пошел в наступление бравый генерал.

– Сергей Сергеевич! Товарищ генерал! Друг ты мой единственный! Как ты мог такое подумать? Нешто я не православный, не твой боевой товарищ?

– Нешто, нешто. Слова-то какие знаешь! Тебе ли говорить о православии? Скажи лучше, что дальше делать? Документы для реализации имущества готовы, китайцы договор подписали, цена определена. Чувствую кожей, не соединяется цепочка, неувязка имеется.

Сергей Сергеевич знал, чего не хватает, – не находился человек, на которого можно было положиться и который должен возглавить транспортировку корабля морем, – но догадку свою попридержал.

– Есть проблемка, – начал Ефим Самуилович. – Министерство обороны, в соответствии с федеральным законом о государственном контракте, обязано провести конкурс на эту самую сделку. Предлагаю использовать модный нынче принцип аутсорсинга !

– Да, брат, даешь! Голова у тебя работает, – с ходу уловил мысль Сергей Сергеевич. Он и сам думал об этом, в частности, когда беседовал с новым знакомым дочери.

«Вот бы этого парня попросить участвовать в конкурсе, – пришло на ум, – помочь ему его выиграть. Тогда солидная доля гарантирована». Но есть ли у него такие деньги? Нужно же первоначальный капитал показать, вложиться в переход. Только по сдаче корабля покупателю он получит всю сумму.

– А кто учитель? Вы, Сергей Сергеевич! По моей схеме наша компания выигрывает конкурс на доставку судна в Китай. Деньги при этом не такие уж и большие. А если бы мы сами у Министерства обороны выкупили, чтобы по правительственному решению продать далее, вот тогда можно и внукам не работать!

– Что же для этого нужно?

– Найти нашего человека, владеющего суммой в десять миллионов долларов, помочь ему выиграть конкурс на покупку корабля. Контракт передается автоматически. Деньги свои он не только вернет, но и получит половину от официально заявленной суммы сделки, в виде призового гонорара. Вот его и поделим. То есть вы, товарищ генерал.

– Сколько процентов причитается со сделки нашей стороне?

– По миллиону долларов, – громко отхлебнув чая, ответил Ефим Самуилович.

– У меня есть на примете такой человек, – взял инициативу в свои руки генерал, боясь, что мудрый товарищ первым назовет свою кандидатуру. – Сегодня вечером с ним познакомлю.

– Совсем забыл, – сбросив маску победителя, откликнулся Григорович, – без сопровождения начальника управления не обойтись. Как, Сергей Сергеевич, возьмете его на себя? Ясно, что и он получит положенный магарыч.

Сергею Сергеевичу не хотелось делиться, да и в своем влиянии на нового начальника не был уверен, слишком тот молод, гоношист! Но понимал, другого выхода не существовало. Вспомнил, как замполиты в свое время утверждали: в марксистско-ленинском понимании, человек сам творец своего счастья, потому и не существовало преград, которых бы не осилили коммунисты.

– Попробую. Он же пришел в министерство не Родину защищать, а заработать. Судя по контрактам, которые ведут его фирмы и крутятся возле военных заказов, далеко им до коммунистов. Убедим, – уверенно проговорил генерал и неожиданно скомандовал: – Подъем! Времени десять часов двадцать минут, пора на совещание. Молодой начальник впервые выступает перед офицерской аудиторией. Выйдем пораньше. Со знакомыми пообщаемся. А вечером «большой сбор» у меня, так, кажется, моряки говорят?

– Товарищ генерал, все-то вы знаете, – со сладострастной улыбочкой на тонких ниточкой губах ответил военпред.

– Скажи еще, как в фильме «Мужики», помнишь его, находкинский самурай?

– Конечно, мой генерал. «Все-то вы, бабы, о мужиках знаете, только не знаете одного, почему они одних замуж берут, а других любят», так вроде бы?

– Вот и у нас с тобой – любовь любовью, а денежки врозь.

– Сергей Сергеевич, у нас по-другому будет, не как в фильме, а как в жизни. Мы с вами мужики, а не бабы. Для них любовь главное, а для нас нет важнее мужской дружбы. Что женщина? Сегодня любит, а завтра ни с того ни с сего разлюбит. Остается лишь ненависть. Переменчивые они. А мужская дружба вечная и надежная.

– Пошли уж, философ. Сделал правильные выводы из своего аморального поступка!

Лет десять назад Григорович, работая военным представителем на том же самом заводе, влюбился в рыбачку. Да не в простую, что ждет мужа на берегу с путины, а в самую настоящую. Она работала на плавзаводе укладчицей консервов. Встречались в ее каюте, без особых трудностей, пока пароход стоял в сухом доке. Как всегда, разлука подкралась незаметно. Конечно, все в жизни предсказуемо. Окружающие со дня на день ожидали выхода судна в море, а влюбленные забыли о суровой действительности и погрузились сами в себя, как дети обрадовались неожиданно обрушившейся на них свободе. Забылись так, что горько впоследствии сожалели.

Григорович, как обычно, после окончания рабочего дня остался ночевать в каюте у любимой. Утром его начало подташнивать, и он подумал, что это с похмелья.

Взглянув на женщину, мирно спавшую на нижней койке, не спеша оделся, поцеловал ее и поднялся по трапу на верхнюю палубу. Времени было около восьми часов утра, еще полчаса оставалось до начала работы.

Продолжая вспоминать ласки любимой, он не сразу обратил внимание на сильный ветер, хлеставший по верхней палубе, и только подходя к середине правого шкафута , где должен находиться трап, почувствовал на губах морскую соль, но и тогда не очень-то обратил внимание на смену окружающей обстановки. Его еще раз обдало фонтаном соленых брызг, и он вдруг с ужасом увидел перед собой штормящее море. Плавбаза рыболовецкого флота, набирая ход, выползала из узкого горлышка залива Америка в открытый океан.

На молчаливый вопрос «где я?» – ответила корабельная трансляция: