– Нам не стоит задерживаться здесь, госпожа Арвен. Предложение пойти в гарнизон было слишком спонтанным. И я за вас переживаю.

– Да ладно, ты не виноват, я же сама согласилась. Зато мы выбрались из города. Если хочешь, можешь здесь остаться, я ведь видела, ты рожден быть воином.

– Я вас не оставлю, – решительно возразил Дуллар. – Только если вы сами об этом не попросите.

Мне даже показалось, что он оскорбился. Ох, Дулларчик! Мне бы такого мужа на Земле, я бы про эльфов и не мечтала. И телом, и душой он вполне мог бы посоревновался с нашими мужчинами.

Он мне с самого начала понравился, я даже глянула на него более пристально, как на потенциального любовника, но потом все же мысленно отмахнулась, решив окончательно, что друг из него получится намного лучше. А я все равно собираюсь вернуться домой, так что наши пути скоро разойдутся. Мне бы еще узнать, куда подевалась настоящая хозяйка тела. Как бы не получилось, что я вернусь назад, а мне компанию составит эльфийка. Жить с раздвоенным сознанием будет совсем не прикольно.

Дуллар привязал лошадь возле дерева, мы легли неподалеку от него со всеми, только мой слуга расположился так, чтобы отгородить меня от мужланов и накрыл дополнительно своим плащом, чтобы не замерзла. Воины подшучивали над его внимательным отношением ко мне, называя нас парочкой, но один взгляд орка убедил их умолкнуть. В лагере стихли разговоры, за палаткой раздавался стрекот насекомых, ухала какая-то местная птица, и слышны были редкие команды сержантов.

Я лежала неподвижно, вслушиваясь в разговоры и пытаясь уснуть, но, как назло, сон теперь не шел, а в голову лезли разные мысли. Почему-то вспомнился недавний сон об асуре, и тут же плечо снова обожгло. Совпадение? Или это все же связано с моими мыслями о демоне?

Я ворочалась беспокойно, но все же заставила себя закрыть глаза и отключиться, надеясь, что Дуллар разбудит меня вовремя.

– Спите, госпожа, – услышала возле самого уха, – и не волнуйтесь, как только можно будет уйти, я разбужу.

– Хорошо, – сонно пробормотала я, радуясь, что уже засыпаю. Хоть бы немного отдохнуть.

Снилась мне моя старая киевская квартира. Я ходила по ней, трогая любимые вещи и не веря, что вернулась. Вот моя грамота за прилежную учебу в школе, вот фотография умершей мамы, а вот ваза, купленная на первые деньги…

И тут я оборачиваюсь на звук шагов и вижу саму себя.

– Значит, это все сон? – догадалась я, разглядывая свою измененную внешность со смесью любопытства и горечи.

Передо мной стояла я и в тоже время не совсем. Я заметно похудела, привела в порядок брови, вывела веснушки и стала пользоваться косметикой, а еще прикупила нормальной одежды. Сейчас на мне, на той новой мне висело стильное черное платье, боюсь даже прицениться, сколько оно стоило.

– Вот мы и встретились, – произнесла я, чувствуя в груди тоску по прежней себе.

– Прости, что заняла твое тело, – ответила эльфийка. – Я, правда, никогда не думала, что такое возможно. Так получилось, что Вселенная услышала мои мольбы и поменяла местами наши сознания.

– Не извиняйся, наверное, мы этого хотели обе. Никогда не думала, что буду скучать по своей прежней жизни.

Я смотрела на измененную себя и понимала, что была не такой уж и страшной.

– Но как же все-таки мы обменялись телами? Я помню только, что пела арию из оперы, а потом очнулась в твоем мире.

– Когда-то очень давно один из кланов эльфов отделился и покинул нашу страну и пришел на Землю; ты потомок древнего народа, в тебе течет эльфийская кровь.

То-то я всегда была неравнодушна к эльфам и даже один раз участвовала в косплее. Я стала понимать, почему перенеслась в Элайзию.

– Погоди! Так легенды об Элайзии не врут? Это не совпадение названий? Все происходило когда-то наяву?

– Да, это правда, основанная на древних сказаниях тех самых покинувших свой мир эльфов.

– Так значит, можно перемещать не только сознания, но и тела? – обрадовалась я.

Но эльфийка тут же развеяла мои «не окрылившиеся» надежды:

– Нет, секрет открытия портала между мирами давно утерян, это могли сделать лишь древние маги.

– А если Вселенную вновь попросить? – произнесла я.

Хотя, о чем я? Я уже не раз молилась и просила вернуть меня обратно, но все безрезультатно. Когда-то мечтала о подобных приключениях, хотела оказаться в магическом мире. Но теперь, побывав в чужом теле, пусть и в таком прекрасном, поняла, что скучаю по своему городу и своей прежней жизни, что хочу вернуться обратно. Я согласна жить в старой квартире, засыпать в своей кровати, обнимая старого плюшевого медведя. Каждый день просыпаться по сигналу будильника, частенько опаздывать на работу, прожевывая на лету бутерброд с просроченной колбасой и запивая его дешевым чаем. Во время обеденного перерыва съедать пакетик заваренного Роллтона и жить мечтой, что однажды я все-таки поступлю в консерваторию.

– Я иду в Моруанию, чтобы отыскать древних магов, которые помогут мне вернуться, – сказала я эльфийке.

– Что же, если у тебя получится, так тому и быть, – вздохнула эльфийка и начала медленно исчезать. Тут я почувствовала толчок, и комната завертелась перед глазами. А я словно упала с высоты, вздрогнула и резко открыла глаза.

В свете тлеющего костра увидела жестикулирующего Дуллара, который вертикально прикладывал палец к губам. Спать хотелось безумно, но я радовалась, что скоро окажусь на свободе. Тихо поднялась и накинула плащ, отыскивая взглядом нашу лошадку, что была привязана к дереву. Вокруг на голой земле спали обычные солдаты, в то время как офицеры с неким комфортом расположились в палатках. И в этом мире все также, кому-то кусок хорошего мяса, а кому-то ливерка.

Мне пришлось идти вслед за Дулларом, старательно обходя храпящих новобранцев, пока мы не добрались до кобылки. Дуллар тут же отвязал ее и взял за поводья.

Осторожно, почти бесшумно мы шли вдоль лагеря. Где-то ухала сова, отчего в моей груди все обрывалось, и я замирала в надежде, что никто не проснулся. Так и шла, вздрагивая при каждом постороннем звуке, но мысль о том, что мы скоро окажемся вдали от лагеря, грела меня изнутри и заставляла быстрее двигать ногами.

В какой-то момент луна скрылась за облаками, стало совсем темно. И тут-то чей-то голос заставил меня остановиться:

– И куда это мы собрались? Решили дезертировать? И это тогда, когда страна нуждается в каждом солдате? – произнес мужчина, позвякивая оружием. Я тут же узнала в нем «рыжего», нашего наглого сержанта.

– Что у нас полагается за своевольный уход из лагеря? – с ехидством произнес второй, «брюнет», оказавшийся рядом.

– Вот пусть капитан и разбирается, наше дело маленькое, – ответил рыжий.

Дуллар сделал было шаг навстречу, намереваясь драться. Но оба сержанта тут же обнажили свои мечи. Дуллар с сожалением вздохнул, когда понял, что попытка нашего тихого побега не удалась. Но он не растерялся, достал свой охотничий нож и бросился на военных.