Женщина подала ей кинжал рукоятью вперед. Затаив дыхание,Николь взяла атам, и ее обдало холодом. В голове вдруг вспыхнуло видение: сувенирнаялавка, распахнутая дверь висит на одной петле, в прихожую летит снег. На полу —разбитая чашка. Осколки в лужице чая. Возле гаснущего камина лежит молодойчеловек. Его зовут Джоэль. Он — друид. Он помогал Холли. Его глаза широкооткрыты, губы тронуты синевой.

— Господи! Он умер! — воскликнула Никали

И вдруг женщина пропала, оставив ее с кинжалом и вещами изтайника. Дверь спальни начала открываться.

Николь быстро положила все обратно, вставила резную фигуркубога на место, а кинжал сунула под подушку.

Едва она развернулась, как в спальню вальяжно вошел Джеймс.Он ухмыльнулся и закрыл дверь.

— Скучала? Что-то ты разволновалась.

Николь задержала дыхание. Это было не так уж и трудно: когдаДжеймс подошел, сердце замерло.

— Сегодня мы проведем один ритуал. С твоим участием, — сообщилон и злорадно улыбнулся. — Повидаешь старого дружка.

Николь вздрогнула. Кого он имеет в виду? Жеро?

— Какой ритуал? — спросила она.

— Мы хотим вызвать Черный огонь. Катерс и Деверо для этого —то, что нужно.

Она решила прикинуться дурочкой.

— Там будет Илай?

— Ага. Илай.

Он взглянул на нее с недоверчивым презрением, сел на кроватьи откинулся на подушки. Николь сделала глубокий вдох. Воздуха не хватало, оначувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Нет! Только не сейчас.

Джеймс протянул к ней руки.

— Иди, приласкай меня.

Девушка вытаращила глаза и покачала головой. Ни за что!

В дверь постучали. На пороге появился взволнованный рыжиймужчина. Он быстро взглянул на Николь и тут же отвел глаза. На щеках у негогорели красные пятна, словно ему надавали пощечин. Девушка рассматривала незнакомцас настороженным интересом.

Джеймс привстал на локте и нахмурился.

— Монро, я разве сказал «входи»?

— Вас хочет видеть отец.

Нежданный гость бросил на девушку еще один взгляд. Он местасебе не находил. Николь даже показалось, что она слышит гулкий стук его сердца.

Джеймс выругался и встал. Тревогу посланника он будто и незаметил. Они с Монро вышли. Щелкнул замок.

Николь испугалась — неужели опять застряла? — но тутнапомнила себе, что один раз уже смогла отсюда выйти. К тому же теперь у неебыло все необходимое.

— Изабо? Вы еще тут?

Ответа не последовало. Молодая ведьма и в самом делеосталась одна. Она снова опустошила тайник. Помедлила, разглядывая кольцо:черный камень в форме пентаграммы с золотой фигуркой Рогатого Бога.

Николь зажала перстень в кулаке и глубоко вздохнула. Надоотнести все это Жеро. Если получится.

Холли сидела на полу рядом с Амандой. На колени к тойзапрыгнула кошка. Холли хотела ее погладить, но Астарта зашипела.

Девушка отвела руку и поглядела на Филиппа, Сашу и Роуз. Онивыстроили всех остальных вдоль линий, выжженных на деревянном полу гостиной —под цветастыми коврами скрывалась пентаграмма. В центре ее и сидели две ведьмы.

— Взываем к прошлому великих домов Каор и Деверо, — пропелаСаша. — Пусть откроются нам тайны их кровавой вражды. Пусть наша верховнаяжрица увидит былые дни. Пусть кровь Катерсов окропит память их сердец.

Она взяла атам. Холли бесстрашно подала ей ладонь, и женщинарассекла ее кинжалом.

Девушка молча вытерпела боль. Настал черед Аманды. Онатихонько зашипела и ойкнула, когда лезвие коснулось руки.

— Пошли мне видение, — потребовала Холли. — Дай увидеть мирглазами Катерсов. И Деверо.

— Нет, — шепнула Аманда. — Держись от них подальше.

— И Деверо,— упрямо повторила девушка.

Люди вокруг зашептались, но она не обратила на них внимания.Холли с Амандой соединили руки, и родинки на них сложились в лилию, не хваталотолько третьей части. Цветок был символом великого дома Каоров. Силы ведьм тутже удвоились.

«Когда мы вызволим Николь, три Девы Лилии снова будутвместе, — подумала Холли. — Тогда никто не остановит нас».

— Очисть свои помыслы, жрица, — напомнил Филипп.

Она глубоко вдохнула и сосредоточилась.

Сан-Франциско

Ричард сидел и размышлял. В последнее время мистер Андерсонтолько это и делал. Он горевал и сокрушался годы напролет и вдруг, в один прекрасныйдень — то есть вчера — перестал. Хватит, решил он. Хватит оплакивать жену,несчастливый брак и всю свою жизнь. Он словно проснулся.

До этого дня Ричард лишь по сторонам глядел. Заботились онем чужие люди. Кажется, одна из них была не то мать подруги Аманды, не тотетка, но Ричард и понятия не имел, что за индеец ей помогает. Они только иговорили, что о какой-то Барбаре. С ней, видно, приключилась беда.

И никто ни словечка не проронил, как там его девочки.

Настало время что-то предпринять. Первым делом — информация.Не зная броду, не суйся в воду. Это он еще во Вьетнаме выучил. А еще понял, чтоглавное в жизни — покой и стабильность. Когда они с Мари Клер толькопознакомились, он был сорвиголова. Любил рискнуть. А потом, когда вернулся свойны к молодой жене, остепенился и нашел себе самую надежную работу. Он икомпьютерную фирму открыл, потому что это верное дело.

Жена его никогда не понимала этого стремления к надежности.Скучно ей было, наверное. Что ж, могла бы и выложить все начистоту, попроситьразвода. Так нет, за его спиной завела интрижку! Дура. Он все знал, и ничего несделал. Осел. Все боялся ее потерять. А тут еще дочки. Он их всем обеспечивал,работал не покладая рук, чтобы у них в завтрашнем дне уверенность была.

Конечно, он все испортил. Надо было учить их, как выживать ине сдаваться. Наверное, было бы легче сейчас, когда они бьются с таким великим злом.Он прикрыл глаза. Прошлого не изменишь. Зато еще можно изменить будущее. Может,пора уже показать девочкам, что их старик знает кое-что про войну и жизнь. Вколдовстве-то он не силен, зато умеет кое-что еще делать. Вот дочки удивятся!

Соберитесь, бой грядет,

Всех Деверо битва ждет!

О Рогатый Бог лесов,

Дай нам сокрушить врагов!

Озари, Луна, наш путь,

Чтоб врагу в лицо взглянуть.

Нам победу подари,

И Деверо усмири!

Салем, Массачусетс, 29 октября 1692 года