Наконец она вышла на сухое место. Коридор закончился новымиступенями. Николь совсем выбилась из сил и уже начинала терять надежду. В ушахвсе звенел страшный крик. Она старалась не думать, что же сделал сэр Уильям спредателем. Внезапно Николь заметила, что идет по лестнице ведущей вподземелья. Впереди мерцал бледный свет ламп и ряд клеток. Сердце радостноподпрыгнуло. Забыв обо всем и едва не падая от усталости, Николь бросилась кпрутьям.

— Жеро! — шепнула она. — Я все нашла!

В этот самый миг в клетке вспыхнул портал. Жеро шагнул внего, не заметив девушку. Свет погас, а вместе с ним пропал и пленник. Никольосталась одна.

Она просунула руку между прутьями. Клетка была совершеннопуста.

— Эй! Жеро? Холли?

— Привет, детка. Что тут произошло? — спросил кто-то.

Николь развернулась. Перед ней стояли, посмеиваясь, Илай иДжеймс.

Мы следим исподтишка,

Строим козни для врага.

Лишь утратит силу он,

Мы займем великий трон.

Заклинаний сеть прочна,

Ловко спрятана она.

Мы Деверо в ад пошлем

И Каорам власть вернем.

ХОЛЛИ

Лондон

В белом сиянии Холли почти не видела того, кто стоял с нейрядом. Она протянула руку и произнесла имя. Сколько ночей она повторяла его!

— Жеро.

Прозвучало как заклинание. Он тут, с ней, в доме Роуз. Онжив. Холли чувствовала его тепло, вдыхала его запах. Она еле на ногах стояла. Втакое счастье даже не верилось. Жеро обвил ее руками и страстно поцеловал. Губыоказались шершавые, но ей было все равно. Она крепко сжимала его в объятиях, упиваласьего близостью. Чувства переполнили сердце, и девушка расплакалась. Он здесь! Онуцелел! Наконец- то мы вместе. Спасибо! Спасибо, что ты выжил! И что любишьменя. Клянусь Богиней, Жеро, я тебя люблю...

Свет погас. Они вывалились из портала, созданного двумяковенами в гостиной Роуз, и упали на ковер. Жеро грубо оттолкнул ее, съежился изакрыл лицо руками.

— Жеро! — воскликнула Саша, бросаясь к сыну.

Она обняла его, но молодой человек так и не пошевелился.

— Не смотрите на меня! — крикнул он.

— Родной мой! Что случилось? — растерянно произнеслаженщина.

Она попробовала отвести его ладони от лица, но не смогла.Холли увидела его руку и замерла, словно ее молнией ударило. Это была уже не рука,а кость обтянутая кожей. На ней живого места не осталось — только шрамы. Внутриу девушки все похолодело.

— Черный огонь, — пробормотала молодая ведьма, глядя наубитую горем Сашу.

— Да. — Он прокашлялся. — Дайте мне что-нибудь — полотенце,одеяло...

Холли понимала, каково ему. Она с надеждой посмотрела вмрачные лица собравшихся. Филипп взглянул на нее, на Жеро и Сашу и нахмурился.

— Кто это?

— Холли! Как ты могла? — закричала Аманда. — Где моя сестра?

— Я за ней вернусь, — ответила Холли дрогнувшим голосом.

Она никак не могла отвести взгляда от Жеро. Роуз подбежала иукрыла его голову банным полотенцем.

— Кто он такой? — спросила она у Кари.

Девушка рыдала так, что ее плечи дергались. Не ответив навопрос, она выскочила из комнаты. Хлопнула входная дверь.

— Боже мой, она пошла на улицу! — встревожилась Сильвана. —Вдруг птицы увидят ее? — Помедлив, она выбежала следом. — Кари! Вернись!

Алонсо внимательно смотрел на Жеро, пока тот перебирался надиван.

— Это колдун.

— Холли! Черт побери! Где моя сестра? — Голос Аманды дрожал.— Немедленно отправляйся за ней!

— Сейчас. — Холли сделала глубокий вдох. — Филипп, надоповторить заклинание. Я видела Николь и спасу ее.

— Почему же ты сразу этого не сделала? — воскликнула девушка.— Почему освободила его?

Она трясущейся рукой указала на Жеро.

— Всегда Деверо! Он для тебя превыше всего!

— Она бы не пошла со мной без него, — устало отозваласьХолли.

И почему она должна перед кем-то оправдываться? Ведь онаспасла Жеро! Не дала ему времени отказаться, затащила в портал. Он даже непонял, откуда этот свет.

— Вот как ты отблагодарила ее за доброту?

Обвинения Аманды задели ведьму — наверное, потому, чтопопали в цель.

— Филипп! Открой портал! — приказала Холли. — Скорее!

Молодой человек, а с ним Роуз, Алонсо, Арман и Пабло всталив Круг и начали читать заклинание на кельтском. Саша подтащила Аманду, и они присоединилиськ остальным. В центре Круга, футах в трех над полом, появился крошечный огонек.Он рос и разгорался все ярче. Из него шел низкий, почти не различимый длячеловеческого уха гул.

Сияние вытянулось, точно веретено, разделилось на мерцающиекольца, которые вращались вокруг своей оси. Гул стал громче. Раздался треск и ввоздухе, пульсируя, возник сияющий овал. Портал открылся.

Теперь все зависело от верховной жрицы. Она закрыла глаза исосредоточилась на Николь. Нужно было слиться с ней, стать единым целым. Извсей группы сделать это могла только Холли, и она понимала гнев Аманды: вместотого чтобы думать о сестре, она стремилась к Жеро. Вот и результат — она еговытащила.

Внутренним взором Холли отыскала Николь, и то, что онаувидела, ей очень не понравилось.

Девушка, одетая в черно-красную ритуальную мантию, лежала,прикованная к алтарю. Ее невидящий взгляд был устремлен на Илая Деверо. Рядом сним стоял какой-то мужчина. Они читали заклинание.

— Не может быть, — пробормотала Холли.

— Что? Что там такое? — крикнула Аманда и шагнула вперед, ноСаша поймала ее за руку.

— Не отвлекай! Лучше помоги нам!

Аманда закрыла глаза и подхватила напев, в котором сплелисьзаклинания Филиппа и Роуз, Ковена белой магии и Материнского ковена.

Стремление Аманды освободить сестру направляло Холли. Образдевушки стал отчетливее, а связь с ней — крепче. Затем она обратилась к памятиЖеро, ведь он видел Николь совсем недавно.

Когда Холли достигла наивысшего слияния с двоюродной сестрой— которую, кстати, опоили какой-то гадостью, — она шагнула в портал. А следомпрыгнул Жеро!

— Ты? — выдохнула девушка, утопая в ослепительном сиянии.

Холли больше не видела его шрамы. Перед ней стоял размытыйсилуэт. Зато она чувствовала любимого и душой, и телом.