– Да! И это била наша болшая победа! Это бил тот самый важный резултат, ради которого все и затевалос! Причем ми заметили, что в пределах двух-трех последних веков точност совпадения очен болшая. И она становится тем више, чем болше данных о разных людях ми вносим! И теперь мы болше верим данным о времени и месте рождения и смерти землян, полученных из нашей машины, чем о записях в разных документах, – не утерпел похвастаться и господин Лейбниц.

– Теперь мне кое-что понятно, но опять не понимаю, зачем вам нужен именно я? Судя по всему, вы создали очень реальный, пусть даже и компьютерный мир. Очень хороший компьютерный мир. Это, несомненно, открытие. Оно стоит всех известных мне научных премий, вместе взятых. Это открытие, несомненно, перевернет мир. Это, безусловно, откроет самые широкие перспективы. Зачем же вам мог понадобиться именно я?

Господин Лейбниц уже открыл рот, чтобы разразиться очередной речью, как вдруг у него ожило «ухо», поставленное на громкую связь, и гнусавый голос принялся что-то неторопливо выговаривать по-немецки. Видимо, он не стал отключать его, так как ждал этого звонка.

– Йа, момент, – произнес он и повернулся к нам. – Прошу извинят меня. Очен важный разговор. – Он опять перешел на немецкий, на котором скороговоркой произнес несколько длинных фраз, после чего замолчал, лишь издавая какие-то невнятные горловые звуки, но спустя несколько мгновений вновь вспомнил обо мне: – Так ви согласен работать у нас в нашей компании?

– Да, – ни минуты не сомневаясь, произнес я, вновь забыв о том, что совсем недавно хотел поставить во главу угла получение большого аванса.

– Тогда давайте перенесем продолжение нашей беседы на завтра на десят утра. Пуст это будет вашим первим рабочим днем! У меня есть сегодня очен важное и неотложное дело.

Он уже было отвернулся и, казалось, включился в разговор по «уху», как внезапно опять вспомнил обо мне:

– Простите, я совсем забил об авансе. – Он вытащил из кармана блестящую карточку с радужной полосой. – Вот, возмите, это для покрития ваших расходов на первое время.

После чего порывисто пожал мне руку и вновь отвернулся к стене, давая понять, что на сегодня аудиенция закончена. Словно стараясь как-то сгладить такое, не вполне приятственное расставание, ко мне с вежливой улыбкой подступил хозяин этой маленькой каморки и без лишних слов, не спеша, проводил меня к лифту.

Честно говоря, совершенно не помню, как спустился вниз и отыскал в паркинге свою машину. Вроде бы мы говорили с Виталием о чем-то, а может, и нет – этот кусочек жизни оказался напрочь стертым в моей памяти. Богатые события этого дня заслонили собой ничего не значащий эпизод.

Только когда выруливал с Нижней Масловки на Башиловку в сторону Беговой, огляделся вокруг. И чего это меня понесло сюда? Да… Интересно, а сколько лежит на той карточке, что дал мне Лейбниц? Этот вопрос мучил меня сейчас, пожалуй, более всего. Исходя из традиций, там, скорее всего, от десяти до тридцати процентов предложенной суммы месячного содержания. Но как бы это проверить? Лихорадочно соображаю, нет ли тут рядом какого-либо банка, чтобы там можно было проверить, сколько же денег лежит на карточке?

По левой полосе меня не спеша, но как-то уверенно обгонял «форд» дорожной полиции, за которым осторожно кралась золотистая «симка»[21]. Вот очень хорошая машина, полностью оправдывающая свое название. Небольшой, но вместительный минивэн со столь же надежной, как у «тойоты», энергетической установкой, мощными компактными электромоторами, надежной системой безопасности, а главное, довольно недорогой для своего класса – он и в самом деле мог стать идеальной машиной для большинства семей. Спокойно пропускаю их вперед, даже не пытаясь увеличить скорость и думая только о содержимом заветной карточки.

Проскочив Ваганьковский мост, перемещаюсь на улицу Макеева и дворами выезжаю к «Электронике на Пресне».

– Надо немного размять ноги, – словно оправдываясь перед кем-то невидимым, произнес я вслух, распахивая водительскую дверь и освобождаясь от «сбруи», приковывавшей меня к сиденью. Уже выбирался из машины, и вдруг, как всегда неожиданно, ожило мое «ухо»: «Отец Михаил Дерябин вызывает Максима!»

Хм! Миша? Чего это он вдруг? Хоть волею судеб мы обитали недалеко друг от друга, но не особо часто виделись.

– Да? Привет, Миша, что случилось?

– Макс, ты?

– Ну конечно, раз ты набрал мой комми[22], то это я собственной персоной!

– Слушай, я тут случайно узнал, что ты не работаешь сейчас. Тебе хоть есть на что жить? Может, тебе помочь чем-то надо?

Вот это да! Священник рядового православного храма спрашивает, не может ли он помочь мне в чем-то. Это притом, что сам он, насколько мне известно, получает на руки не больше двадцати-тридцати штук «бумажных»! А ведь у него дети – трое, если не больше!

– Спасибо, Миша, но я только что получил по работе предложение и принял его. Так что в деньгах пока не нуждаюсь.

– Опоздал, значит? Ну ладно! Ты бы хоть заехал в гости к нам или к отцу Александру, что ли? Мы все сейчас монастырю помогаем как можем.

– Конечно, заеду, – легко пообещал я, зная, что это обещание забудется, как и прежние. – Только не на этой неделе, ладно? Сейчас дел по горло!

– Ну ладно, помоги тебе господь!

– Спасибо, тебе тоже. Пока!

Я отошел от машины, заблокировал ее от угона, потом вышел из двора к Звенигородке, вошел в магазин и прямо перед собой увидел банкомат с красующейся над ним надписью: «Извините, рублевые счета сегодня не обслуживаются».

Вот как! А если моя карточка обслуживает именно рублевый счет? Значит, придется побегать, чтобы отоваривать ее не тут, а в каких-то других местах Москвы. Кризис, мать его! Подрагивающими пальцами вставил карточку в приемник, ткнул в пункт меню: «Просмотреть текущий счет», и тут же последовала реакция банкомата: «Представьтесь или сообщите пароль!»

«Е-мое! А где же пароль-то? Ведь пароль-то мне не известен! Что делать?» В голове лихорадочно завертелся хоровод всяческих мыслей. Позвонить Лейбницу? Но я, по дури, не спросил номер его «уха», а он у него закрытый, в нете информацию хрен найдешь… Попробовать разве найти его по справочной? А если он использует приватный канал?.. Отправить запрос по е-мейл? А если его «ухо» не принимает автоматически почтовых сообщений… Уже почти отчаявшись, я заглянул в окуляр идентификатора и спустя мгновение с удивлением услышал:

«Добрый день, Максим Андреевич! Состояние вашего счета: двадцать две тысячи пятьсот червонцев».

Опа! Во-первых, карточка индивидуальная, то есть они заранее заготовили ее именно под меня, словно были уверены, что я соглашусь. И во-вторых, на ней за вычетом десяти процентов лежит ровно мое месячное жалованье! Это что же получается, он выдал мне авансом зарплату за месяц вперед?! Ничего не понимаю! Так зачем я им все же так понадобился? Немного подумав, снял на всякий случай пятьсот червонцев пластиковыми карточками номиналом в полста, десять и пять единиц и сразу почувствовал себя спокойнее. Уже развернувшись к выходу, буквально наткнулся взглядом на рекламный стенд: «Путешествуйте с нами! Приобретите шлем и виртуальный проектор фирмы «Делл-а-Софт» и путешествуйте по разным странам, континентам и временам, не выходя из дома! Гарантируем самые яркие впечатления, какие только возможны в виртуальной реальности за разумные деньги. Красная линия, павильон AD-46».