на обыкновенных людей, "в беззакониях зачинаемых и во грехах рождаемых" а будет чисто и непричастно греху; Тот предвечный Младенец, Который от Духа Святаго чрез Святаго Отца, непостижимо образовался, поистине будет святым и назовется Сыном Всевышняго, как Слово, от вечности Всевышним изглаголанное.

Открыв в благовестии своем высочайшую тайну соединения естества Божественнаго и человеческаго в лице Богочеловека, — тайну, непостижимую для самых горних умов Архангел, для совершеннаго убеждения Пресвятой Девы в непреложности слов своих, указал на пример Елисаветы, служащей тому же Божественному домостроительству и се Елисавет, южика (родственница) Твоя, и та зачат сына в старости своей; и сей месяц шестый есть ей нарицаемый неплоды; яко не изнеможет у Бога всяк глагол. Для людей кажется невозможным, чтобы неискусомужняя Дева родила, и чтобы безплодная и уже состарившаяся зачала; но у Всемогущего Творца — все это возможно: по Его воле зачала и безплодная старица, зачнешь и Ты, незнающая мужа "Бог, идеже хощет, побеждает естества чин"!

Пресвятая Дева, выслушав слова Архангела и озарившись светом Духа Божия, возрадовалась об истине благовестия. Вид и достоинство Ангела открылись теперь пред Ней во всей их несомненности; предсказание его было определительно, мирно, свято — и Она уверилась, что слышит волю Божию. Пречистая душа Ее, проникнутая величайшим благоговением к Своему Создателю, постоянно заботилась о точном и безпрекословном исполнении воли Его. И Приснодева отвечала Архангелу се раба Господня; буди Мне по глаголу твоему. Эти смиренныя слова, это тихое послушное буди, преклонив небеса, низвели на землю Сына Божия "Слово плоть бысть".

Исполнив повеление Божие, Архангел "отъиде", т. е. возвратился снова в царство света.

Так совершилось таинственное воплощение Бога Слова; так Два стала Материю и Матерь пребыла Девою. Замечательно воспевает Св. Церковь, прославляя это великое событие: "днесь спасения нашего главизна и еже от века таинства явление: Сые Божий Сын Девы бывает, и Гавриил благодать благовествует; темже и мы с ним Богородице возопием: радуйся Благодатная, Господь с Тобою!"

Радуйся — возвещено ныне с неба не одной Деве Богородице, но в лице Ея всему бедному роду человеческому. По прекрасному толкованию преосвященнаго Феофана, действительно, в день Благовещения положена главизна всего, что потом раскрылось, что теперь раскрывается и что имеет раскрыться по сих и паче в будущем веке. Все стоит и все действуется на основании сего таинства. Благовещание есть праздник воплощения Сына Божия от Приснодевы, праздник принесения в жертву правде Божией человеческаго естества Сына Божия, чтобы сия жертва, принесенная на кресте, простерлась на все веки, от начала мира до конца, и на всех людей, во все времена, на всем пространстве земли живших, живущих и имеющих жить. Благовещание простирается не на будущее только, но и на прошедшее время: оно связывает все времена, обнимает весь мир; в нем средоточие путей небеснаго Провидения о человеческом мире и решение судьбы человечества. — В Благовещании положено начало таинству Причащения. Плоть и кровь Господа Спасителя истканы, как Боголепная одежда, из кровей Приснодевы. Как и во св. Причащении мы питаемся теми-же плотию и кровию, и Господь удостоивает нас братиею Своею, то посему Владычица Богородица есть и нам Матерь не мысленно, а существенно.

***

Блаженный Иероним свидетельствует, что в Назарете, на самом мете, где Архангел благовествует Деве Марии о Зачатии Спасителя, был сооружен, в IV веке, храм в память Благовещения. В настоящее время на месте Благовещения находится латинский монастырь, обнесенный высокою стеною, тогда как сам Назарет ничем не защищен, и одно только имя Марии охраняет его. Церковь Назаретская прекрасна и даже великолепна, мрамор одевает стены и помост; главный алтарь возвышается на 17 ступеней, и большой надпрестольный образ Благовещения господствует с высоты над всем храмом. Под этим-то великолепием, составляющим плод христианскаго усердия, таится первоначальное скромное жилище Матери Божией. Подобно другим, еще доселе существующим бедным домам Назарета, это жилище Пресвятой Девы прилегает к уступу скалы, в которой изсечен вертеп, составляющий три небольшия комнаты. Туда ныне сходят, с левой стороны алтаря, по нескольким широким ступеням из белаго мрамора. Под сводом этаго святилища устроен латинский престол, под мраморною доскою котораго помещено несколько богатых лампад, непрерывно горящих и озаряющих священный помост, облитый благовониями и украшенный надписью: "Hic Verbum caro fuit", — то есть "здесь Слово плоть бысть!" На престоле и внизу его стоит несколько хрустальных ваз с белыми лилиями, символом небесной чистоты, прославленными Самим Спасителем. Предпрестольный образ в вертепе так же прекрасен, как и в главном алтаре. При входе в этот священный вертеп, в правой стороне его устроен престол во имя св. Анны, матери Пречистой Девы; а пройдя далее, по левой стороне, вы увидите две мроморныя колонны, поставленныя св. Еленою на тех самых местах, где предстал благовествующий Архангел и где находилась, при явлении его, Матерь Божия. Средняя часть второй колонны выпилена и уже не существует. По преданию, язычники, совершившие это святотатство, думали найти в этой колонне сокровище и потому дерзнули исказить ее.

В правой стороне от престола, двумя ступенями входят в другую часть вертепа, где устроен престол во имя св. Иосифа. Местныя сказания передают, что сами Апостолы освятили все эти места для священнослужения. Во второй части вертепа подземнаго храма Благовещения, позади покоя Пречистой Девы, по середине находится дверь, ведущая, через лестницу ступеней в 15, в третью большую пещеру, где, кроме поместительнаго покоя, есть еще два боковых углубления, из них одно, как можно догадаться, служило скромным очагом (есть и отверстие для выхода дыма), — другое имело назначение хранить домашние припасы. Два последних отделения это священнаго крова оставлены в первобытном своем виде. Позади главнаго алтаря, устроеннаго над всеми этими пещерами, находится огромная комната, а по бокам его лицевой стороны, украшенной большим и превосходным образом Благовещения, внизу устроены два боковые предела: во имя праведнаго Иосифа и в честь рождества Пресвятой Богородицы. На правой стороне церкви есть еще довольно большая комната, занимаемая церковною ризницею.

В Назарете, кроме этого, есть еще арабско-православная церковь, находящаяся в самом конце города, при выезде из него на дорогу к горе Фаворской; она построена усердием и пособием Российских царей над развалинами храма, воздвигнутаго здесь еще св. Еленою. Там, в самой церкви, показывают глубокий колодезь, из котораго Преблагословенная Дева Мария почерпала воду, и возле котораго, как говорят, был дом святаго семейства по возвращении его из Египта. Туземныя предания не сходятся между собою о месте Благовещения, назначая его то латинскому, то этому храму, и соглашаются лишь на предположении вероятия древнейшаго предания, что благовещений было два: одно предварительное — у кладезя