— Черепов! Стоять! Дуэль! Ты ответишь за всё! — выкрик был столь неожиданный, что я даже не сразу понял откуда кричали. Но, обернувшись, увидел трёх агрессивно настроенных парней, за чьими спинами прятались три девушки, которых я ранее внёс в чёрный список.

Да уж… а я уж подумал, что хоть один банкет обойдётся без всех этих драк и унижений дурачков. Что ж… разберусь по-быстрому и домой!

Глава 5

Смотрю я на эту троицу Адептов, и это даже не смешно. Адепты и в начале стадии…

— Ого, вызывать на дуэль моего спасителя… это мощно, — подметила София.

— Спасителя? — парни уставились на Змею, и, судя по взглядам, они знали, кто она и насколько сильна. Пыл парней тут же сдуло.

— Ещё и человека, который в одиночку захватил три военных судна индусов и разбомбил их лагерь, ну и орденом Грозного первого, награждён. Совсем бесстрашные, — София покачала головой, а парни только сейчас заметили награду на моей груди. Кажется, настроения биться со мной у них резко поубавилось.

— София, вот вы взяли и перепугали их. И у меня не получится сделать их лысыми, — посмотрел я на змеедеву.

— Лысыми? — искренне удивилась она, обернувшись ко мне.

— Ну я же маг света, — пожал я плечами. — Могу им устроить всякие гадости. К примеру, сделать их импотентами, или чтобы кожа облезла. А облысение — самое простое.

— Страшный вы человек, Александр Леонидович. Очень страшный… — девушка, одно касание к которой убивает, наигранно испугалась и отошла от меня на пару шагов.

— Для врагов я зло во плоти, для друзей ангел, — пожал я плечами, и да, неприятно сравнивать себя с ангелами, но так уж у людей обозначается чистота и добродетель. — Ну что? — посмотрел я на троицу, — Дуэль? За что я там должен был ответить?

— Ну… Так вы обидели наших сестёр, — промычал один из них.

— Обидел тем, что за их мерзкое поведение отказался предоставлять свои услуги? И за это вы вызываете на дуэль? Странные вы какие-то, — удивился я.

— Кошмар. Настоящие отморозки. Страшно представить, если им простолюдин откажет. Сразу убьют, — подметила София.

— Варя! — прорычал один из парней и повернулся к девушкам, которые прятались за их спинами.

— Н-н-н-н-но он нас в чёрный список внёс! А мы тоже хотим быть красивыми! — возразила черноволосая и вполне симпатичная девушка.

— Боже… — простонал парень и, обернувшись ко мне, поклонился. — Прошу нас простить. Я накажу свою сестру за злословие на вас и клевету.

— Ладно, — пожал я плечами и пошёл дальше. Меня же догнала София.

— Если будете в Москве, мой род с удовольствием примет вас у себя в гостях.

— Спасибо. Учту, — кивнул ей, и мы пошли дальше. А та вдруг остановилась и рассмеялась.

— Александр, ну что вы за человек-то такой. Я же рассчитывала, что вы в ответ скажите, что я смогу погостить у вас, — она быстро догнала меня и обхватила за руку.

— Я так и понял… — вздохнул, а она вновь рассмеялась. — Вы же слышали Императора. Поэтому, как только восстановят мост на восточный берег Амура, я отправлюсь на охоту.

— М? Вы тоже участвуете в гонке? Не ожидала.

— Почему же? — мы остановились, и я взглянул на неё.

— Насколько знаю, вы самый старший мужчина в роду. Да и вообще взрослых у вас мало. Объектов, приносящих прибыль, почти нет. Ещё и перерабатывающий завод, что является той ещё головной болью для всех владельцев подобных, — девушка замолчала, но лишь на несколько секунд. — Простите, не хотела вас обидеть. Просто мне показалось нелогичным распылять силы. Владивосток потребует огромные средства на восстановление. А путь к нему — это многочисленные потери. Как финансовые, так и людские.

— Вы, конечно, правы, но лишь частично, — я лишь улыбнулся и пошёл дальше.

— Ну что вы за человек-то такой, Александр Леонидович! — София догнала меня, продолжая смеяться. — Так заинтересовать и обломить.

Я лишь улыбнулся ей.

Вскоре мы дошли до мужчины у дверей. Сообщили ему, что нам нужна машина, и уже через минуту нас сопроводили к ней.

— София Михайловна, я, честно говоря, был уверен, что вы поедете на машине своего рода, — посмотрел я на девушку, которая села рядом со мной на заднем сидении чёрного защищённого автомобиля.

— А смысл их вызывать? Гвардия не любит, когда машины заезжают на их территорию. Поэтому лучше уезжать на их машинах.

— Понятно, — кивнул, вспомнив про все эти покушения и прочее.

— К тому же я хотела вас поблагодарить. Тут нас никто не слышит, кроме водителя… спецслужб, ну и, может, имперского рода… Но неважно, они и так нас прослушивают через телефоны… В общем, спасибо вам, — девушка чарующе заулыбалась и повернулась ко мне. — Знаю, что эти уродливые наросты на коже, которые мы называем чешуёй, вернутся. Оттого я и благодарна вам за возможность вновь стать человеком, а не монстром, и показаться на этом банкете. Пусть люди запомнят меня красивой.

— Зря вы недооцениваете наше новое лекарство, ой, зря, — покачал я головой, а ещё напрягся по поводу прослушки с телефонов… Знал, что с его помощью можно отследить меня, но, чтобы ещё и прослушка… Неприятно.

— Может быть, — улыбнулась она. — Правда, практика говорит об обратном. Нашему роду тысячи лет. Никто так и не нашёл универсального противоядия, так как у каждого Змеева свой уникальный яд.

— А поправить печать? — спросил я, и девушка задумалась, после чего начала печатать на телефоне, так как такое не для посторонних ушей.

«Пробовали. Но за сотни попыток ничего толкового. Слишком мало данных, чтобы вывести систему. Так как печати комбинируют много стихий, а у всех разный уровень таланта и стихийного родства».

— Дай мне каплю своей крови, — я протянул палец, а девушка аж рот приоткрыла от такой просьбы. Однако миг спустя она клыком, что у девушки был заострён и вытянут, укусила свой палец. После этого она аккуратно прислонила палец к моему, а далее я засунул его в рот и взял телефон.

«Ранг — 19, Родство с Водой — 14, Природой — 12, Землёй — 11, Огнём — 6, Ветром — 3, Электричеством — 2, Тьмой — 1»

София прочитала сообщение и уставилась на меня как на гнома, ставшего феей. В глазах видел вопрос: «Как?!».

— Особые способности. Я, кстати, услуги оказываю по определению стихийного родства. Вы можете с Романом Тимуровичем поговорить об этом, но сеансы я провожу не регулярно.

Девушка замолчала, а в моих глазах вдруг всё поплыло… Паразит… что происходит?

— В крови девушки находится слишком убойная доза яда, которая ещё не рассосалась под действием