class="p1">Девушки замерли с отчаянием на лицах, принц тихо ржал, а мы втроём пошли в сторону от этих нехороших людей. Внимания мы привлекли много, так что… О! Белкин! Отлично, будет моим щитом от аристократов. На него всех натравлю! Хе-хе.

И всё было хорошо, я уже почти добрался до него, как меня резко остановила одна незнакомая девушка и поцеловала, жадно обвивая мой язык… Что… происходит?..

Глава 4

Всё произошло настолько неожиданно, что лишь спустя пару секунд я оторвал от себя эту ненормальную. Она меня так засосала будто пылесос! И нет, я не целовался с пылесосами. Просто предполагаю.

Сейчас я держал эту девушку за плечи, на вытянутых руках, а она облизывалась.

— Девушка, как это понимать? — поинтересовался я, замечая множество взглядов. Многие удивлены, другие заинтересованы, а ещё немало народу стекается сюда, дабы посмотреть на представление.

Это можно сказать старинное аристократическое развлечение. Одно из двух. Первое это ссоры и последующие за этим дуэли, а второе всякие выяснения отношений и интриги.

— Я нашла вас, и это действительно вы, — заулыбалась она и отошла назад. — Позвольте представиться, Змеева Софья Михайловна.

Девушка была в пышном платье и слегка поклонилась, как принято на Западе. На её руках были длинные перчатки, на голове шляпка, под которой скрыты волосы, да и платье с воротом, закрывающим шею сзади. Казалось, что она хочет скрыть как можно больше своего тела.

Зал же взорвался множеством голосов, кто-то даже отошёл от нас подальше. Но в основном слышал комментарии мол, вот она какая, дочь змей.

— Черепов Александр Леонидович, — я тоже слегка поклонился и пригляделся.

Теперь вспомнил, кто это. Девушка, которую я спас. Правда, она существенно… изменилась. Сложно узнать, когда на ней больше нет уродливых наростов на коже. Нет, я, конечно, видел её без них, но то было недолго, я не всматривался, и она вся была бледной, а следы от наростов красные.

— Софья, ваше приветствие, конечно, было приятным, но несколько обескураживающим. А ещё люди могут неправильно понять наши отношения, — после моих слов некоторые девушки захихикали, а потоки маны, излучаемые взглядами, прямо сканировали внешность девушки. Подмечу, что она красотка.

— Прошу прощения, но, боюсь, только так я могу опознать вас. Всё же, когда вы спасали меня, я была в полубреду. А раз вы не умерли от моего поцелуя, значит, это точно были вы, — она невинно заулыбалась, а у меня дёрнулась бровь.

— Значит, если бы вы обознались, то кто-то бы умер? — поинтересовался я, а та в ответ улыбнулась. — Ясно… Опасный вы человек, Софья Михайловна.

— Вы даже не представляете, насколько, — она продолжала улыбаться. — И в качестве благодарности вам, позвольте быть вашей спутницей на этом мероприятии. Пока я буду с вами, немногие сунутся к вам. Вижу вы, Александр, не очень любите благородное общество.

— Вы ошибаетесь, — покачал я головой. — Я не люблю общество в целом. Всё, чего я желаю в этой жизни — это тишины, покоя и вкусной еды.

— Чтобы это получить, нужны сила и власть, — на удивление с серьёзным лицом ответила девушка. — В вашей силе я уже убедилась, власть… — она кинула взгляд на невесту Иванова, которая вместе с ним смотрела на нас, — вскоре её будет в избытке. Осталось лишь время.

— Где его взять-то? — вздохнул я, а та, прикрыв рот ладошкой, рассмеялась.

Что у неё на уме не знаю, но если будет рядом, то это, и правда, избавит меня от лишней болтовни. Даже нет нужды использовать Белкина как щит. Впрочем, поговорить с ним тоже надобно. Поэтому протянул руку, за которую схватилась девушка, и пошёл к Роману Тимуровичу.

Тот уже ждал меня, всё же внимания мы привлекли уйму, включая и его.

— Александр, вы как обычно в своём репертуаре, и, скажу я, сделанное вами с Анастасией Кирилловной впечатляет, — он пожал мою руку и поздоровался с моей спутницей. — София, вы выглядите великолепно. Могу я предположить, что это дело рук Александра?

— Спасибо, и да, можете, — она заулыбалась, а я удивился от того, что они друг друга знают. Белкин же сдержанно рассмеялся.

— Как и многие фармацевты страны, мы пытались излечить Софью, и даже получалось, но со временем эффект полностью пропал, — пояснил он.

— Ну, у нас же есть катализатор. Думаю, теперь эффект будет куда сильнее, — я как обычно пожал плечами, а мужчина задумался. Софья же заинтересовалась.

— Вы правы. Об этом я как-то позабыл…

— Роман Тимурович? Могу я узнать, о чём вы? — Змея, так буду её называть, остро заинтересовалась этой темой и её можно понять. Как я понял, раньше её яд лечили противоядием.

— Здесь не место для таких разговоров, но если коротко, то нами с Александром было разработано средство, усиливающее эффект множества зелий. Мы уже начали выпускать новую линейку медицинской продукции с усиленным целебным воздействием.

— Даже так… Тогда вы не будете против, если я передам это патриарху? — на её вопрос мужчина кивнул, а девушка обернулась ко мне. — Александр, я вынуждена на пару минут покинуть вас. Надеюсь, за это время вас не похитят. Поэтому, прошу, отбивайтесь всеми силами!

Она заулыбалась, после чего стремительно куда-то ушла.

— Да уж. Умеете вы удивлять, — обратился ко мне Роман. — Змеевы — очень известный род и считаются эдакими изгоями из-за своей силы. С ними даже стоять рядом бывает опасно. А «поцелуй змеи» — это прямой путь в могилу. С вами точно всё в порядке?

— У меня иммунитет, — пожал я плечами. — И хотел узнать. Вы уже пробовали сделать «это»?

— Да, — он кивнул и по улыбке вижу, что всё удалось. — Но найти специалистов крайне тяжело. Это займёт уйму времени. Поэтому пока лучше молчать.

— Специалисты… — призадумался я.

Говорили мы о тех жёлтых кристаллах, что добываются в Райском саду. Они содержат много маны, и из них можно готовить зелья! Это даже эффективнее, чем использовать измельчённые мана-кристаллы из монстров.

Я подумал использовать зомби, но они могут разве что помочь с приготовлением некоторых ингредиентов. И то самых простых, всё же зомби не очень ловки, и мелкая моторика у них хромает. А ещё, чтобы варить зелья нужно обладать магией. Ну или иметь кучу дорогостоящего техномагического оборудования.

Зато у меня есть связи с ушастыми! Они вроде зелья варят…

— Есть у меня идея, где взять специалистов, займусь этим, как вернусь домой.

— Правда? Отлично! Тогда буду ждать хороших новостей.

Белкин был приятно удивлён, а я уже мысленно потирал лапки. Зелья — это огромные деньги! Это поставки в армию и госконтракты, а экспорт… те