— Что?! Ты куда?

Я вышел из машины, Алешка выскочил за мной. Зашипел в самое ухо:

— Ты что, с ума сошел?! Нельзя туда! Сожрут!

— Вот и не ходи за мной. Тут оставайся. А я гляну. Если действительно мы нашли их укромное место где они утром отсыпаются, то его надо уничтожить.

— Да у тебя же рана! Как ты с такой…

— Не переживай. Сон придал немного сил. Справлюсь.

Я как можно тише открыл дверь, вышел наружу. Утренний холодок приятно облизнул покрытый испариной лоб. Я сделал глубокий вдох, почувствовал, как свежий воздух пьянит разум. Хорошо то как! Природа еще не проснулась, у горизонта свистящим шепотом перекликались между собой столетние сосны, ветер трепал их верхушки и казалось, что это не деревья, а великаны раскачиваются в гипнотическом танце. В лесу слышалась жадная грызня волков, первые, еще не уверенные удары проснувшегося дятла, на соседней поляне раздавалось осторожное тявканье лисиц. Словно и не было всего того страшного, черного, будто приснилось все. А может, так оно и есть? Как же мне хотелось в это поверить. Но едва я перевел взгляд в сторону, в низину, как понял, что ужасы гибели мира не были кошмаром — все случилось на самом деле, и сейчас темная вражья армия неспешно идет к себе в стан.

Кулаки мои невольно сжались. Я сделал шаг, другой. Почувствовал, что сил немного прибавилось, могу идти.

— Нет, стой! — схватил меня за руку пацан.

— Чего еще?

— Я с тобой пойду.

— Алешка, ты уже не монстр двухметровый, ты обычный пацан. Тебя сожрут — пикнуть не успеешь.

— С тебя тоже не особо толку будет, хоть ты еще и черный.

— Ладно, — нехотя признал аргументы пацана я. — Пошли вместе. Только чур под ногами не мешаться.

Алешка наморщил нос, начал что-то бубнить, но я отмахнулся — не до этого сейчас.

Мы дождались, когда последний из яйцеголовых скроется в густых кустах, аккуратно спустились вниз. И тут же пожалели о своем решении. Земля в низине от всю ночь шедшего дождя размякла до такой степени, что превратилась в трясину. С трудом выбравшись обратно на возвышенность, мы решили обойти топкое место. Был риск обнаружить себя, но шлепать по болоту, по колено утопая в грязи, мы точно не хотели. Скользя по мокрой траве, то и дело останавливаясь чтобы найти торчащий из земли скальник или корень кустарника чтобы зацепиться за него, мы миновали наклонную часть местности и вышли на небольшой пятачок земли.

Я жестом показал пацану чтобы тот спрятался в кустах, сам тоже схоронился за камнями. Мы стали почти, не дыша наблюдать за развернувшейся картиной. Посмотреть было на что.

Прямо по середине местности был навален валежник таким толстым слоем, что напоминал огромное птичье гнездо. В трухлявых ветках и полусгнивших комьях листьев виднелись человеческие кости и черепа. Смрад, идущий от этого «гнезда» был такой, что желудок едва не выворачивало. Отряд яйцеголовых окружил эту конструкцию и воздел лапы к небу. Твари монотонно замычали. Со стороны это смотрелось как процессия сектантов, которые проводят своих жуткие богохульные ритуалы.

Один из монстров — самый высокий и мощный, видимо их главарь, — забрался на внутрь «гнезда» и начал там что-то делать — не рассмотреть, было видно лишь как мелькает его зеленая лысая голова. Вскоре монстр вылез наружу, замер. Его грязные ноздри тихо подергивались. Из приоткрытого рта, в котором виднелись старые, желтые, но еще могучие клыки, свисала и покачивалась на ветру тоненькая ниточка густой слюны. Зверь фыркнул, махнул остальным. И в ту же секунду остальные твари начали карабкаться в «гнездо».

Алешка вопросительно посмотрел на меня. В его глазах читался нескрываемый страх. Признаться, честно, я тоже боялся, только не выказывал своего страха, потому что не имел на это права.

— Что это такое? — спросил пацан.

— Кажется, мы набрели на их логово, — одними губами прошептал я.

Главарь инопланетной банды дернул ушами и уставился в нашу сторону.

1

— Тихо! — шикнул я пацану и вжался в землю.

Алешка тоже притаился.

Монстр зафыркал, но нас, кажется, не увидел. Слишком плохое зрение и у них, да и светать начинает, а они этого не любят.

Зверь рявкнул и остальные тоже загалдели. Еще одна команда от вожака — и твари упали на колени.

Не сдержав любопытство, я вновь выглянул из-за укрытия. Зверье перегруппировалось, основной отряд отошел в сторонку, у «гнезда» осталось трое — вожак и двое из простых. Вожак пристально оглядел, мякнул и двое начали содрогаться в приступах то ли кашля, то ли судорог.

— Что они… — начал Алешка, но я знаком показал ему, чтобы он молчал.

Пацан затих.

Монстры тем временем начали исторгать из своих утроб какую-то черную вязкую жижу, похожу на болотную тину. Вожак одобрительно заухал. Твари блевали прямо в «гнездо», стараясь попасть прямо в центр.

— Господи! — выдохнул пацан, с трудом сдерживая рвотные позывы. — Зачем они это делают?

Меня же мучил другой вопрос. Оставаясь в облике черного, я видел чуть больше, чем пацан. И сейчас, глядя на блюющих монстров, я со смешанными чувствами читал то и дело выплывающие надписи в информационном поле.

— читал я и покрывался холодным потом от той догадки, которую пытался не подпустить в свой разум. Нет, этого не может быть! Просто не может быть!

Но факты говорил об обратном.

— Дядь Костя, ты чего? — вырвал меня из оцепенения пацан.

— Чего? — невольно дернулся я.

— Вид у тебя не важнецкий.

— У тебя тоже не лучше.

— Я просто не переношу такого. А вы словно постарели разом, — и словно догадавшись, спросил: — Увидели что-то через особое зрение?

— Ничего я не увидел, — буркнул я.

— Обманываете. Точно что-то увидели.

— Да ерунду какую-то, вот и все. Бессмыслица.

Я отвернулся от пацана, давая понять, что разговор окончен. Невольно опять начал смотреть на происходящее. Последний из стоящих на коленях монстров подполз к гнезду и исторг из себя черную жижу.