«Услышал! Это конец!» — понял я, пытаясь подняться на ноги. Не получилось. Давай же, ну! Надо спасти пацана, перевести огонь на себя. Но ничего не получалось — ноги не слушались.

Лешка размахнулся и швырнул факел вверх.

Яйцеговый вскочил на ноги, злобно заверещал и рванул к пацану.

1

Горящий факел полетел высоко. Прокрутившись в полете несколько раз, упал прямо на верхушку гнезда. Упал… и ничего. Я ожидал, что вспыхнет бензин, но этого не произошло. Лишь слабый дымок курился с верхушки, словно издеваясь над нами.

Запоздало увидев бегущего к нему монстра, пацан невольно закричал.

— Лешка! Беги! — во всю глотку закричал я уже не боясь разбудить монстров — они и так подскочили.

Пацан дернулся в сторону, но там уже стоял один из яйцеголовых, поигрывая куцым хвостом.

Я вновь попытался подняться на ноги, но вновь потерпел неудачу. Господи, кого я обманываю?! Даже если у меня получится встать, что я смогу сделать против этой толпы монстров? Напугать их? Тогда может есть смысл превратиться в им подобного чтобы на равных принять бой? Опасаться темных, которые нас засекут, смысла нет — спастись бы.

Только вот как превратиться в монстра? Первый раз меня превратил Лешка, а теперь как быть?

Я закрыл глаза, попытался сконцентрироваться. Но крик пацана не дал этого сделать. Я глянул в сторону гнезда. Алешка ловко уворачивался от сонных тварей, которые окружили его в плотное кольцо и неповоротливо махали лапами, пытаясь добить. Долго ли получится у Алешки уворачиваться от них?

«Давай же! Давай! Обращайся в черного! — я тер виски, пытаясь сделать то, чего не разу сам не делал. — Давай, чтоб тебе пусто было! Запускай машину смерти!»

Чтобы хоть как-то приблизиться к тому состоянию, я вспомнил, что ощущал тогда, в первый раз обращения. Тогда я был ранен. Впрочем, как и сейчас. В этом плане все очень похоже. Что еще? Пелена вроде какая-то была. Черт, да я умирал тогда, что я мог там запомнить!

И вдруг четко представил как я вновь тот черный гигант, обладающий неимоверной силой. Это ощущение было приятным. Упругие мышцы наливаются силой, стягивают корпус как жгуты, набухают и тянут кожу. Перед глазами что-то вспыхнуло и погасло. Неужели работает? Я вновь вызвал то ощущение мощи. Попытался удержать.

Надпись появилась перед глазами несмотря на то, что те были закрыты:

«Да, конечно подтверждаю!» — обрадовался я.

Давай же скорее. Времени нет.

Вдали вновь закричал пацан. Мне понадобилось все свое самообладание, чтобы не открыть глаза. Потому что помочь мальцу я могу только тогда, когда закончиться мое превращение.

Отлично! Теперь надо пройти заживление ран, иначе ничего не получится. Ну же, быстрее!

Да, восстановить, и как можно скорее!

Ожидая, что меня начнет сейчас всего ломать, я стиснул зубы. Но ничего не произошло, лишь возникло легкое щекотание в районе груди, а перед глазами высветилось:

Дожидаться полного излечения я не стал, поднялся на ноги, шатающейся походкой пошел в сторону яйцеголовых. Вид в тот момент я имел жалкий, словно пьяница, проснувшийся по утру от дикого похмелья и идущий в магазин за опохмелом.

— А ну отошли от него, бесы! — крикнул монстрам, которые уже начали сжимать кольцо.

Пацан внутри окружения верещал во всю. Он бы и сам мог обратится в монстра, но почему-то медлил.

Вожак яйцеголовых обернулся, недовольно заворчал.

Я ускорил шаг — тело позволяло уже это сделать. Крикнул мордатому:

— Иди сюда!

Словно поняв мои слова, вожак бросился на встречу.

Наконец я смог в полной мере почувствовать ту тягучую силу мышц нового тела, упругость конечностей, грациозную легкость. Без проблем увернувшись от лобовой атаки, я развернулся как следует врезал яйцеголовому по корпусу. Что-то внутри монстра хрустнуло, он дико взвыл. Не тратя на него больше драгоценного времени, я рванул прямиком к пацану, попутно размозжив еще одному иноземцу морду.

— Дядь Костя, не загорелось! — жалобно промолвил Алешка, увидев меня.

— Черт с ним! Бежим!

Я отбросил в сторону прыгнувшего на нас монстра, не забыв прописать по шее. Силы были не равны, и даже я в новой своей форме не мог справиться со всеми тварями. Они начали окружать нас, не смея пока в открытую атаковать.

— Запрыгивай мне на спину, — сказал я пацану. — Будем прорываться.

— Горит, дядя Костя! Горит! — радостно завопил Алешка, ловко вскарабкавшись мне на шею.

— Что горит? — не понял я.

— Гнездо горит!

Это поняли и сами яйцеголовые, увидев, как над их главным сооружением вдруг взвилось гудящее пламя. Огонь быстро переметнулся из одной точки по всей окружности, с треском начал пожирать сухие ветки и кости.

Вдали завыл вожак. Это был какой-то сигнал или команда, потому что в ту же минуту несколько яйцеголовых бросились на огонь и принялись с жуткими криками тушить пожар собственными телами. Получал не очень хорошо, напротив, разворошив кучу, они только усилили огонь. Еще одна прибывшая подмога также не справилась с поставленной задачей.

— Бежим! — шепнул мне пацан.

Расталкивая монстров, мы рванули наутек. Но бегство наше закончилось так же быстро, как и началось. Едва мы вырвались из окружения, как дорогу перегородил вожак. Злобно фыркая, он обнажил кошачьи когти, вылезшие из суставов пальцев, и двинул на нас.

2

Взмах! — и когти со свистом пронесли возле самого лица, я едва успел отклониться. Еще взмах — острые как бритва орудия убийства рассекли воздух. Я ушел под руку монстра, но провести удар помешал противник. Резкий поворот, тычок локтем прямо в живот. От неожиданности я даже взвыл.

— Держись, дядь Костя! — крикнул пацан, спрыгивая с моей спины, видимо, чтобы я смог нормально оборонятся.

Монстру только это и нужно было. Уже не обращая на меня внимание, зверь рванул к мальчику.

Я успел опередить противника, встав между Алешкой и яйцеголовым. Поймав иноземного монстра за плечо, я резко дернул на себя и развернул зверя в противоположное направление. Не дожидаясь пока тот придет в себя, как следует наподдал в морду, шею, грудь. Удары получились отменными — после каждого на теле противника остались глубокие кровоточащие раны. Яйцеголовый заверещал, попытался вырваться из захвата, но я не позволил так легко от меня отделаться. Еще одна тройка ударов — и зверь обессилено упал в траву. Все-таки хорошо иметь такую огромную силу.