Внутри Гордея поджидало еще несколько не очень приятных минут. Во внешним стенам башни кольцами убегала наверх лестница, но маги видимо не любят простых и очевидных путей. Как только они вышли в центр, Верена взмахнула руками и мощный восходящий поток подхватил и понес их вверх. Гордей стиснул зубы до скрипа, лишь бы не заорать – пол удалялся с пугающей скоростью. Но вредная рыжая бестия не услышит от него воплей о пощаде, решил он про себя.

Смотреть вокруг во время полета было неприятно, но любопытно. На каждом этаже башни располагались по восемь дверей, ведущих, насколько можно было догадаться по словам Верены в лаборатории. Но последний этаж разительно отличался от предыдущих.

Внутренние стены были сметены мощным взрывом, весь этаж был покрыт черной копотью, а под ногами скрипело каменное крошево.

– Здесь был ад. Вы что, забыли поставить защитный барьер?

– Все было по инструкции. Три барьера, последний был пятидесятого уровня, – ответила отцу Верена.

– Пятидесятого? – удивился тот, – да что вы здесь испытывали?!

– Последний Приют Хатшепсут. Пойдем, я покажу.

Аккуратно переступая по обломкам, Верена повела их за торчащий, как почерневший зуб, обломок стены.

– Этот Хатшекмсут… это очень страшно?

– Хатшепсут это она. Египетский фараон, – поправил Гордея идущий за дочерью Коготь.

На руке Гордея появилась змеящаяся молния.

– Ты чего?!

– Терпеть не могу мумий! Эти их гнилые тряпки, засохшая кожа и пустые глазницы…

– Успокойся, она умерла давным-давно.

– Точно? Ну ладно, – произнес Гордей, но молнию убирать не стал.

Дойдя до обломка и выглянув из-за него, он увидел древнеегипетский саркофаг, стоящий на полуразрушенном пьедестале из мрамора. Вокруг пьедестала застыли, наклонив головы и подняв руки, восемь мужиков в зеленных балахонах. С их ладоней истекали потоки энергии, формирующие над саркофагом ярко-светящийся купол.

– Фу! Вот прям фу-фу-фу! Никогда не понимал тех, кто копается в ветхих трупах, – выразил свое отношение к археологии Гордей.

– Это не ее погребальный саркофаг, – поморщилась Верена, – это артефакт, который позволил ей поднять свой ранг. Она участвовала в борьбе за трон, и лишняя Сила ей могла помочь на него усесться…

– Погодите-ка! – озарило Гордея, – так фараоны были Одаренными?!

– А также императоры, кесари, жрецы и шаманы. Что в этом удивительного? Они такие же люди…

– Что?! Это же дискриминация! У обычных людей гораздо меньше начальных возможностей, чем у вас… то есть у нас. Они вынуждены брать низкий старт…

– Вот чтобы взять старт повыше, кто-то из жрецов изготовил для нее это, – Верена кивнула на золотой гроб, покрытый полосками голубой и оранжевой эмали. Его крышка была усыпана драгоценными камнями, как пасхальный кулич, – Одаренный помещается внутрь, рядом по особому ритуалу проводились жертвоприношения и часть жизненной энергии жертв переходила ему, повышая ранг.

– И вы тоже тут людям глотки резали?!

– Не говори ерунды, – отмахнулась от Гордея Верена, – мы проводили тестирование с пустым саркофагом и пытались подпитать его с помощью Искр. Всего двух.

– Две искры и такой бедлам?! – настал черед удивиться Георгу.

– Да. И не забывай – выброс из саркофага сначала снес три защитных экрана.

– Что-то здесь нечисто.

– Конечно нечисто, архимаг уже собирает комиссию для расследования… паап? Чего это ты собрался… пап! Не смей! До особого распоряжения от Феликса эту штуку запрещено трогать!

– Я ее и пальцем не коснусь, – Коготь, как тигр, почувствовавший добычу, начал медленно обходить пьедестал, вытаскивая из своего сутенерского пиджака связанный из разноцветных ниток и бисера амулет, – но эта штука навредила тебе. И я хочу убедиться, что она не сделает это вновь.

Положив амулет на ладонь, Георг начал постукивать по нему пальцами и от него разбегались еле видные алые волны, которые искажали свет прямо в воздухе. Это было похоже на волны на поверхности воды. Если этот эффект был едва различим, то результат заклинания был очень впечатляющим – от саркофага по обугленному полу побежали наполненные сиянием разломы и трещины.

– Пааап, – голос Верены предательски дрогнул.

– Всего две искорки говоришь?

Энергетические разломы ползли расползались по всей башне, окутывая ее паутиной.

– Что… что это? – с дочери разом слетел весь ее всезнайский апломб.

– Пока не знаю. Но катастрофа не случилась… она все еще происходит. Срочно зови архимага!

– Сейчас, уже отправляю мыслевызов!

Верена прикрыла глаза, пытаясь докричаться до Феликса. И не успела на какую-то долю секунды – над саркофагом появился мутный «мячик» внутри которого клубился серый туман. Из него вырвались туманные щупальца, пробившие стоявших вокруг саркофага стражей. Миг – и те осыпались на пол кучками пепла. Щупальца втянулись обратно, а шар взорвался. Причем неожиданно тихо, Гордей услышал лишь негромкий хлопок. А вот ударная волна была чудовищной, Гордея в грудь как мешок с мукой ударил, он почувствовал, как его ноги отрываются от земли и поток воздуха потащил его к центральному тоннелю башни. Не зря, ох не зря Гордея напрягали все эти магические перелеты по воздуху! Он раскинул руки и ноги, стараясь затормозить свое приближение к краю, но его несло и трепало, как осенний листок на ветру. Секундная легкость в желудке и Гордей перемахнул край обрыва, оставалось только сверкнуть напоследок молнией в полете и пожалеть о том, что его карьера боевого мага продлилась совсем недолго.

Перед падением с умопомрачительной высоты в центральный тоннель башни, Гордея развернуло головой вниз и прямо перед собой он увидел свисающие ноги в сандалиях из кожаных ремешков.

«А это шанс!» - подумал и Гордей и вцепился в неопознанную ступню двумя руками. Его снова развернуло в воздухе и рвануло к земле с такой силой, что он едва не разомкнул пальцы. Гордей поднял взгляд, чтобы поблагодарить незнакомца за свое спасение – на него сверху глядело перекошенное от усилий лицо Верены.

– Держись! Не разжимай руки! – крикнула она и Гордей кивнул. То, что девушка смогла уцепиться за край обрыва, да еще и держать на себе вес Гордея, было фантастикой. Но увидев ее пальцы, он понял, как ей это удавалось – пальцы девушки позеленели, удлинились и начали напоминать корни, которые впились в каменную твердь. Девушка оторвала одну руку от стены и подтянувшись на другой, приложила ее к стене. Пальцы тут же «вросли» в камень.

– Взбирайся по мне, – вцепившись в край площадки прохрипела девушка.

Сказать проще чем сделать, Гордей был не уверен, смог бы он вообще вскарабкаться по девушке, хватаясь за складки ее балахона, если бы не полученная вместе с магическими способностями ломовая физическая сила.