– Иди в Алевтине Никитичне и сам проверь, – сдался Георг, открывая дверь.

– Есть к Никитичне!

***

– Чего еще? – проворчала Никитична, когда на пороге ее ведьминской лаборатории появился сияющий и нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Гордей.

– Баб Аль, мне бы Книгу…

– Чего?! – взвилась Алевтина Никтична, мигом превращаясь из милой старушки в рассерженную ведьму.

– Ну Книгу…

– Какая я тебе «бабуля»?!

– Эммм, добрая и заботливая, – торопливо произнес Гордей, – я от вас пирожков с вареньем не прошу…

– Еще бы!

– Но к Книге еще раз прикоснуться не отказался бы, – завершил свою мысль Гордей.

– После первого же задания?!

– А чего тянуть? Расти над собой, не теряя ни единой секунды!

Старушке на столь страстный девиз ответить было нечего, она немного успокоилась и повела его к кладовой, где лежал Книга. Успокоив каменных стражей, она открыла дверь и запустила Гордея внутрь грота. Он открыл древний фолиант. Тот раскрылся на первой странице и на желтоватой странице Гордей увидел уже знакомый символ электрического разряда.

– Ну что, вырос над собой? – ехидно спросила бабуля.

– Дальше не открывается, – пожаловался на книгу Гордей.

– Не положено, поэтому и не открывается.

– А сколько Искр надо собрать, чтобы второй ранг и новые заклинания получить?

– Эх, милок. Если б все так было просто, – старушка запечатала двери в грот, – это же тебе не компьютерные игрульки. Собрал очки – новую силушку получи. Выпил зелье красненькое и здоровьице поправил.

– Откуда вы в курсе за компьютерные игры?!

– У меня внуки есть. Настоящие. Поглядываю я, чем они занимаются. Сидят, уткнувшись в свои телефоны, пальцами по ним елозят.

– Так почему вы их к настоящей магии не привлечете?

– Почему-почему, – бабуля демонстративно отвернулась к столу и начала что-то яростно толочь в ступке, – спит в них сила. И в детях спит. На правнуков одна надежда.

– О! – Гордей вспомнил про блюдце-навигатор, которое ему подкинул Георг и вытащил его из кармана, – не научите, как пользоваться?

Узнать, кто же из родителей «наградил» его магическим даром, Гордею было жуть интересно. Не то, чтобы это имело какую-то практичную ценность, но любопытство он свое перебороть был не в силах.

– Я-то этой штукой пользоваться умею, но тебе лучше обратиться к Марии. Это ее профиль, я ж все-таки зеленая колдунья.

– Ааа, – попытался показать свою осведомленность Гордей, – то есть вы изумрудный маг?

– Изумрудный? Знаешь, у нас у зеленых, принято немного по-другому называть три Пути Одаренных – Тело, Дух и Разум. Тело, это физическая сила…

– Здоровые глупыши, – разочарованно произнес Гордей.

– Коготь сильно на дурачка похож? Просто красным Книга дает в основном боевые заклинания. Нам созидательные. А синим контролирующие.

– Созидательные? Это как?

– Как-то так, – подмигнула бабка и из деревянного пестика от ступки, который она держала в правой руке, вылезла зеленая веточка, на конце которой распустился листик.

– Обладеть, – завороженно выдохнул Гордей, – это чудо.

– Чудо, но всего лишь второго ранга. Ладно, некогда лясы точить. Мне еще тебе комплект зелий тебе для заданий готовить.

– У меня как у Когтя батарея магических зелий будет?!

– Ишь, разогнался. Как у Когтя! Рановато тебе еще, не испепелишь себя, так отравишь. Но кой че интересное я тебе приготовлю.

Шеф попросил Гордея после Алевтины Никитичны сразу идти в его кабинет на первом этаже, но, чтобы время не терять, он заскочил по дороге к Марии.

– Можно? – приоткрыв дверь, просил он у главного аналитика. Та сидела, попеременно переводя взгляд с монитора одного ноутбука на другой.

– Да? – оторвалась она от ноутбуков.

– Я хотел попросить, чтобы ты научила меня обращаться с этим, – Гордей помахал блюдцем.

Мария обворожительно улыбнулась.

– Я – с радостью. Правда-правда. Если бы каждая минута моего времени не была распланирована на неделю вперед. Одну секунду, я проверю, нет ли в расписании пометки «развлечь новую игрушку шефа»…

Мария защелкала «мышкой», изображая поиск нужной строки в своем плане.

– Ой! – сделала она брови «домиком», – нет такого пункта. Как жаль, как жаль! Но – до свидания.

– Я…

– До свидания, – Мария сделал круговое движение пальчиком. Над ним взвилось легкое синеватое облачко.

Ноги Гордея, игнорируя его волю, сами развернулись и вывели его из кабинета. Дверь за ним сама собой захлопнулась.

«Вот ведь стерва!» – подумал Гордей и тут же спохватился. Если эта заносчивая дрянь… ой, то есть гениальный аналитик, способна управлять его телом, то что ей мешает прочесть его мысли?! Но ничего, сейчас он научится вызывать свою микромолнию и обязательно испытает ее на одной мелкой симпатичной заднице!

Начало работы в Службе ничем не отличалось от выхода в любую другую компанию. Загруженных текучкой старичков раздражают наивные новые сотрудники, отвлекающие их дурацкими вопросами и мешающими работать. Гордей это все понимал, но настроение у него и так отнюдь не радостное, вообще скатилось к черной депрессии.

– Ты где ходишь? – встал из-за своего стола Коготь, едва Гордей появился на пороге его кабинета.

– Да так, наводил мосты, знакомился с персоналом, – по его кислому лицу Гордея сразу было заметно, что мосты наводились как-то уж совсем криво.

– Ты пока один по зданию не ходи…

– А то меня подчинит одна бледная вампирша?

Георг хмыкнул.

– Ну это еще не самое страшное. Но на пятый этаж сам не ходи. Целее будешь, – Георгий подошел к выходу и открыл дверь, – пошли, пора тебя кое-чему научить.

По лестнице они спустились в подвал и путь им преградила дверь из блестящей стали. Георгий приложил пластинке на ее поверхности ладонь и взявшись за ручку, отворил, приложив немало усилий. Пластинка вряд ли была простым устройством биодоступа, когда Георг ее коснулся, Гордей заметил легкое красноватое облачко, окутавшее его руку.

– А здесь что?

– Тренажерный зал, – ответил на его вопрос Георг и сделал приглашающий жест.

Зайдя внутрь, Гордей присвистнул от удивления.

– Вы тут в Службе красиво живете!

Тренажерным залом помещение подвала можно было назвать только из скромности. Скорее это был целый спортивный комплекс. Тут был и бассейн, отделенный от общего пространства прозрачными перегородками. И яма с песком похожая на ринг. И даже какое-то подобие тира с мишенями и манекенами. Вдоль одной из стен располагались более привычные кардиотренажеры и стойки с гантелями и штангами.