— Гюнтер, мы с Женей не хотим, чтобы из-за нас вы потеряли свое состояние. Ведь эти бандиты могут не ограничиться пятью миллионами. Поэтому, Гюнтер, мы с Женей готовы рисковать и побежим вместе с вами.

Лицо адвоката озарилось благодарной улыбкой.

— Хорошо! — соскочил он с бочки, — попробуем рискнуть. Как тебе удалось подслушать разговор охранников? — обратился молодой человек к Жене.

Заметив смущение племянницы, Вера Александровна поспешила ответить за нее.

— Она в уборную ходила, а парни ее сопровождали.

— Прекрасно! — хлопнул в ладоши немец, — я тоже попрошусь в уборную. А по дороге схвачу что-нибудь тяжелое и оглушу охранника, который будет меня сопровождать. Затем я освобожу вас.

— Гюнтер, — Вера Александровна дотронулась до плеча молодого человека, — не надо никого бить по голове. Есть более надежный способ. Вот…

Женщина раскрыла сумочку и достала оттуда газовый баллончик. Адвокат протянул руку, но Вера Александровна вернула баллончик на место.

— Нет, Гюнтер, — покачала она головой, — вам не следует идти. Вы мужчина и за вами бандиты будут следить особенно внимательно. Скорее всего, вас будут сопровождать двое. Поэтому с баллончиком пойду я. И пойду не сейчас, а когда стемнеет. В темноте нам легче будет скрыться.

Молодой человек попытался возражать, но Вере Александровне с помощью Жени удалось настоять на своем. После этого принялись разрабатывать дальнейший план побега. Решили, что, если Вере Александровне удастся избавиться от сопровождающего ее охранника, она, не мешкая, вернется в дом и освободит из плена Женю и Гюнтера. В том случае, если у нее не будет возможности проникнуть в дом незамеченной, то ей следует бежать одной и обратиться в ближайшее отделение милиции за помощью.

Если побег пройдет успешно, решено было немедля ехать в гостиницу, где остановился Гюнтер. Туда же вызвать по телефону Сашу. После этого детей на поезде отправить к матери (предварительно связавшись с ней по телефону), а Гюнтеру с Верой Александровной лететь в Москву и далее в Германию.

Когда обсуждение закончилось, Вера Александровна взглянула на часы.

— Через полчаса стемнеет, — сообщила она. Женя с шумом перевела дыхание. Гюнтер сжал пальцы в кулаки. В тесном пространстве погреба чувствовалось напряжение, которое невидимой пружиной давило на сознание каждого из присутствующих здесь людей.

— Гюнтер, а где вы так хорошо выучили русский язык? — решила нарушить тишину Вера Александровна.

Молодой человек слегка смутился.

— Русский я начал изучать в университете. А последний год занимался с платным репетитором. Вообще, я много языков знал, но большинство из них частично или полностью забыл.

— Почему? — удивилась Вера Александровна.

— Потому что не пользуюсь ими.

— Вам нравится изучать иностранные языки? — продолжала интересоваться Вера Александровна.

К ее удивлению вопрос вызвал у молодого человека явное замешательство.

— Нет… впрочем… да, нравится, — пролепетал он.

В разговор вступила Женя.

— Гюнтер, а у вас есть в Германии девушка?

Вера Александровна бросила на племянницу негодующий взгляд, но та сделала вид, что не заметила его и с хитрым прищуром продолжала наблюдать за реакцией адвоката. К удивлению обеих женщин этот вопрос смутил молодого человека в гораздо меньшей степени, чем предыдущий.

— Нет. У меня нет девушки, — равнодушно промычал он, как-будто речь шла об автомобилях или, в лучшем случае, о домашних животных.

Женю такой ответ задел за живое.

— Но если не сейчас, то раньше у вас были девушки?

Реакция молодого человека осталась прежней.

— Нет, — вяло покачал он головой.

Женя подскочила на бочке, на которой сидела.

— Вы что же, ни разу в своей жизни не влюблялись?!

Лицо адвоката неожиданно сделалось мертвенно бледным. Глаза его округлились и наполнились животным страхом, словно Гюнтер увидел перед собой готовую к прыжку огромную кобру.

— Ну чего ты пристала к человеку? — Вера Александровна дернула племянницу за руку, — не влюблялся, значит, некогда было. В университете учился, потом много работал, хотел продвинуться по службе. Между прочим, правильно поступал. Не то, что некоторые. Техникум бросают, с криминальной шпаной знакомятся, а потом чужие люди за них долги выплачивают.

Наверху хлопнула дверь, послышался топот ног и громкие голоса.

— Кажется, они там пьянствуют, — Женя ткнула пальцем в потолок.

— Нам это на руку. Напьются, бдительность потеряют, — заключила Вера Александровна.

Она взглянула на часы.

— Пятнадцать минут осталось.

Эти четверть часа тянулись неимоверно долго. Наверху, в комнате продолжали шуметь. Потом включили музыку.

— Пора! — чуть выдохнула Вера Александровна.

Она вынула из сумочки газовый баллончик и положила в карман пиджака. Подняв затем обломок кирпича, женщина шагнула к крышке погреба. Стучать пришлось довольно долго. Наконец, крышка откинулась и над проемом нависла фигура одного из парней.

— Чего надо? — промычал он пьяным голосом.

— В уборную мне нужно. Срочно! — захныкала Вера Александровна.

Из комнаты донесся голос Романа:

— Чего они стучат?

— Тетка в уборную просится, — прокричал в ответ парень.

— Выведи ее. Не то обосрется, вонять будет, — распорядился Роман и тут же добавил, — возьми ключи от машины. Захватишь бутылку из багажника.

Пока Вера Александровна вылезала из погреба, парень сходил за ключами и они вместе вышли из дома. Ночь была темной, безлунной. Двор освещался лишь тусклым светом одного из окон дома.

— Я ничего не вижу, — пожаловалась Вера Александровна парню, — возьмите меня, пожалуйста, за руку.

Она протянула левую руку молодому человеку, одновременно правую незаметно сунула в карман пиджака и нащупала там газовый баллончик. Так, держась за руки, они прошли по двору несколько шагов, и тут Вера Александровна резко подалась телом вперед, делая вид, что случайно споткнулась. Парень невольно наклонился, чтобы поддержать ее, и в этот момент струя газа с шипением ударила ему в лицо, стремительно проникая в ноздри, открытый рот, серой пеленой застилая глаза. Молодой человек резко выпрямился, вскинул руки вверх, сделал несколько судорожных зевков, потом дернулся всем телом, тяжело повалился на землю и затих. Несколько секунд Вера Александровна стояла над недвижимым телом. Убедившись, что охранник более не представляет для нее угрозы, женщина крадучись направилась к дому. Миновав сени, Вера Александровна осторожно открыла дверь на кухню и осмотрелась. Узкая полоса света через чуть приоткрытую дверь в комнату робко пыталась бороться с темнотой помещения. Вместе со светом из комнаты неслись звуки музыки и голоса бандитов.