Я задумчиво открыла банку, выпуская наружу запах меди. Обмакнув палец в кровь попробовала разложить на элементы. Получилось.

Осознание накрыло удушливой волной! Я посмотрела на ректора, на собственный палец в крови, опять на ректора. И в этот момент меня интересовало два вопроса:

Как мой приворот мог дать такой эффект?

Как герцог держит себя в руках в моем присутствии?

Попрощавшись с Аринским, с жесткой усмешкой наблюдающего за моими действиями, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к единственной преграде между магом, который в буквальном смысле изнывал от желания обладать и оберегать, и мной — собственно, объектом так некстати возникнувших чувств.

В комнату возвращалась на негнущихся ногах, мысленно разворачивая перед собой все схемы, которые использовала для создания "Совести".

Первое правило ведьмы обладало ответвлением в виде третьего: "Бумага все стерпит, но ничего не простит". Самое загадочное правило ведьм, но самое лучшее — никогда не доверять секреты бумаге. То, что записано, легко может быть украдено. А потому лично я делала записи только о не очень важных задумках, утеря которых не принесет больших неприятностей.

Поэтому я шла и просто вспоминала. Вспоминала, как замешала основу для яда, но в последний момент заморозила действие кратковременным стазисом, потом добавила ингредиенты обычного приворотного зелья — самого кратковременного и простого, потому что что-то более сложное требовало больших расчетов и грозило вступить в несоответствие с ингредиентами основы и… Я

Я остановилась у самой двери в свою комнату. Нет, ошибки в зелье быть не может — ингредиенты основы и дополнительного состава подобраны идеально: я сотню раз сверилась по разным справочникам. Значит, ошибка в обряде!

Вот это вполне вероятно, обряды, связанные с магией Смерти под строжайшим запретом, следовательно в библиотеке школы о них ни слова, поэтому я использовала только обрывочные знания тети и свои личные догадки.

Открыла дверь и вошла в комнату, мысленно в сто первый раз выстраивая схему обряда. На секунду отвлеклась, проверяя, как быстро восстанавливаются девчонки, и раздраженно заскрипела зубами. Они уже должны были проснуться! Потому что уровень магии соответствовал норме! И потому что времени прошло достаточно! А они спали!

Я расслабилась, отпуская мысли о привороте и ушла в комнату подпространства, чтобы спрятать кровь. Я огляделась, с гордостью признавая, что мы с девчонками постарались на славу.

Помещение в пятьдесят квадратных метров было оснащено всем необходимым ведьме: вдоль стен стеллажи с баночками, полными ингредиентами, книгами, подаренными нам Рогнедой и копиями учебников, которые нам выдавали в школе, подвешенными под потолок травами, которые сейчас только сушились для использования. Один стеллаж — общий. И по одному собственному. Мы, конечно, Круг, почти единое целое, но были вещи, к которым даже Сестер подпускать не хотелось. Вот собственницы ведьмы — и все тут!

Я подошла к своему и гордо установила кровь инквизитора. О, такого в моей коллекции еще никогда не было!

До этого никто не решался на эксперименты с пространством, потому что грань между мирами слишком тонкая, а нарушить ее — создать возможность переселения живых организмов из одного мира в другой. Поэтому устроить вполне уютное убежище с доступом только для создательниц — это вполне могло бы стать достойным открытием для будущих поколений. И девчонки даже предлагали сообщить Ядвиге о том, что у нас есть. Но я отказалась. Во-первых, открытие не мое, это задумка Веды и Мары в основном, я только помогала им, страховала и контролировала, чтобы при случайном прорыве никто не упал за грань. Во-вторых, возможность создания целых помещений в подпространстве — слишком важное умение. Передавать его кому бы то ни было я не хотела, и сестры по Кругу со мной согласились.

Поэтому здесь хранилось все: от милых сердцу вещиц до запрещенных зелий и артефактов — в основном на моем стеллаже.

Посередине — огромный стол, оснащенный тремя горелками с установленными котелками, стопкой черновиков, исписанных мелким почерком Мары. Опять она свои заговоры на бумаге записывала!

Подошла и с любопытством глянула на то, чем увлекалась наша властительница чужих разумов. "Порабощение воли инквизитора. Основа — внушение мужчине на базисе адреналина (!). Три дополнительных аркана силы. Ежедневная подпитка кровью."

Я вздрогнула, не веря написанному. Кровь — сама по себе штука мощная, но то, что было написано на листке…

Я зажмурилась и одним махом сожгла все черновики.

— Не смей трогать мои вещи! — Прошипела Мара, подбегая к столу и со злостью глядя то на меня, то на пепел.

— Во-первых, доброе утро. Во-вторых, в расчетах все равно были ошибки. Причем существенные. Настолько существенные, что ты бы свою волю потеряла, а не инквизитора поработила. И, в-третьих, ты больше никогда не будешь даже пробовать восстановить то, что собиралась создать. Ты меня поняла?

— Ты не смеешь мне приказывать! — Все так же зло шипела подруга.

— Смею. — Я слегка задумчиво посмотрела на Мару, уже подозревая, что с ней что-то не так. — Пойми, Мара, ежедневная подпитка кровью осуществляется не просто так. Ритуалы на крови вообще просто так не проходят! Ты с каждой каплей крови, часть своей силы отдаешь. А теперь представь, сколько силы уйдет на то, чтобы хотя бы неделю контролировать инквизитора? Речь о нескольких литрах твоей крови!

— Не говори со мной как с душевно больной, ясно? Я прекрасно знаю о последствиях такой магии. Благо с тобой тот приворот готовила! А что касается моей крови… -

— Тут Мара усмехнулась. — Я не собиралась использовать свою кровь.

Я потрясенно смотрела на сестру по Кругу и осознавала более чем ясно и четко — с ней что-то не так! Абсолютно! Совершенно! Она… Она…

Мара собиралась использовать кровь другой ведьмы, но ее требовалось гораздо больше, чем, если бы использовалась кровь той, что творит ритуал сама. И речь шла действительно о литре — в день! При таком раскладе для контроля над инквизитором требовалось бы ни одна и ни две ведьмы, а десятки, сотни!

— Узнаю, что ослушалась, лично сдам Совету. И последствия меня не пугают.

— Тогда я расскажу обо всех твоих ритуалах!

— Я уже сказала, последствия меня не пугают. Посмеешь прибегнуть к жертвенной магии — я прослежу, чтобы тебя наказали по всей строгости наших законов.

С этими словами я развернулась спиной к Сестре и поспешила покинуть своеобразный подвал. Веду будила грубо. Она открыла глаза только с третьего раз, когда я уже начинала звереть.

— Что? Мы победили?

— Я победила. — Поморщилась как от слима. — Но это не самая большая наша проблема. Ты знала о том, над чем работает Мара?

Веда отвела взгляд, и я поняла: если не знала, то догадывалась.

— Это не просто запрещенная магия, это смертный приговор сотням ведьм! Когда инквизиторы узнают, что существует некто, умеющий взять под контроль сознание одного из них, как думаешь, насколько скоро они организуют карательные отряды?