застрял в дыре, как он говорил. – Короткова усмехнулась, похоже, она внутренне уже была готова покинуть эту «дыру», но, к сожалению, выпавший шанс не случился.

– А когда Коля подарил коньяк, Лесков не говорил? – Алексей продолжал задавать вопросы через одного.

Как два хороших игрока, они перебрасывали мяч беседы на двоих. «Пожалуй, это неплохая тактика, один задаёт вопрос, другой смотрит реакцию, потом меняемся ролями. Мы ведь стали так работать интуитивно, и хорошо, что Варя не стала подчиняться мне, хотя ведь я начальник», – Алексей отметил эту мысль, словно поставил оценку.

– Ну, где-то за день, за два. Он с ним встречался на аллее. Максим… Он любил унизить человека, конечно. Ещё тогда, в молодости, я подмечала. Он вообще был…Карьерист. Всегда просчитывал, выгодно или нет. Поэтому я и удивилась, зачем ему помогать Георгию с карьерой. Оказывается, тут был другой интерес.

Короткова задумалась, будто вспоминая приятные моменты своего триумфа над Лесковым. Она улыбалась, и вся фигура выражала смятение чувств, потому что с одной стороны это был триумф, с другой фиаско, что плод её страсти обратил на неё внимание только спустя годы. Эмоции волнами пробегали по лицу.

– Ну, в целом картина ясна, спасибо, что помогли нам, – кусочки карпа уже дымились на столе, отодвигая важность любой информации.

– Я хотела бы… Чтобы всё, о чём мы говорили, как бы нигде не фиксировалось. В прошлый раз я говорила, что пришла, чтобы помочь мужу, в принципе, так и есть… – промямлила Короткова, вырванная из своего мечтательно-мстительного состояния.

– Естественно, – жуя кусочек рыбы, промычал Алексей, поняв, что жутко проголодался.

Прошло несколько минут в молчании, пока все поглощали пищу. Кроме Коротковой, которая поняла, что и рыба ей сегодня не нужна. Она сидела такая несчастная, что Варвара даже мысленно её пожалела.

– Я, пожалуй, пойду, сейчас расплачусь…– Короткова засуетилась, подзывая официанта и доставая банковскую карточку.

– Ну нет, не беспокойтесь, плачу сегодня я. – Алексей развалился на плетёном кресле, улыбаясь от удовольствия.

Когда Короткова ушла, его улыбка сразу исчезла. Алексей снова подозвал официанта и заказал чай, Коротковой было так плохо, что она выскочила из кафе почти бегом.

– Что думаешь? – спросил он Варвару.

– Думаю, что она рассказывала более-менее верно, но вот только мотивы, скорее всего, другие. Ну, смотри сам. Тогда, в молодости, ну кто она была?

– Профессорская дочка.

– Хорошо. Но мы знаем, что Лесков относился к ней, как бы сказать… Как навязчивой особе. Скорее бы отмахнуться. Ну, не нравилась, а на папину должность не позарился. Я посмотрела фотографии в сетях, знаешь, мода такая была, детские фото выставлять, из юности. Пару лет назад, кажется. Вот все как один ринулись. Ну вот, смотри.

Варвара нашла фото на телефоне и показала.

– Ну, она вообще не в моём вкусе, конечно, но тут… Страшненькая. Сейчас симпатичней намного, хоть и с токсикозом.

– Вот. Теперь вспомни себя лет в восемнадцать. Ты бы стал бегать за такой девушкой?

– Думаю, нет. Но кто-то же бегал, этот Георгий, например.

– Да ты посмотри на него, обычный парень, да ещё из области. Марина нам что говорила, Лесков хотел кого-то подбить, чтобы за Вероничкой поухаживал, чтобы она от Лескова отстала. Обычная практика, мне кажется.

– Думаешь? – Алексей засмеялся, да так тепло, что сразу стало понятно, что ему такие игры просто не знакомы.

– Ладно, не отвлекаемся. Итак, проходит много лет, Вероничка наша похорошела, да ещё начальница, да вся такая, что может преподать себя. Может мужик по старой памяти немного прихлестнуть?

– Ты такие вопросы задаёшь, не знаю. – Алексей вспомнил, испытывал ли он к бывшей жене что-то подобное, потом смахнул эту мысль как неуместную, здесь совсем другая история.

– Ладно, а она, ну по-женски так, типа, ну сейчас попрыгаешь у меня, меня отвергнул тогда, а я вот какая стала, может такое быть?

– И что, сразу яд в бокал? Я уже боюсь, честное слово, хорошо, что мы как-то так тихо свои проблемы решили, а то… – тут Алексей получил лёгкий удар нежным кулачком.

– Да ты идиот… да просто она сейчас, пусть и в нашем провинциальном городке, нормально сверху сидит, крепко так. Ладно, мотивы не очень. Но вот возможности? Отвернулся мужчина, чтобы брюки снять, раз – в бокал лекарства подсыпала. Она ведь не впопыхах прибежала. А на тебе, помучайся, там я посмотрела, тошнота, галлюцинации. Ну просто так, повеселиться можно устроить человеку. Ты заметил, как она удивилась, что гликозиды? Мне кажется, наигранно.

– Ладно, а как эти гликозиды попали в медицинскую карту, если он их не принимал?

– Это кто говорит?

– Это вдова говорит.

– А вдова что имела бы в наследство, если бы он тогда уже того?

– В том и дело, что он чиновник, поэтому весь бизнес уже на ней. И квартиры, и машины.

– Хм. Ну, это если в случае смерти вроде как ничего. А в случае развода?

– А в случае развода вроде как половину от всего бы получила, то есть, наоборот, потеряла бы. Хотя…

– Что хотя?

– Смотря какие адвокаты. Если бы доказала, что в разы больше зарабатывала, не видать бы ему половины. И вообще, она выглядит вполне как убитая горем вдова.

– Ну-ну. Ладно. Давай тогда о том родственнике, Коле. Этот тип тоже интересен. Приходит с коньяком, а мы, кстати, не знаем, куда добавили эти гликозиды, если добавили, в бокал ли, в бутылку ли, данных-то нет. Мог он принести бутылку уже с добавленным лекарством?

– Варя, ну ты даёшь. Он же просит прийти на днях к нотариусу, чтобы тот от наследства отказался.

– Хорошо. Вот давай так рассуждать. Я бедный родственник, у меня богатый родственник, чиновник, которому явно незаслуженно досталась доля от квартиры. Сейчас придётся эту квартиру продавать, или долю выкупать, а с чего выкупишь? Например, приходит Коля и предлагает, давай вот так, по справедливости. А тот ему в лицо смеется. Ну что, вот тебе, дорогой, коньячок, глядишь, ласты склеишь и… Я вступлю как законный наследник.

– Ну, это нужно проверить, конечно… Хотя…Если бы умер Лесков, его наследство наследует его жена, сейчас вдова… Надо посмотреть по датам, когда предельный срок вступления в наследство. То есть, если, например, в наследство не вступил, а обязательная доля в наследстве – Лесков сюда бы не подходил, потому и завещание, то есть, он в права не вступил, неожиданно умер… Например. И тогда, если там нет других наследников… Возможно, и Коле бы эта доля отошла! В общем, нужно вопрос проработать. Вижу, что тебе очень нравится версия с Коротковой, прямо про валькирий. Вот и