– Вы все такая же, теть Свет...

– Ой, нет, я старею... Елки зеленые! – тетя Света едва успела подхватить выскочившую изо рта вставную челюсть. – Чуть зубы не убежали... – улыбаясь, прошамкала она.

Саша помнила эту челюсть. Тетя Света давно собиралась поменять ее на более удобную, но, видно, за столько лет так и не нашла для этого времени...

– Я помню эту кофту...

– Ой, сносу ей нет! Очень удобная... Прям жалко выбросить! Я, Сашенька, такого размера, что на меня трудно что-то подобрать... – Тетя Света подхватила Сашу под локоть и потащила к платформе. – Вон наша электричка, билеты я заранее купила! Вот и донашиваю старое... – беспечально добавила она.

– Давайте я вам что-нибудь сошью, теть Свет!

– Ты у нас мастерица – золотые руки! Уж такая молодец... Видела б тебя мать... – Света Попова вытерла щеку о плечо.

– Давайте я вам что-нибудь сошью, теть Свет? – упрямо повторила Саша.

– Ну вот еще, делать тебе нечего...

– Теть Свет, я очень быстро шью... Нет проблем!

– Брось. Потом. Не сейчас. Вот доношу эту кофту, тогда и приду к тебе... – тете Свете было абсолютно наплевать, как она выглядит. – Народу-то, смотри! А жара-то какая...

Их подхватило людским потоком, внесло в вагон. Тетя Света сумела втиснуться на одно свободное место у окна. И тут же принялась энергично пихать бедром мужчину лет сорока пяти, в черных очках.

– Молодой человек, подвиньтесь! Столько места заняли... Сюда еще девушка может влезть!

– Ничего-ничего, я постою! – замахала руками Саша.

– Сорок минут ехать, куда ты постоишь! – возмутилась тетя Света. – Молодой человек, ну буквально еще сантиметров на десять сдвиньтесь...

– Я сейчас в проход упаду! – злобно проскрипел «молодой человек».

– Не надо никуда двигаться, я постою...

– Сорок минут на ногах стоять!

– Дама, не толкайтесь! Я инвалид второй группы, между прочим...

– Ой, ну не надо, каким это местом вы инвалид?! – моментально ввязалась в дискуссию тетя Света.

– Справку показать?

– Ой, ну не надо, я вам хоть десять справок могу сделать...

– Я не буду садиться! Теть Свет, пожалуйста!

Публика с интересом слушала их перебранку.

– А и ладно, пусть сидит! – злорадно воскликнула тетя Света. – Согласно статистике, нынешние мужики лет на десять раньше женщин помирают. Пу-усть сидит, бедный, может, ему совсем недолго осталось...

Мужчина побледнел, потом покраснел. И, бормоча что-то себе под нос, встал и начал с трудом протискиваться сквозь толпу – в соседний вагон, должно быть.

– Садись, Сашенька... – тетя Света дернула ее за руку. – Вот скотина, да? Нормальных мужиков совсем не осталось... Твой-то, новый – не такой?

– Что ты! Очень хороший человек... Хирург! – заочно защитила Саша Бородина.

– А чего лечит?

– Он пластический хирург.

– Денег небось гребет? – восхитилась тетя Света. – Я слышала, пластические хирурги сегодня много заколачивают...

– Да, он небедный, – была вынуждена согласиться Саша.

– Ой, а что в конце мая со мной было... – мгновенно отвлеклась тетя Света. – Ужас! Мне ж сволота этот попался... Прям рядом со мной сидел, вот как ты сейчас!

– Какой сволота?

– Папаша твой, чтоб ему пусто было!

– Мой отец? – пробормотала Саша, и внутри у нее все сжалось.

– Ну да! Он, оказывается, недалеко от моей дачи обретается, за одну остановку... При заводе работает и живет в бараке, там еще башня водонапорная рядом – ну, мы сейчас мимо поедем, я тебе покажу...

– Вы с ним говорили, теть Свет?

– Так, немного...

– Как же ты его узнала?

– Эту морду не узна-аешь... – злобно хмыкнула тетя Света. – Пообтрепался, конечно, скрючило его здорово, но морда-то – та же! И он меня сразу узнал.

– Обо мне спрашивал?

– Нет, – тетя Света быстрым движением вытерла щеку о плечо. – Сердце у него каменное, у змея этого... о родной доченьке...

– Теть Свет, не говорите мне больше о нем, – тихо произнесла Саша. – Знать ничего не хочу...

– И правильно. Ну его... Бог все рассудит! – пафосно заключила тетя Света.

...Скоро они вышли из электрички. Пахло свежестью, и жара здесь была не так мучительна, как в городе.

Они шли по узкой тропинке вдоль бесконечных заборов. Было тихо, лишь где-то далеко, над головой, гудел самолет.

– Узнаешь?

– Так, чуть-чуть... – вздохнула Саша. Она все-таки хотела расспросить тетю Свету подробней – как выглядел отец, что говорил – но не могла.

Вот и бывшая их дача – покосившиеся столбы, заросший высокой травой участок, за которыми виднелся деревянный большой дом.

– Вы здесь часто бываете?

– Ну, не всегда удается выбраться...

– Сдавали бы дом на лето, – предложила Саша. – Желающих много...

– Как-нибудь! Вот разберусь с делами... Трава-то вымахала – а?.. И не пройдешь...

Они поднялись по ступенькам на веранду, тетя Света огромным ключом открыла дверь. Пахнуло холодным застоявшимся воздухом, пылью.

Судя по всему, тетя Света не заезжала сюда лет десять – не меньше...

– Убраться бы не мешало... – вздохнула та. – Пылищи! А это что? Ой, так и стоит с прошлого приезда... – тетя Света принялась ворочать трехлитровую банку с загадочным содержимым фиолетового цвета. – Огурцы! Надо выбросить...

Саша прошла вперед, прикоснулась к плетеному креслу-качалке. Потом зажмурилась – сквозь сомкнутые ресницы окружающее стало казаться зыбким, нереальным... Голоса, запахи, звуки отдаленным, смутным ураганом пронеслись в сознании – и такая тоска вдруг охватила Сашу!

– Я сразу на чердак пойду, теть Свет... – пробормотала Саша.

– Помочь?

– Нет, я сама...

– А мне-то что делать? – с явным облегчением воскликнула тетя Света. – Может, картошки сварить? У меня и тушенка есть с собой... Ты голодная, Саш? – с надеждой спросила она.

– Да, – ответила Саша.

– Тогда я сейчас... – еще больше оживилась бывшая материна подруга. – Лучок, я видела, там растет, укропчик...

Единственное, что хотелось делать Свете Поповой и что она делала легко и с удовольствием – это приготовление пищи.

Саша залезла по скрипучей лестнице вверх, подняла крышку люка. Облако пыли моментально окутало все вокруг. Света Попова, судя по всему, не была на чердаке никогда.