Мне тоже уже все было понятно. Облегчение опустилось на меня благословляющей дланью. Видимо, Наташа перебрала на корпоративе. Что же, со всеми бывает.

Когда я взял трубку, Наташин голос звучал уже не так уверенно, как раньше.

– Надо мне увидеть Ирину, и я обязательно вспомню, у меня хорошая память на лица, – проговорила Наташа, оправдываясь.

– А на имена не очень, – констатировал я очевидное. – И ты, выходит, обо мне первым встречным людям рассказываешь… Но я не в обиде. Ты поступила очень правильно, и я обязан тебе своим счастьем.

Наташа отвечала рассеянно, и мы вскоре распрощались.

Когда я вошел в комнату, Ира сидела на кровати, уже полностью одетая, сосредоточенная.

– Наверное, мне нужно уехать, – сказала она тихо.

– Почему? – Я присел перед ней на корточки и взял в ладони ее озябшие, несмотря на летний день, пальцы.

– Некрасиво получилось. Она мне тогда про тебя рассказала, и я подумала, что такой шанс бывает раз в жизни… Воспользовалась состоянием твоей знакомой… Она бы тогда, наверное, кого хочешь кому угодно порекомендовала бы… А я обрадовалась… как девчонка… Мне так хотелось учиться у тебя. Я ведь не знала тогда тебя лично…

Ира избегала моего взгляда, и глаза ее сухо, зло блестели. Прекрасно понимаю, как она себя сейчас казнила.

– Глупая! – Я обнял ее, несмотря на робкие попытки отстраниться, и прижал ее голову к своей груди. – Глупая маленькая! Я люблю тебя, и мне все равно, рекомендовала тебя Наташа или нет. Это счастье, что мы не прошли мимо друг друга.

Девушка наконец всхлипнула. Ее постепенно отпускало.

Я сжимал в объятьях ее хрупкое вздрагивающее тело и думал, что мне повезло. Неимоверно повезло. Для нее я готов совершить настоящий подвиг. Она стоит самого невозможного.

* * *

Никакой информации об отце так и не поступило. Сон пока что так и оставался сном. Как бы ни был вещественен мир сновидений, путать его и реальность – последнее дело. Это прямой путь к сумасшествию.

Перебирая и сканируя документы, Олег Волков размышлял. Глупо все получилось. И сам он повел себя с Алисой неправильно. Да, она увлеклась новым делом, ей всегда нравилось приносить пользу. И вчерашнее происшествие с рестораном тоже объяснимо – суета, волнения, вызванные переживаниями и успехом. А он, если честно, просто приревновал ее к Игорю. Нет, не стоит пускать дело на самотек или пытаться наладить отношения с помощью третьих лиц – это путь в никуда. Настоящие отношения всегда выстраиваешь сам.

Значит, нужно откровенно поговорить с Алисой, и лучше сегодня же. Это правильно…

Олег задумчиво повертел вынутую из сканера бумажку и машинально пробежался по ней глазами. Перечисление местной психиатрической клинике, и крупное. Интересно, за что бы это. И как она попала в папку с договорами на поставки продуктов питания в реабилитационный центр? Вероятнее всего, случайно, затерявшись среди других документов.

Волков нахмурился, размышляя, а заодно подключился к сети, разыскивая информацию о клинике. Да, есть такая, находится не в самом Валдае, а в области. Ничего особо подозрительного с ходу не обнаружить, но лучше изучить поподробнее. Вдруг найдется какой-нибудь след?..

– Наверняка ничего криминального, – пробормотал Олег себе под нос, складывая квиточек. – Но мало ли какие дела этот Игорь проворачивает. Он здесь царь и бог. Вот и торчит в этой пятой точке мира, а в Москву, видимо, не рвется. Кажется, Цезарь говорил, что лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме… Проверить все равно не помешает, как бы там ни было.

Он задумчиво подошел к окну и, опершись обеими руками на трость с головой грифона, уставился на медленно падающий снег. Надо что-то придумать…

В холл заглянула Наташа, помощница Игоря.

– Работаешь? – Она улыбнулась. – Пойдем лучше чай пить, а то скажут, что мы тут детей угнетаем.

– Детей? – машинально переспросил Волков.

– А ведь ты и вправду не ребенок. – Ему показалось, или Наташа посмотрела многозначительно и кокетливо?.. – Симпатичный, высокий… Девушки, наверное, прохода не дают.

Она коснулась рукой его щеки, и Олег отпрянул. Да что это такое происходит? С чего вдруг такая популярность.

– Волосы в глаза лезут, я поправлю. – Наташа снова протянула руку.

– Спасибо, как-нибудь сам! – Олег пятерней взлохматил волосы.

– Какой же ты бука! – Девушка засмеялась. – А мне казалось, вполне взрослый парень.

– Вы определитесь, вполне взрослый или ребенок. Если что, второй вариант устроит меня больше, – предупредил Волков.

– Как знаешь. – Наташа пожала полными плечами. – Тут так скучно бывает, что любой компании рад.

– Надо больше делами заниматься, – посоветовал Олег.

– Хамишь? – брови девушки взметнулись вверх.

– Нет, это я о себе. – Он шагнул к сканеру и сунул под крышку очередной договор поставки. – Работы у меня, говорю, много.

Наташа с минуту наблюдала за ним, и ее водянисто-серые глаза не отражали ни обиды, ни разочарования. Затем девушка хмыкнула и ушла, оставив Волкова размышлять над тем, что же это было. Наташа, и это очевидно, обожала Игоря. С чего же ее внимание вдруг переключилось на другого? Попытка манипулирования? Желание вызвать ревность начальника и показать ему, что другие видят в ней привлекательную девушку? Скорее всего, именно так. А еще, вероятно, гнев на Алису. Если уж Игорь уделяет Алисе так много времени, почему бы не попытаться в отместку соблазнить Алисиного парня, утерев тем самым зазнайке нос?.. Вероятно… очень вероятно.

Дурацкие у них тут игры. Не дай бог в них ввязаться.

Может, все они тут слегка или не слегка чокнутые, вот и откупились от психиатрической клиники, или их под залог выпустили.

Эта мысль рассмешила Олега, и напряжение вдруг прошло.

Ничего, разберутся как-нибудь, что здесь происходит. Еще и не с таким разбирались!

Пить чай с Наташей он не стал, а взял кружку, бутерброды и поел прямо у сканера. Других интересных документов, кроме той платежки, ему, кстати, пока так и не попалось.

Ближе к вечеру позвонил Игорь.

– Олег, приезжай к нам. Привези последние счета из реабилитационного центра, мне нужно взглянуть. Заодно поужинаем вместе, а то вчера, моя вина, как-то нехорошо вышло… Ты ведь не сердишься?

– Не сержусь, – ответил Волков.

– Вот и отлично. Приезжай, практикант, я за тобой Влада пришлю! – бодро пообещал Игорь и нажал на отбой.

«Даже извиняется он как-то слишком легко, словно неискренне», – подумал Олег. В глубине души он, конечно, понимал, что относится к руководителю практики предвзято и при иных обстоятельствах Игорь в целом даже мог бы показаться Волкову приятным, у того было чему поучиться. Однако обстоятельства сложились не самым лучшим образом.