– Это не шутка, – отец покачал головой, – и мама тут, конечно, ни при чем. Все дело в двойнике.

– Каком двойнике? Темном? У тебя есть злобный брат-близнец, как в кино или комиксах? – Олег чувствовал, что постепенно начинает закипать от раздражения. – Бред!

Хотя, конечно, этому бреду можно найти объяснение. Я сплю. Просто сплю и вижу дурацкий сон. Простой сон без всяких там намеков!

Он отвернулся от отца и сложил на груди руки.

За спиной было тихо.

– Ну вот, – проговорил Олег, – если я сейчас оглянусь и тебя не будет, значит, все это пустой сон.

Он стал оборачиваться – очень медленно…

И в этот момент на Олега буквально обрушилась музыка.

Подскочив на кровати, он моргнул и уставился на вопящий мобильный, а потом, опомнившись, взял трубку.

– Я не вовремя? – послышался Юлин голос.

– Нет, нормально, – проговорил Олег хрипло. И вправду, просто на редкость не вовремя, но стоит ли огорчать Красицкую?

– Нужно поговорить. Спустишься в холл?

Он вздохнул и согласился.

Несмотря на поздний час, Юля была бодрой и отдохнувшей. Впрочем, кажется, это ее личная фишка – выглядеть отлично, несмотря ни на что. В любое время суток, в любой одежде, хоть в мешок ее одень, в любом состоянии. Наверное, дело в том свете, которым она была полна и который прорывался наружу в виде целительного дара.

– Я заказала тебе кофе. – Юля придвинула Волкову чашку.

Он взял, ощутив аромат корицы и пряных кофейных зерен, глотнул немного обжигающей горьковатой жидкости и поставил чашку на круглый столик.

В гостиничном баре в этот час они были одни, даже официант ушел.

– Ты хотела поговорить, – напомнил Олег, зевая.

– Да… – Юля сжала в замок пальцы, посмотрела на свои руки, потом уставилась в чашку.

Волков терпеливо ждал.

– Я, конечно, вмешиваюсь не в свое дело, – решительно заговорила девушка после паузы. – Но между вами с Алисой словно кошка пробежала.

– Скорее собака, – усмехнулся Олег, – судя по тому, как Алиса отшатнулась от меня. У нее с собаками особые отношения.

– Олег, – Юля придвинулась ближе и заглянула ему в глаза, – ты знаешь, что небезразличен мне. Ты всегда оставался благородным, помогал всем, даже в ущерб себе, и я не могу простить Алисе, что она так с тобой обращается!

Пальцы девушки опустились на его руку. Она была совсем близко, и ее золотистые солнечные волосы почти касались его щеки. Олег вдруг понял, что если сейчас поцелует Юлю, она его не оттолкнет. Она и раньше давала ему понять, что выделяет среди других больше, чем просто друга.

Так было с самого начала, когда Алиса еще сомневалась, потом начала встречаться с Кришем, затем вроде выбрала Олега… до появления первого же смазливого комедианта, обладающего, кстати, деньгами и положением в местном обществе.

Не пора ли разбить эту нелепую ситуацию?

Почему бы не закрутить роман с Красицкой?

Хотя бы из горького чувства отверженности, хотя бы для того, чтобы показать, будто предательство ничуть его не задело?.. А потом, глядишь, из этого романа выйдет что-то путное. Вдруг они с Юлей предназначены друг для друга, а он в сумасшедшем ослеплении этого не понимал?

Кажется, и Юля ждала, что вот сейчас он ее поцелует. Ее дыхание участилось, а зрачки расширились.

Олег почти решился, когда вдруг вспомнил о Владе. За короткое время, прошедшее после знакомства, они еще не успели стать лучшими друзьями, однако Влад Олегу все-таки нравился. Упрямый, немного замкнутый, начитанный и, Волков был в этом уверен, верный, скорее однолюб по натуре, он выбрал Юлю. И она явно симпатизировала Владу. Ну конечно, то, что происходило между ними сейчас, это простой взрыв эмоций, Олег для Красицкой скорее старая привычка, да и что он сможет ей дать? Уж точно не ту любовь, которую Юля заслуживает. Так зачем портить ей жизнь из эгоизма и собственной обиды? Зачем совершать то, о чем оба, конечно, немедленно пожалеют. Он может провести с ней ночь, но что такое ночь в сопоставлении со всей жизнью?..

– Спасибо, ты очень милая. – Олег опустил руку Юле на плечо.

Искра, едва не вспыхнувшая между ними, погасла, не успев превратиться в пожар. И наверное, к лучшему. Красицкая тоже поняла это, потому что встала и улыбнулась как ни в чем не бывало.

– Попробую поговорить с Алисой. Мне не нравится то, что между вами происходит, – сказала она беспечно, но при этом избегая встречаться с Олегом взглядами. – А Игорь молодец, он очень много делает полезного, хотя бы в реабилитационном центре.

– Судя по отчетности и тому, что он вкладывает во все собственные деньги, он вообще ангел, – добавил Олег хмуро.

– А откуда ты знаешь? – удивилась Юля и тут же сообразила: – Ну конечно, ты же разбираешь бумаги местного филиала!

– Тружусь на своей ниве, – хмыкнул Волков. – Поскольку не обладаю иными талантами и не могу приносить такую пользу, как некоторые.

– Издеваешься? – уточнила Красицкая. – Роль занята. Это я всегда чувствовала себя самой бесполезной из вас… Ладно, не бери в голову. Спокойной ночи и извини за то, что разбудила.

– Ничего страшного, – автоматически ответил Олег.

Он допил уже холодный маслянистый кофе, глядя на пластиковый стол, неуместно имитирующий мраморную структуру. Подделка, дешевая подделка – сколько же их вокруг и как сложно отличить от подделки истинную, ценную вещь или тем более чувство.

Возвращаясь в номер, Волков думал об отце и сегодняшнем сне. Был ли это всего лишь сон, навеянный сомнениями и смутной тревогой, или нечто большее?.. Хотелось, как прежде, просто заскочить к Алисе. Даже не потому, что она специализируется на этих чертовых снах, а потому, что рядом с ней отступают проблемы и самое сложное вдруг начинает казаться значительно легче. Потому что он до боли, до злого зубного скрежета тоскует по ее странным глазам с вертикальным кошачьим зрачком, по ее манере краснеть и теряться, по ее теплу… Он ужасно тоскует по ней и может признаться в этом хотя бы себе… себе – но не ей. Не нужно, у него все-таки есть гордость, а поэтому он останется наедине с собственной болью и недоумением, наедине с бессонной ночью, взирающей на него мириадами звезд, словно инопланетный монстр.

* * *

Ночь заглядывала в окно и смотрела на нее, словно инопланетный монстр, глазами-звездами. Алиса ворочалась без сна, думая об Олеге Волкове и о том, почему они вдруг оказались на разных полюсах. Исчезновение его отца уже внесло в их жизнь едва заметную трещинку, а приезд в Валдай расширил ее, превратив в настоящую пропасть.

Девушка вздохнула и перевернулась на бок.

И все же как могло получиться, что она позабыла об Олеге? Да, увлеклась работой, да, чувствовала свое место в новообразовавшейся команде, гордилась тем, чем занимается, и, что уж скрывать, похвалами Игоря и ощущением, что она не такая, как все, что у нее есть особые способности… Но как жаль, что Олег не может работать в реабилитационном центре! Тогда поводов для непонимания и обид стало бы меньше! Если трудишься над одним делом бок о бок, барьеры тают.