Их взгляды встретились. На лице Сары появилась смущенная улыбка.

– Я видела Тодда.

– Он здесь?

– О да. Со своей беременной подружкой. Мы должны были встретиться вчера вечером, но он все перенес на завтра.

Нейт разозлился. Очень разозлился. Это, конечно, не его дело, но…

– Хочешь, я преподам ему урок?

Одной мысли о том, что этот субъект разбил Саре сердце, было достаточно, чтобы наполнить его душу гневом. Руки Нейта под столом сжались в кулаки – совсем как прошлой ночью. Как Тодд посмел появиться здесь со своей девчонкой?

– Нет, – отрезала Сара, не отводя взгляд. – Конечно, неприятно, что я стану разведенкой, но правда заключается в том, что я не люблю Тодда, не люблю уже давно. Я готова начать новую жизнь, и его уход – далеко не худшее, что могло случиться. Мне просто больно, что все закончилось именно так.

Пульс Нейта зачастил. Не следовало придавать этому значение, однако слова Сары о том, что она не любила своего мужа, серьезно задели его.

– То есть ты не против того, чтобы встретиться с ним?

Сара начала играть с волосами – верный признак того, что она утаивает истину или борется… С чем – Нейт пока не понимал.

– Дело не в нем, просто… – Она умолкла.

– Просто что? – спросил он.

Сара выпрямилась, взяла свою чашку и отпила кофе.

– Ничего. Забудь.

Нейт решил не допытываться.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я немного надавил на него? Например, напугал?

Сара закатила глаза:

– Да, конечно, я мечтаю, чтобы ты избил его и окончил свои дни в тюрьме за нападение. Это очень мне поможет!

Нейт шутливо вскинул руки вверх, довольный, что они могут цивилизованно беседовать за чашкой кофе. После всего, что произошло вчера, он не удивился бы, если бы Сара вообще перестала с ним разговаривать, не говоря уже о том, чтобы шутить.

Они молча пили кофе. Молчание не играло большой роли – оно ничуть не нервировало. Однако он пришел к Саре не только ради прощения.

– Сара, когда я предложил притвориться, что между нами что-то есть, чтобы помочь тебе с Тоддом, я не шутил.

Ее щеки покрылись таким прелестным румянцем, что Нейт был вынужден посмотреть в сторону.

Он не хотел ее смущать.

– Тебе не нужно этого делать, – сказала Сара, глядя в окно, будто увидела там что-то интересное.

– Сара! – Ему пришлось подавить желание коснуться ее руки, но, по крайней мере, он привлек внимание женщины, и она повернулась к нему. – Я предлагаю это, потому что мне тоже нужна твоя помощь.

– Помощь в чем?

Нейт глубоко вздохнул, надеясь, что сумеет подобрать верные слова.

– Понимаешь, я дал согласие присутствовать на большом семейном обеде сегодня вечером, а в прошлый раз, у Джесс и Джонни, все получилось не очень гладко, – признался он. – Я надеялся, что ты составишь мне компанию.

Сара выглядела озадаченной, но это не помешало ей убрать между делом пустые чашки со стола.

– Ты хочешь, чтобы мы притворились, будто мы снова вместе? – медленно проговорила она.

Нейт скривился. В ее устах это звучало не слишком хорошо.

– Мне не повредит, если я не буду главным объектом внимания, вот и все, – объяснил он. – И я вовсе не собираюсь никому врать. Просто хочу взять тебя с собой. Все, как в тот раз, только Кэлхаунов будет больше. И я обещаю вести себя лучше.

Сара рассмеялась и поставила чашки в посудомоечную машину.

– Я не сомневаюсь, что это привлечет к тебе гораздо больше внимания.

Может, и так, но…

– Это несколько остудит их пыл, и они не будут расспрашивать, где я был, о моей ноге и… Я не стал бы тебя просить, если бы это не было так важно для меня. Ты мне ничего не должна, Сара, но я был бы благодарен, если бы ты пришла сегодня.

Она остановилась и окинула его долгим, внимательным взглядом:

– Если я соглашусь, тебе придется принять мои условия.

Нейт заранее был согласен на что угодно, лишь бы она пришла на обед.

– Давай.

– Обещай рассказать мне – только мне одной, – что произошло с тобой вдали от дома. Когда будешь готов.

Нейт закрыл глаза, заставив ад нахлынувших воспоминаний уйти прочь:

– Не могу.

– Что ж, тебе придется, если хочешь, чтобы я тебе помогла.

Тон ее был деловым, словно они торговались по поводу какой-то сделки.

Нейт долго и пристально смотрел на Сару. Почему она добивается от него признания?

Сара улыбнулась:

– Если хорошенько подумать, возможно, ты прав по поводу Тодда. Если я соберусь помочь тебе, то, наверное, стоит взять тебя завтра с собой на встречу с ним.

Сара наблюдала за Нейтом и надеялась, что не перегнула палку, настаивая, чтобы он рассказал ей о своем ранении. Но она знала, что, кроме нее, на это никто не решится. Семья, судя по всему, не смогла найти верный тон, и у нее не было намерения повторять их ошибку.

Сара старалась ни во что не вмешиваться, но Нейт попросил поддержать его на семейном обеде. Если она и впрямь хочет ему помочь, стоит использовать все возможные средства.

– Я согласен на второе условие, – заявил Нейт.

Сара сделала шаг вперед и уперлась обеими руками в столешницу, нависнув над ним.

– Согласен на оба условия! – настаивала она. – Мы здесь не торговлей занимаемся, Нейт. Все или ничего.

– Ты наверняка доводишь своих учеников до белого каления, – проворчал Нейт.

Сара покачала головой:

– Я хочу помочь тебе, но не собираюсь ни к чему принуждать. Скажи хотя бы, что ты попытаешься рассказать мне, что произошло, – когда сможешь.

Он встал, и его высокая фигура, казалось, целиком заполнила кухню. Стол по сравнению с ним выглядел игрушечным, и Саре захотелось отступить.

– Будь по-твоему, – резко сказал Нейт, – но, если мне попадется на глаза твой муженек и я отделаю его, вини себя. Ты разозлила меня.

Сара коснулась его руки, проходя мимо. Она знала, что Нейту нелегко вспоминать о Тодде и о ее браке.

– Ты никогда не задумывалась над тем, как бы все сложилось, если бы я не уехал?

Вопрос, заданный хриплым голосом, застал Сару врасплох. Она медленно повернулась к Нейту, жалея, что не может занять себя чем-нибудь, вместо того чтобы стоять близко к нему и смотреть ему в глаза.

– Я часто думала об этом.

Что еще она могла сказать? Интересует ли его, как сильно она по нему тосковала? Как часто она желала, чтобы мужчиной, лежащим в ее постели, был Нейт? Как страстно она мечтала о том, чтобы он передумал и вернулся к ней?