Я вздохнула:

– Долгая история.

– А мне нравится «Кэт», – отметил Томми. – Звучит круто и будто ты стопроцентно уверена в себе. Соответствует твоему образу в эфире.

– Думаешь? – спросила я.

– Однозначно.

– Соглашусь, – сказала Алана. – Тебе надо остаться Кэт для подкаста. Кэт язвит и говорит с сарказмом. Имя «Кейт» совсем не подходит такому образу.

Лиза до сих пор не присоединилась к нам, сидящим за кофейным столиком, а просто стояла рядом с Томми и мечтательными глазами смотрела на него.

– Что думаешь, Лиза? – спросила я.

– Я согласна с Томми. «Кэт» звучит круто.

Диего не поделился с нами своим мнением, а я не стала спрашивать. Мне никогда не нравилось имя «Кэт». Но и подкаст тоже не нравился. Видимо, они подходили друг другу.

– Ладно, пора идти, – сказала я.

Алана взяла свой рюкзак и осмотрелась.

– Раз уж я в обучающем центре, у вас, ребят, есть минутка помочь мне с заданием по алгебре, которое я не могу решить?

– Я могу помочь, – сказал Диего, подвинувшись, чтобы освободить для Аланы место за стойкой.

Она устроилась с учебником рядом с ним, так что их плечи соприкоснулись. Диего не отодвинулся. Вот так я оставила Алану наедине с Диего. Он влюбится в нее еще до того, как они вычислят икс.

Я сидела на пристани и терла мыльной мочалкой гидроцикл под номером четыре. В кармане шортов – телефон, в ушах – наушники. Я пятнадцать минут слушала подкаст про первые свидания, который порекомендовала мне Алана, и уже раз пятьдесят хохотала. Это трижды в минуту. Неудивительно, что Алана посоветовала послушать именно этот подкаст – он и правда хорош. Мне тоже надо было стать лучше.

Я собиралась стать лучше. Главным образом чтобы доказать всем, что они не правы. Родители думали, я выбрала озеро и пристань только из-за того, что это легко? Я добьюсь успеха с подкастами и все равно выберу озеро. Тогда они поймут, что я точно знаю, чего хочу, несмотря на успехи в другой области.

«Мне кажется, если раз в неделю ходить на первое свидание, – говорила Саманта, одна из ведущих, – можно в месяц сэкономить на еде почти сотню долларов». – «Ты никогда не платишь?» – спросила Тами (другая ведущая). «Я предлагаю оплатить еду на втором свидании. Таким образом экономлю еще больше денег». – «Почему?» – спросила Тами. «Потому что вторые свидания у меня бывают редко».

Я захихикала. Подкаст о первых свиданиях выбивал у меня как ведущей почву из-под ног, зато придавал мне уверенности относительно моей личной жизни.

«Мне нравится такая стратегия, – продолжила Тами. – И как я до такого не додумалась?» – «Мы слишком погрузились в обсуждение кошачьих глистов, продажи подержанных машин и открытия фургонов, торгующих едой на основе авокадо», – ответила Саманта. Кавалеры на их свиданиях вечно говорили о разных странных вещах, но от этого шоу становилось лишь смешнее. «Верно подмечено, – сказала Тами. – Мы многому научились от парней, с которыми ходили на первые свидания. И от вас, слушатели, поэтому продолжайте в том же духе. Мы подпитываемся вашими проблемами».

Саманта и Тами явно контактировали друг с Другом лучше, чем мы с Викторией. По крайней мере, лучше меня. Виктория отлично работала. Она с легкостью могла бы присоединиться к Саманте и Тами.

Когда подкаст прервался на рекламу, я схватила лежавшее рядом полотенце и вытерла сиденье гидроцикла. Солнце садилось, отбрасывая на озеро оранжевые и розовые сполохи. По воде, таща за собой лыжника, несся большой катер. Вдруг одно ухо лишилось наушника, я обернулась и увидела папу.

– Привет, – сказала я, вынимая и второй наушник.

Он улыбнулся:

– Добро пожаловать в реальный мир.

– Прости, ты меня звал?

Он снял кепку и провел рукой по лысой голове.

– Что слушаешь?

– Подкаст.

– Для урока?

– Типа того.

– Ты уже закончила? – спросил папа, показывая на гидроциклы.

– Почти.

– Хорошо. Я закрыл пристань. Можешь на выходе запереть ворота?

– Да.

– Спасибо, детка.

Я снова вставила наушники. Даже без нажатия на паузу мне потребовалась лишь секунда, чтобы втянуться. Вот какими харизматичными были ведущие. И вот над чем мне еще предстояло поработать – над харизматичностью.

* * *

Я уставилась на микрофон, маячивший передо мной, и не могла поверить, что мисс Лион до сих пор хотела, чтобы одной из ведущих шоу была я.

– Запомните, класс, – раздался в наушниках ее голос, переключая мое внимание от микрофона на людей, находившихся по ту сторону стекла. – Если узнаете звонившего, надеюсь, обеспечите ему анонимность, потому что редактировать запись мы будем позже. Мы должны быть верны нашим принципам.

На уроке, за день до этого, мы с Аланой высказали идею анонимных звонков и обращения через имейл. Все оценили наше предложение, включая мисс Лион. С тех пор Алана рассказывала в соцсетях о новой политике анонимности.

Я поправила наушники. Мисс Лион развернулась.

– У нас же кто-то проверяет почту, да? – спросила она.

Руку подняла девушка по имени Джейми.

– Замечательно, сообщи, когда придет что-нибудь интересное. И я надеюсь, опубликованы все напоминания в соцсетях?

Алана подняла телефон.

– Все посты выложены полчаса назад.

– У нас уже два звонка, – сообщила Мэллори.

– Правда? – удивилась я.

– Тогда давайте начинать, – с азартом сказала Виктория.

Мисс Лион нажала кнопку записи. Затем взмахнула нам, мол, пора говорить. Виктория подалась вперед.

– Привет нашим слушателям. Это Виктория и Кэт из «Не моя проблема». На прошлой неделе мы выложили тизер, а теперь готовы вонзить зубы в полный выпуск. Верно, Кэт?

Я хотела ее вновь поправить, но замолчала. Вспомнила слова Томми о том, что мое имя соответствовало образу в эфире. Возможно, в подкасте я могла быть кем хотела. Могла дать волю голосу, который большую часть времени подавляла в своей голове.

– Ну, не знаю насчет зубов, – сказала я, – но что-нибудь я в него вонжу.

Виктория расхохоталась.

– Как насчет нашего стандартного предупреждения?

– Точно. Мы не профессионалы. От слова совсем. Поэтому, если у вас чрезвычайная ситуация, пожалуйста, наберите 911 или любой из других экстренных номеров, указанных на нашем сайте.

– Кстати, говоря о сайте, – сказала Виктория, – для тех, кто не любит выступать в эфире, появился вариант с имейлом. Мы всё понимаем. Вы стесняетесь говорить о проблемах, но они никуда не деваются. Поэтому пишите, и мы попытаемся вам помочь. Кажется, у нас уже есть дозвонившийся. Начнем.