С этим я не могла поспорить.

– Извини.

– Беги домой. Мама сказала, ты должна была сделать домашнее задание, перед тем как пойти на озеро.

– Знаю. Извини.

Возможно, мне недоставало чувства вины. Я повесила ключи и направилась домой.

* * *

Следующие два дня пролетели молниеносно, и я не заметила, как наступила пятница. Я расхаживала по своей комнате. Лиза и Алана сидели на моей кровати и смотрели на меня. Мы только что закончили слушать первый выпуск… или вступление… или как там мисс Лион назвала это. Команда редакторов постаралась и по крайней мере убрала тишину.

– Мне казалось, ты ненавидишь, когда тебя называют Кэт, – отметила Лиза.

Редакторы также убрали те моменты, где я исправляла свое имя.

– Ненавижу.

Но мое имя беспокоило меня меньше всего.

– Получилось не так уж плохо, – наконец сказала Алана, повторяя слова мисс Лион, которые она произнесла в среду. Но если кто-то говорит, что получилось не так уж плохо, значит, все было с точностью до наоборот.

– Ты вела себя забавно, – добавила Лиза.

– Это точно, – согласилась Алана. – И поиздевалась над прямотой Виктории. Мне почти показалось, вы хотели сыграть именно так.

– Ты сказала «почти».

Я опустилась на пол и подтянула колени к груди.

– Ты говорила, как лягушка, но в остальном все прошло хорошо, – сказала Лиза, играя со светлым хвостиком. – Не понимаю, почему ты так переживаешь.

– Спасибо, Лиза.

– Ваша команда придумала, как получить больше звонков? – спросила Алана.

Сегодня на уроке мисс Лион разделила нас на команды, чтобы мы устроили мозговой штурм.

– Вообще-то нет. – Я вздохнула, сидя на полу. – Моя команда была слишком занята другим: давала мне советы, как вести себя в эфире, чтобы всем понравиться.

– О, да? И какие советы они тебе дали? – спросила Алана, поерзав на моей кровати.

Я вспомнила их предложения.

– Один из них – улыбаться, когда говорю. Тогда всем хотя бы будет казаться, что я счастлива.

Лиза растянула губы в улыбке.

– А это срабатывает? Мой голос звучит счастливо? – спросила она нас.

– Ты говоришь как робот, – отметила Алана. – Ты должна улыбаться и при этом двигать губами.

– Разве это возможно?

Лиза несколько раз попробовала прошептать слова с улыбкой на лице.

– А твоя команда? – спросила я Алану. – Придумали мегаплан захвата аудитории?

– Нет. Они считают, что, как только выйдет первый выпуск, многие сами станут звонить.

– По какой причине? – спросила я, ощутив поражение. – Из-за моего очарования?

– Из-за того, что захотят засветиться в подкасте, наверное, – пожала плечами Алана.

Я потопала ногой по полу.

– Может, попросить всю команду редакторов звонить нам в среду с фиктивными проблемами? – предложила я, вспомнив звонок Аланы. – Они могут поработать над голосом и актерскими навыками.

Алана сползла с моей кровати и устроилась рядом со мной на полу. Закинула руку мне на плечо.

– Посмотри на это с другой стороны.

– А есть другая сторона?

– Хуже этого выпуск не может быть, верно? Поэтому новые будут только лучше.

– Ты только что сглазила. На следующей неделе нам кто-нибудь позвонит с претензией на недожаренное мясо из местной закусочной.

– Или захотят, чтобы ты помогла им с домашним заданием по математике, – произнесла Лиза голосом улыбающегося робота. – Упс, мама написала, что пора ужинать. Увидимся позже.

Она спрыгнула с кровати и вышла из комнаты. Алана сжала мою руку.

– Ты слишком строга к себе. Давай пока забудем об этом дурацком подкасте, хорошо? – Она потянула меня с пола вверх. – Сегодня пятница. Мы найдем, как потрясающе провести время.

– Это отель мистера Янга, – прошептала я Алане полчаса спустя; мы стояли у металлических ворот, за которыми виднелись бассейн и джакузи. – Ты хочешь, чтобы он еще больше ненавидел мою семью?

– Думаешь, в пятницу вечером мистер Янг уделяет время каждому своему объекту недвижимости? – Алана махнула рукой, ее большие карие глаза сверкали от азарта. – Я тебя умоляю. Кроме того, ему принадлежат все отели города. Поэтому у нас и выбора-то нет, если хотим попрыгать в джакузи.

Таким был потрясающий план Аланы на вечер пятницы. Под шорты и топики мы надели купальники и были готовы прокрасться на территорию.

– «Сьерра-Инн» не принадлежит мистеру Янгу, – отметила я.

– Ты права, – сказала Алана. – Вот поэтому в «Сьерра-Инн» нет джакузи.

К нам по тропинке направлялась пара, и Алана оттащила меня немного в сторону.

– Мы забыли ключ, – сказала она, когда они дошли до ворот.

Парочка открыла ворота своими ключами, придержав их, чтобы впустить нас.

– Видишь, как легко, – тихонько сказала Алана. – Считай, что мистер Янг должен вашей семье за все проблемы, которые он причиняет.

Я осмотрелась. Свет фонарей отражался от мокрого бетона с вдавленным рисунком. Бассейн подсвечивался ярко-голубым, а от джакузи струился белый пар. К обратной стороне забора прижимались сосны, точно высокие охранники. Над нами зависла луна, как будто верхушка дерева проткнула ее, удерживая на месте.

Атмосфера была прекрасной, и я понимала, почему в Лейкспрингс приезжали на медовый месяц, семейные каникулы и просто чтобы отдохнуть на выходных. И не понимала, почему все местные стремятся отсюда уехать.

Мы с Аланой вошли в джакузи, и я устроилась в углу, позволяя теплу проникнуть в мышцы. Алана подтолкнула меня ногой.

– Видишь, я знала, что тебе это нужно. Не стоит ставить мои планы под сомнение. Они всегда идеальны.

* * *

Тем вечером, после еще трех заходов в джакузи с Аланой, я без сил лежала на кровати. Как бы весело мне ни было с подругой, я любила оставаться наедине с собой. Вспомнилось отправленное мне Хантером несколько месяцев назад сообщение. Я достала телефон. Он написал: Нет ничего плохого в том, чтобы черпать энергию из тишины. Тишина не статична.

Я улыбнулась. Хантер понимал меня. Хотя кого я обманываю, он перестал писать мне сто лет назад. Мне нужно удалить все его сообщения и контакты, а также отписаться в соцсетях, чтобы перестать себя мучить. Но я так этого и не сделала.

Дверь в мою комнату распахнулась, и вошла собака дяди Тима – большая, помесь дога с кем-то еще. Естественно, он проковылял прямо ко мне и уткнулся носом в мою щеку. Я прикрыла лицо.