— Но и здесь я оставаться не хочу, — продолжала Сэнди. — Люди, которых я люблю, бесконечно досаждают вопросами, как я справляюсь без Трис… — Она хлюпнула носом, взяла стакан и тут же со стуком поставила его обратно, немного сока выплеснулось на деревянную столешницу.

— Сэнди, послушай, — Мэдди присела за стол напротив нее, — тебе необходимо уехать. Так будет лучше для тебя и ребенка. Ты ведь сама сказала, что видела в окне каких-то мужчин. Только представь, что они могли бы сделать, проникнув в дом!

— Я сказала? Я сказала, что видела их? Что это значит?! — вскричала Сэнди. — Вы мне не верите? — Она перевела взгляд с Мэдди на Зака и обратно. — По-вашему, они мне приснились? И Тристан привиделся?.. — Она повернулась к Заку: — Но неужели ты думаешь, что я сошла с ума? Ответь, прошу тебя!

— Сэнди, разумеется, нет, — поспешила разуверить Мэдди. — Конечно же мы не считаем тебя сумасшедшей. Беда в том, что мы не сумели найти доказательств, что кто-то в самом деле стоял у тебя под окном. А это означает, что в доме небезопасно.

— Как вы собираетесь незаметно вивезти меня из города? Мадди, ты хочешь притвориться мной? Тебе не удастся никого одурачить.

Зак вскинул голову.

— Сэдди, не волнуйся о том, как мы будем эго делать. Я просто хочу, чтобы ты поехала в Батон-Руж к миссис Дюшод. Я обращусь в частное агсетство и найму тебе круглосуточную охрану.

— Охрану? — По ее щекам снова покатились слезы, она стирала их тыльной стороной руки. А миссис Дюшод об этом известно? Она не потерпет присутствия посторонних в своем доме. Отчего ты решил, будто я не и состоянии сама о себе позаботиться?

— Сэнди, послушай меня, — перебил — Я знаю, в обычных обстоятельствах ты можешь позаботиться о себе. Но сейчас ты беременна, изнурена и скорбишь по мужу. Не самое подходящее аремя упрямиться, ты не считаешь? Позволь вам с Мэдди выяснить, кто шныряет вокруг твоего дома.

Сэнди вскочила из-за стола и, обогнув его в две секунды, оказалась лицом к лицу с Заком.

— Послушай меня, Зак Уинтер, ты считаешь себя блестяшим тайным агентом, одно появление которого может изменить ситуацию, и требуешь от меня подчинения. А известно ли тебе, что для меня означают слова «тайный агент»? — Она судорожно вздохнула. — Они означают похороны пустого гроба мужа, возле которого корчится в муках его лучший друг, поспешно прячущийся за лживой маской супергероя, стоит мне взглянуть в его сторону. Я всегда веда собственные сражения, Зак, и на этот раз не собираюсь сдаваться. — Она потрясла кулаками в воздухе. — Совершенно не собираюсь.

Зак открыл было рот, намереваясь что-то сказать, Сэнди не дала ему такой возможности.

— Безопасность ребенка для меня превыш всего, — пробормотала она, поглаживая себя по животу. — Поэтому придется довериться тебе. — Она повернулась к Мэдди: — И тебе. — Видя изумление лице Мэдди, она печально улыбнулась. — Зак расскзал мне прошлой ночью о его работе и о твоей тоже Я сделаю, как ты говоришь, Зак, — добавила она. — Нужно наказать виновных в смерти Тристана.

Около полудня того же дня миссис Дюшод выехала из Бон-Шанс, направляясь к себе домой в Батон-Руж. Сэнди лежала на заднем сиденье ее машины, укрытая легким одеялом. Она пообещала не высовываться, пока они не отъедут на значительное расстояние от города.

Одновременно Мэдди, прихватив свои пустые чемоданы, отправилась в соседний городок, где заплатила за парковку в подземном гараже за неделю вперед, после чего расположилась в кофейне ждать Зака, который должен был тайком доставить ее обратно в дом Тристана и Сэнди.

Оставшись в одиночестве, Зак принял душ и пошел в центр города. Через час нужно было ехать в Хуму забирать Мэдди. Прежде всего он отправился к доктору. Надверной табличке значилось: «Джеймс Трэхилл, доктор медицины». Открыв дверь, он вошел в приемную и увидел сидящую за старым деревянным письменным столом женщину средних лет с каменным выражением лица.

— Чем могу помочь? — бесстрастным голосом осведомилась она.

— Мне бы хотелось увидеть доктора, — подчеркнуто вежливым тоном ответил Зак.

Женщина бросила на него оценивающий взгляд поверх очков.

— Проблемы?

— Требуется совет.

— Ваше имя?

— Захария Уинтер.

Женщину он не узнал, но она была примерно одного возраста с его матерью и могла вспомнить его.

Он выжидал.

— Уинтер, — прошептала она, старательно нажимая кнопки на клавиатуре компьютера, и засыпала Зака дюжиной вопросов, требующихся для записи на прием.

К тому времени, как она закончила, он решил, что предпочел бы китайскую пытку водой скорости ее печати.

Женщина снова бесстрастно посмотрела на него и повторила:

— Проблемы?

— Повышенная тревожность, — процедил он сквозь зубы. — Прямо сейчас.

Кивнув, женщина впечатала эти два слова, шепотом проговаривая каждую букву, после чего предложила Заку присесть.

Он посмотрел на дверь слева от нее:

— У доктора прием?

— Нет. — Женщина не поднимала глаз от клавиатуры. Когда она все же посмотрела на него, было слишком поздно. — Нет, подождите! Он…

Но Зак уже обогнул стол регистрации и распахнул дверь, за которой обнаружился коридор с тремя дверями. Одна из них была открыта. Заглянув в кабинет, он увидел лысоватого мужчину за сорок, который изучал медицинскую карту, нацепив на нос очки с толстыми линзами.

— Доктор Трэхилл?

— Что? — Мужчина поднял голову. — Да? — Он посмотрел на график приема, затем снова на Зака у вас назначена встреча?

— Нет.

Он назвал свое имя и место работы, после чего объяснил цель визита.

— Я не уверен… — начал было доктор Трэхилл.

— Послушайте, — резко перебил Зак, опираясь кулаками на стол и нависая над доктором. — Я могу попросить своего начальника позвонить вам и объяснить важность сотрудничества со мной. Это не займет много времени, всего-то пару часов, и потребует от вас заполнения нескольких форм. Я же прошу вас о простой услуге. Хочу заставить людей верить, что беременной женщине плохо, так плохо, что необходимы постельный режим и полный покой, в противном случае может возникнуть угроза выкидыша.

Доктор Трэхилл нахмурился.

— Что вы задумали, молодой человек? Все это очень подозрительно.

— Вы меня услышали? Я работаю на Агентство национальной безопасности, которому требуется ваша помощь, доктор. Вы ведь хотите помочь своей стране, правда?

Трэхилл поджал губы и в задумчивости постучал ручкой по записной книжке. Спустя несколько секунд он посмотрел Заку в глаза.

— Можете сказать, что у этой женщины вирус, угрожающий иммунной системе. Не очень хорошее объяснение, но сгодится.

Зеку понравилось.