— Угрожающий иммунной системе вирус. Это гарантированно будет держать людей на расстоянии.

Доктор кивнул:

— Если бы у меня в самом деле была такая пациентка, я госпитализировал бы ее в больницу Хумы на весь период беременности.

Зак резко, нетерпеливо вздохнул.

— Понял вас, док. Однако план не сработает, если женщина окажется в больнице в соседнем городке. Она нужна мне дома. Если вы сейчас сообщите даме, сидящей в приемной, что у Сэнди Дюшод вирус, угрожающий иммунной системе, через час об этом будет известно всему городу. Я прав?

Взгляд доктора красноречивее слов подтвердил его слова. Эта дама имела широкую сеть друзей и соседей и в скорости распространения информации могла бы посоперничать с «Твиттером».

— Не нравится мне это, — посетовал Трэхилл. — Зачем это нужно и какая связь с АНБ?

Зак снова посмотрел ему в глаза.

— Поверьте, док, чем меньше вам известно, тем в большей безопасности будете вы сами, ваша семья и, в сущности, весь город. Уверяю, это касается национальной безопасности. Вы меня понимаете?

Трэхилл нервно кивнул.

— Если о нашем разговоре станет известно, доктор, вас будут судить за измену, уяснили?

Глаза доктора за толстыми стеклами расширились, он в очередной раз согласно кивнул, натужно сглатывая.

— Клянусь, — прошептал он, поднимая руку. — Бог свидетель.

Застонав, Зак развернулся на каблуках и было собрался уходить, но решил, что не помешает еще немного подстраховаться.

— Кстати, все ваши телефоны и ее тоже, — он кивнул в сторону приемной, — прослушиваются. Как впрочем, и многие другие телефоны в городе. Помните, единственная информация, которую нужно распространить: Сэнди больна и не может принимать посетителей. Понятно, доктор Трэхилл? АНБ прослушивает все ваши телефонные разговоры.

Дело было сделано. Не пройдет и часа, как весь город начнет говорить о бедняжке Сэнди, которая заболела и вынуждена соблюдать постельный режим, а также о лучшем друге ее покойного мужа, преданно заботящемся о ней.

Заку нравилась предложенная доктором причина изоляции Сэнди. Угроза иммунной системе. Это означает, что и Сэнди, и ее будущий малыш восприимчивы к инфекциям. Диагноз очень серьезный, но видимых симптомов нет, поэтому если кто-то и увидит Мэдди, притворяющейся Сэнди, не догадается, что она абсолютно здорова.

К тому времени как Зак забрал Мэдди и привез в дом Тристана, совсем стемнело. Из-за отсутствия подземного гаража пришлось въехать прямо во внутренний двор. Он постарался остановить машину как можно ближе к двери в дом, чтобы никто не увидел Мэдди.

— Ты запаслась краской для волос и блузками? — спросил он, стоило ей распахнуть дверцу.

- Да, все здесь. Как ты и просил. Сегодня же вечером покрашу волосы и с завтрашнего дня начну носить красивую одежду для беременных. А джинсы можно обычные оставить?

— В смысле? — удивился Зак, не понимая, что она имеет в виду, потом рассеянно согласился, внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы удостовериться, что поблизости нет ни души. — Конечно.

Дом Тристана находился в восьми милях от города и в миле от узкого, как палец, рукава Мексиканского залива. К нему вела длинная подъездная аллея. Никаких машин Зак не видел и все же хотел быть абсолютно уверен, что не подвергает Мэдди ненужной опасности.

Сначала он подумывал позволить ей спокойно спать, а самому каждую ночь нести вахту в спальне Сэнди, на случай если мужчины надумают вернуться, но отказался от этой затеи. Им нужно разделить обязанности, чтобы не слишком уставать и поддерживать себя в форме. Прошлой ночью он совсем не спал. Еще одна такая ночь, и утром он будет ни на что не годен.

Когда Мэдди закрывала окна, Зак заметил вспышку света в задней части дома.

— Мэдди! — негромко позвал он. Она тут же повернулась к нему, он шепотом скомандовал: — Иди в комнату Сэнди, быстро!

— Что случилось?

— Я что-то видел. Поспеши в спальню, вдруг кто-то попытается туда проникнуть. — Он выхватил пистолет и мощный фонарь. — Стреляй, если понадобится.

Зак вышел на улицу. Прижымаясь спиной к стене дома, добралсяч до угла и услышал, как кто-то осторожно пробирается по заросшей травой лужайке. Он острожно выглянул из-за угла и заметил темный силуэт, двигающийся, согнувшись, и строну болота. Несмотря на затянутое тучами небо, отсутствие луны и висящий в воздухе туман, Зак различил, что силуэт человеческий. Однако понять, мужчина или женщина, имеется ли при нем или ней оружие, оказалось невозможно. Зак почувствовал присутствие Мэдди за спиной, интуитивно догадавшись, что это именно она.

— Что такое? — шепотом спросил он.

— Кто-то побывал в комнате Сэнди и перевернул все вверх дном.

Он чуть слышно выругался и тут снова услышал шорох листьев.

— Быстро в дом, — велел он.

— Ни за что, — возразила она. — Я остаюсь с тобой. Мы же не знаем, сколько их тут бродит.

— Черт подери, Мэдди… — начал было он и замолчал, заметив вспышку света. — Ты это видела?

— Что это было? Ружье?

— Может быть. — Он вытянул вперед руку с пистолетом и закричал: — Я правительственный агент и я вооружен! Немедленно остановитесь, или буду стрелять!

Послышался шелест листьев, хруст веток и сучков, человек со всех ног бежал к воде.

— Стойте, или стреляю! — повторил Зак, но беглец его не послушался. Зак прицелился и выстрелил, но промахнулся.

Человек подпрыгнул и испуганно вскрикнул, затем замер на месте. Зак тут же направил на него фонарь, в мощном луче которого высветилось смуглое и узкое лицо с яростно сверкающими глазами. Послышался еще один тревожный вопль, похожий на утробное рычание, эхом разнесшееся по округе. Похоже, незнакомец не один.

— Стоять! — закричал Зак, но незнакомец уже увернулся от луча света и снова бросился бежать через кусты. — Стрелять буду! Стоять, кому говорю!

Зак увидел вспышку, за которой последовал выстрел, отреагировал мгновенно, схватив Мэдди в охапку и бросившись с ней на землю. Упал на нее сверху, заставив приглушенно охнуть.

Хрустя листьями и ветками, человек скрылся под сенью кипарисов, манговых деревьев и олеандровых кустов, обильно растущих на болотистых землях южной Луизианы.

Зак сгруппировался, готовясь встать, подтянул к себе руку с пистолетом, чтобы при необходимости выстрелить, но в голове стоял странный гул и что-то теплое капало с правого уха… Сукин сын ранил его!

— Зак! У тебя кровь.

Широко раскрытые голубые глаза Мэдди смотрели с откровенным ужасом. Поза, в которой они лежали, была провокационна и чрезвычайно неудобна. Зак даже не осознавал, какие им владеют ощущения, до тех пор, пока не откатился от Мэдди.