На первый взгляд это казалось жестоким, принимая во внимание состояние Сэнди, но при зрелом размышлении выходило, что Зак поступил правильно.

Напряжение постепенно покидало Мэдди, она сумела постичь логику Зака. Он знает Сэнди почти так же хорошо, как Тристана, и понимает, что последние несколько дней та провела в смятении, пытаясь понять, почему ей не дали взглянуть на тело мужа. Никому, ни судмедэксперту, ни отцу Майклу, недостало мужества объяснить ей.

Оказалось, у резкого холодного агента АНБ доброе сердце, которое он скрывает от всех, включая и ее. Он мужчина, а мужчины не плачут, даже из-за смерти лучшего друга.

Он заблуждался, полагая, что она перестанет уважать его из-за открытого проявления горя. Когда ей было восемь лет, она видела, как отец плакал на могиле матери. Тогда Мэдди поняла, что мужчина Не способный плакать, не способен и на подлинные чувства, свойственные истинному лидеру.

Не выпуская из рук подушку, она повернулась на бок, слезы закапали на переносицу, оттуда на простыню. Как же Сэнди повезло, что у нее есть Зак. Засыпая, Мэдди гадала: каково это, иметь такого человека в своей жизни?

Четыре часа спустя она приняла душ, надела джинсы и топ и вышла на кухню. У нее припухли глаза, побаливала голова, но она надеялась поправить ситуацию с помощью двух-трех чашек кофе.

К ее удивлению, на кухне витал божественный аромат свежесваренного кофе. Выглянув во двор, она заметила Зака, сидящего с кофе за столом для пикника спиной к двери. Его лицо было обращено к болоту.

Налив себе кофе в кружку и добавив три щедрые ложки сахара, Мэдди зашагала к нему, отметив, что его пистолет лежит на столе радом с полотенцем, которым он протирал мокрую от дождя столешницу. Ее собственный пистолет был спрятан в кармане джинсов.

Не говоря ни слова, она примостилась напротив Зака, отхлебнула кофе и издала протяжный стон одобрения.

Зак едва заметно кивнул ей, допил кофе и поднялся. Мэдди вдруг пронзило отчаянное желание удержать его. Не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, и надо поговорить с ним, услышать из его уст заверения, что с Сэнди все будет в порядке, она согласна уехать к свекрови и оставить Мэдди и Зака сражаться, со злодеями погубившими Тристана.

— Не уходите, — умоляюще попросила она.

— Я за добивкой кофе, — хрипло отозвался он, демонстративно помахав в воздухе пустой кружкой.

— Возвращайтесь, ладно? Когда нальете себе еще кофе Я хочу… — она запнулась, подбирая нужные слова, — поговорить.

«Скверно получилось», — подумала Мэдди.

Оглянувшись, увидела, как он кивнул. Со вздохом отвернулась и, потягивая кофе, стала наблюдать за птицами, играющими, в воздухе в догонялки. К тому времени как Зак вернулся, кофе у нее осталось всего на глоток. Он взгромоздился прямо на стол, поставив ноги на скамью. На нем были старые поношенные джинсы, идеально облегающие ноги, и кроссовки для бега.

— Как Сэнди? — Она придвинулась ближе к нему. — Поедет она к свекрови? То есть, я хочу сказать, она согласна?

— Она скоро подойдет, и вы все узнаете. Я слышал, она ходит у себя в комнате.

— Вот как. — Мэдди вскочила. — Пойду готовить завтрак. Ей нужно поесть.

Зак бросил на нее быстрый взгляд и снова уткнулся в кружку.

— Значит, все же умеете готовить? А вчера даже лед в пластиковый стаканчик положить были не в состоянии.

Она взглянула на него с раздражением.

— За время моего здесь пребывания Сэнди кое- чему меня научила. Варить кофе и делать омлет. Теперь я даже умею пользоваться тостером.

Зак глубокомысленно кивнул:

— А как насчет сосисок и бекона?

— Ни того ни другого и доме нет. Сэнди начинает тошнить от одного запаха мяса.

— Что ж, тогда сгодится и яичница с тостами.

Зак спрыгнул со стола и оказался прямо перед Мэдди.

— Спасибо. — Он странно посмотрел на нее сверху вниз.

— Хотите позавтракать прямо сейчас? — Мэдди взглянула в сторону кухни. Повернув голову, увидела, что он достает из кармана мобильный телефон.

— Прежде мне нужно сделать звонок. Проклятье! Что творится со связью? Прошлой ночью в детской сигнал был.

— Попробуйте позвонить из дома. Думаю, Тристан установил там усилитель или что-то в этом роде.

Мэдди достала из холодильника яйца и хлеб. Самой есть не хотелось. Выпив кофе, она вполне могла продержаться до обеда, а иногда даже и до ужина. Находясь здесь, она обычно завтракала тостом, а Сэнди яичницей. До получения страшной вести о кончине Тристана та чувствовала себя прекрасно и не жаловалась на отсутствие аппетита.

Разбив четыре яйца, два для Сэнди, два для Зака, Мэдди принялась их взбивать. Она решила поджарить четыре ломтика хлеба, рассудив, что с маслом и вареньем Зак, возможно, съест и три.

Сэнди застала Мэдди за раздумьями, добавить ли на всякий случай пятое яйцо. Подойдя к холодильнику, Сэнди налила себе стакан фруктового сока, единственный напиток не вызывающий тошноту.

— Доброе утро, — поздоровалась Мэдди. — Как ты себя чувствуешь?

Сэнди присела за стол и сделала несколько глотков.

— Нормально. Чем тут у тебя так вкусно пахнет?

— Всего лишь масло на сковородке. — Мэдди сделала выбор в пользу пятого яйца. — Голос у тебя бодрый. Вот уж не думала, что ты когда-нибудь похвалишь мою стряпню.

— Я и правда в порядке, — пробормотала Сэнди, отпив еще сока.

В кухню вошел Зак, пряча телефон и вдыхая аромат яичницы. Сэнди вымученно улыбнулась ему, снова поднося стакан к губам. Она была одета в белый сарафан, свободными складками ниспадающий на живот, выглядела свежей и очень хорошенькой, хотя и немного бледной.

— Как самочувствие? — поинтересовался Зак.

— Нормальное, — заученно ответила она и тут ее прорвало: Нет, далеко не нормальное! Я не хочу никуда уезжать! — Она с силой грохнула стаканом о деревянную столешницу.

Мэдди подскочила от неожиданности.

— Это мой дом и Тристана. Здесь наши друзья, вся наша жизнь. Никуда не поеду! Что, если… — Она оборвала себя и разрыдалась.

Зак принялся сосредоточенно изучать свои ноги. Он всегда терялся в присутствии плачущей женщины. Отъезд к свекрови — единственно разумное решение в сложившейся ситуации.

Сэнди хотела сказать: «Что, если Тристан вернется?» Зак надеялся, что после их вчерашнего разговора она поймет, независимо от того, были ли мужчины, заглядывающие к ней в окно, реальными или плодом ее воображения, что Тристана она могла видеть только во сне. Ей очень тяжело это принять, так как тело мужа не найдено.

Однако, сколь бы горько она ни плакала и сколь бы отчаянно ни протестовала, Зак вознамерился во что бы то ни стало увезти ее из Бон-Шанс. Он ни кому не позволит навредить Сэнди и ребенку, Ей будет гораздо лучше в Батон-Руж с матерью Тристана.