– Не пойму, вы чего явились? – улыбнулся Свет. – Тебе разве не надо домой, Полимер? А у тебя сегодня семинар важный в универе, – напомнил он восседавшему на стуле Никите.

– Я смоталась домой, все уладила – и сюда.

– А важный семинар сегодня не у меня, а у нас, – нравоучительно проговорил Никита. – Я не мог допустить, чтобы ты его один прогулял.

– Все с вами ясно. – Артем скользнул взглядом по площадке, где выступал совсем юный мальчишка – лет двенадцати, не старше. В последнее время все больше детей втягивалось в движение, и Свету это совсем не нравилось. Ребенок не задумывается о смысле паркура, не улавливает суть. Он видит эффектные трюки и хочет делать так же. Без физической подготовки, без техники, без элементарного понимания базы. В итоге ломает руки и ноги, попадает в больницу с сотрясением мозга или чем похуже. Неизбежное следствие, когда паркур воспринимается как развлечение. Только за последние пару лет в городе погибло около десятка трейсеров. Была бы воля Артема, он запретил бы заниматься паркуром малолеткам с неокрепшей психикой. Может, несчастных случаев стало бы меньше.

Когда объявили выход Денни, Свет непроизвольно напрягся. Несмотря на большое количество участников, среди которых были весьма неплохие трейсеры, единственной настоящей угрозой являлся именно он. Их стили разнились, но уровень был примерно одинаков.

Полина, исподволь наблюдавшая за товарищем, осторожно поинтересовалась:

– Ты в порядке?

Она была в курсе противостояния двух бывших друзей и старалась обходить острую тему.

– Все нормально, – успокоил ее Свет, меняя положение так, чтобы видеть происходящее на площадке. Полина проследила за его взглядом.

Денни выглядел эффектно, чего скрывать. Косая полудлинная челка, яркие глаза, голливудская улыбка. Черная обтягивающая майка подчеркивала атлетичный поджарый торс. Девчонки сходили по Денни с ума, и Полина могла их понять. Чисто внешне этот парень ее тоже привлекал. Но вот характер – избавьте. В выскочках нет ничего сексуального. Полина предпочитала скромных, спокойных ребят.

Зрители ревели от восторга. Денни умел завести толпу. Он закончил выступление, но прежде чем уйти с площадки, исполнил немыслимую акробатическую композицию, отчего удостоился нового шквала аплодисментов.

– Ты был не хуже. – Полина ткнула Артема в бок наманикюренным пальчиком. – Просто меньше выпендривался.

И правда, ничего сверхъестественного в самом номере Денни не продемонстрировал. Артем знал, что тот способен на большее. Возможно, он не считал нужным напрягаться, понимая, что так или иначе попадет в финал. Артема неожиданно расстроило, что Денни не расценивал его как опасного конкурента и не сражался в полную силу.

Объявили двадцатку полуфиналистов.

– Хей, братишка, ты прошел! – Никита потряс Артема за плечи. – Остался последний рывок.

– А теперь трепещите! Битва лучших трейсеров! Вы готовы это увидеть? Готовы? Я вас не слышу! – заревел в микрофон ведущий. – Да, да! Это будет грандиозно!

Денни, Масло, Вектор, Юпитер и еще несколько парней стояли в нескольких метрах от них и оживленно беседовали.

Данила обматывал красным эластичным бинтом левое запястье. Полина наклонила голову, мысленно компонуя кадр. Взяла камеру и несколько раз щелкнула. На последнем кадре парень посмотрел прямо в объектив и подмигнул.

– Вышлешь потом парочку? – крикнул он смутившейся девушке.

– Повесишь на стену и будешь собой любоваться?

– Повешу на стену и буду сожалеть, что у меня в команде нет такого классного фотографа. – Денни пленительно улыбнулся. – Переходи на нашу сторону, у нас печеньки и весело.

Артем отвернулся, чтобы не встрять в диалог. Так сложилось, что они с Денни почти не разговаривали. Однако каждый раз при встрече бывший товарищ между делом пикировался с Полимером. Не иначе, эти перепалки им обоим доставляли удовольствие.

– Не похоже, чтобы ты веселился. Руку вон перетрудил, – съязвила Полина.

– Это я пытался достучаться до твоего каменного сердца, – не растерялся тот.

– Ох, не там находится сердце, куда ты привык стучать. – Фраза вызвала взрыв смеха среди невольных слушателей. Улыбнулся даже Артем.

– Жестокая, – одобрил ее шутку Данил. – Я бы позволил тебе привязать себя к кровати.

– Не растрать всю свою энергию на мечты, тебе еще выступать сегодня. – Полина явно наслаждалась беседой. – Хотя мне это только на руку. Я болею за другую команду.

Денни собрался ответить, но ведущий объявил выход первого полуфиналиста. Все повернулись в сторону площадки.

Артем ощутил, что начинает волноваться. В желудке неприятно заныло, ладони вспотели. Этого только не хватало. Обычно он нервничал только перед важным событием, но стоило сделать первый шаг, и хладнокровие возвращалось. Он прикинул в уме, сколько времени до его выхода. До настоящего момента ему не приходило в голову, что он может проиграть. Не то чтобы он был самоуверенным наглецом, но просто способности свои не умалял. Артем знал, что хорош в деле. Но он впервые выступал на публичных соревнованиях. Что, если случайно оступится, или сорвется с перекладины, или смажет элемент? Любая помарка приведет к поражению. Нередко побеждает не сильнейший, а более удачливый. С чего он решил, что сегодня удача не окажется на чужой стороне?

– Ты чего, Темыч? – одернул его Никита. – Волнуешься?

– Есть немного.

– Забей. Тебе везет. Забыл, что мы чудом успели на соревнования?

– Я это не скоро забуду. – Артем вытер ладони о штаны. – Ладно. Я пошел. Моя очередь.

Он заранее спланировал последовательность элементов, которые будет исполнять. Но, уже подходя к площадке, внезапно понял, что ему не хватает острой, запоминающейся комбинации. Если Денни не воспринимает его всерьез, что ж… Артем заставит его пересмотреть свое отношение.

Свет шагнул на покрытый матами асфальт и на секунду закрыл глаза. Вообразил поздний вечер, знакомую улицу и излюбленное место для тренировок. Вокруг ни души, безветренно, свежо. Все препятствия изучены и пройдены много раз. Самые комфортные условия, чтобы потрейсить в свое удовольствие. Ничего никому не доказывать. Просто бежать, словно границ не существует.

Артем устремился вперед. Он не слышал музыки, не видел многочисленных зрителей. Он наслаждался одиночеством и чувством свободы. Он не помнил, когда в последний раз с такой упоительной легкостью взбегал на стены, балансировал на тонких перекладинах, летел в затяжном кувырке. Иногда бывают такие сны – когда делаешь сложные упражнения бесконечное количество раз и не ощущаешь усталости. Бежишь с бешеной скоростью и не задыхаешься. Выпрыгиваешь вверх так высоко, словно не существует всемирного тяготения.

Артем всегда стеснялся своего внешнего сходства с Дэвидом Белем, но сейчас, в эту самую минуту, он мог поклясться, что и их эмоции абсолютно идентичны – и ничего постыдного в этом нет. Ведь только так можно чувствовать во время безупречного паркура. Отдавая дань кумиру, Свет завершил выступление красивейшей комбинацией, подсмотренной в легендарном «13-м районе».