Система в порядке, но сигнал досюда не добивает. Бедная Анна! Представляю, как там волнуется за меня. Уж подумывает, видимо, не вернуться ли ей обратно на базу и вызвать медэвак, чтобы её забрали поскорее. Верно: одной медику тут не выжить.

Наговорил мне этот Урос, конечно, разного. До сих пор башка кругом. Но я потом порассуждаю над его словами. Сначала мне нужно выбраться отсюда. Я прислушался. В микрофонах тишина. А куда подевались зерги, которых я отчетливо слышал, прежде чем провалиться в Пустоту? Отчетливо помню их бешеный рёв. Так они вопят, когда чуют противника и собираются разодрать его на молекулы. Но теперь-то чего заткнулись?

Я взял кристалл, положил его в рюкзак. Артефакт светится изнутри, переливаясь аквамариновыми лучами. Очень красиво, завораживает. Ох ты ж! Вот я идиот! Не проверил! Вдруг эта штука ужасно радиоактивная, а я её себе на спину собираюсь положить! Включаю дозиметр. Он анализирует, но никакого особенного гамма-излучения не выявляет. Всё в пределах нормы, меньше 0,30 микро Зиверт в час. В принципе, мой скафандр может выдержать до 1000 в течение часа, потом и мне начнет перепадать больше обычного.

Так что с артефактом, который Урос назвал Дарн-Ткур, всё в порядке. Ну, насколько так можно говорить об этой странной штуке с непонятными возможностями. Так и не сказал мне Зел-Нага, что толком умеет кристалл. Самому, видимо, придётся разбираться. Как и когда — вот в чем вопрос. Но сначала выбраться из этой пещеры.

Уложив Дарн-Ткур, я пошёл тем же узким коридором. Снова меня провожала лишь гробовая тишина. Я вышел к балкону, посмотрел вперед и наверх, ожидая увидеть там зергов. Прежде они были, и много. Лежали густо, почти один на другом, напоминая живой ковёр. Теперь — ничего. Ни единой твари. Я выключил вмонтированные в скафандр источники освещения, перешел на ПНВ. Просканировал пространство перед собой. Опять ничего. И как быть? Снова использовать пневмопистолет? Что ж, видимо да.

Я деактивирую мину, оставленную раньше. Выстреливаю складным крюком, и он вцепляется в камень на противоположной стороне. Вбиваю кулаком штырь на балконе, затем делаю укол стимпака. Устал, эта сильная подзарядка для организма перед мощным прыжком будет очень кстати. Разбегаюсь, и вот я уже на той стороне. Как и в прошлый раз, замер, готовый к отражению атаки. Но… никто на меня не покушается. Черт, это уже начинает раздражать! Я привык видеть и слышать противника, а тут он словно землю испарился. Не могли же зерглинги в камни зарыться! Или тут ещё какое-то тайное убежище есть, и они засели там и ждут, пока я покажусь? Нет, слишком тупые для этого. Напали бы теперь, пока я в невыгодном положении.

Я, не выдержав, забрался наверх. Думал, хоть здесь зергов увижу. Но всё пространство было пустым и безжизненным. Тогда, наплевав на шум, который издаю, я побежал к выходу из пещеры. Домчался до неё, делая большие шаги-прыжки. Буквально выскочил из пещеры и рванул дальше, не оглядываясь. Метров через триста вдруг в наушниках раздался треск, шум, а потом сквозь радиопомехи послышался усталый голос Анны. Стало понятно, что она твердит эту фразу не первую сотню раз, охрипла даже.

— Кондор, Кондор, я док, как слышишь меня, прием?

— Док, слышу тебя! — ответил я.

— Кондор! Боже! Как я рада тебя слышать! Ты где?!

— Бегу к тебе, моя радость! — игриво ответил я. — Надеюсь, ты всё там же?

— Куда я денусь? — чуточку обиженно спросила Анна. — Это ты у нас пропащая душа!

— Прости, пришлось пообщаться кое с кем.

— С кем? С зергами? — удивилась медик.

— Жди, прибуду, расскажу.

Я несусь, периодически подстёгивая себя стимпаком. Его запасы почти на исходе. Но ничего, эл ти их пополнит. Попутно бросаю взгляд на сканер. Ну куда могла подеваться такая огромная толпа зергов, чтоб им сдохнуть! Словно испарились! Не мог же артефакт на них так подействовать. Или мог? Я ни черта не разбираюсь в этих древних хреновинах. Да, Урос здорово накосячил, поручив мне свою важную миссию. Ему надо было кого-нибудь поумнее найти. Нашего полковника, например. Вот у кого и связи в вышестоящих штабах, и опыт. А я что? Простой сержант морской пехоты, который удирает из таинственной пещеры.

Домчавшись до Анны, я плюхнулся на грунт, забрался в её окопчик, из-за чего там совсем стало тесно. Прижался к её перепачканному когда-то ослепительно белому скафандру и замер.

— Наконец-то… — успела сказать медик, но я шикнул на неё. Она обиженно надула губы. Но я не собирался её ставить на место. Мне нужно было выяснить, нет ли погони. Вдруг зерги просто прошляпили моё бегство? Запускаю дрон. Он поднимается, осматривает окрестности. Ничего и никого.

— Прости, я сканировал обстановку, — говорю Анне. — Ты не видела, случайно, из пещеры зерглинги не выходили?

— Да, видела. Огромная стая. Над горой появился ещё один надзиратель, и он увел их куда-то в ту сторону, — она показала рукой на юго-запад.

— То есть туда, где наша база?

— Ой…

Я покачал головой. Баба на корабле — быть беде. Не зря поговорку придумали. С другой стороны, Анна не виновата в том, что стая решила перебраться именно туда, где остался мой бункер. Носящий, по стечению обстоятельств, имя моего медика.

— Ты нашел артефакт? — спрашивает она.

— Да, он в рюкзаке.

— Ой, а можно посмотреть?

— Эл ти, конечно можно. Только не сейчас. Давай сначала вернёмся на базу, вызовем эвакуацию, а потом уже я тебе всё покажу и расскажу, и даже поцелую в знак благодарности, — сказал я.

— За что? Я ничего не сделала.

— Ну как же. Рану мне залатала очень хорошо, ничего не болит.

— Это ты стимпак использовал слишком много, — улыбается медик.

— Кстати, пополни его запас, — прошу её.

Анна подключается к моему скафандру, вливает в резервуар дополнительную дозу вещества. Теперь стимпака у меня снова 100 %, но эл ти предупреждает:

— Смотри, ещё две дозы, и надо сделать передышку на трое суток. Иначе у тебя начнутся проблемы.

— Какие? Снесет крышу от твоей красоты? — ёрничаю я.

— Ой дурак, — качает головой Анна. Но вижу по её лицу, что оценила комплимент.

Себе удивляюсь: кокетничаю с лейтенантом! Совсем о субординации забыл. Борзеть нельзя. Потому перехожу на серьезный лад. Встаю, собираю камуфляжное покрывало, оно ещё пригодится. Мы выдвигаемся в обратный путь. Идем прежним порядком: я впереди, Анна в двух метрах сзади. Сканирую окрестности и думаю о том, что пора уже выбираться с этой поганой планеты. Как там Урос её назвал? Ароверк. Странное слово. Но всё лучше, чем безликое NR-15.